Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Hábito: Lithops lesliei es una de las especies más fáciles de cultivar y se encuentra en varias subespecies, variedades y formas cultivadas diferenciadas. Parece un cerebro con flor: una gran margarita en forma de paraguas nace del lóbulo frontal. Crece solitaria o en pequeños grupos de 1 a 10 pares de hojas (sobre todo de 2 a 5), de hasta 5 cm de ancho (a menudo más en cultivo).
Tallo: Casi sin tallo.
Raíces: Tiene raíces blandas.
Cuerpos (pares de hojas): Bastante grandes, de 2 a 4 cm de ancho. Cada planta consta de un par de hojas muy gruesas, de tamaño igual o ligeramente desigual, unidas entre sí y separadas por una hendidura poco profunda (2-5 mm) con lóbulos conjuntos. Los cuerpos tienen forma de cono invertido truncado, de verde grisáceo a beige, aplanados o ligeramente convexos en la parte superior. El ápice de las hojas es elíptico o ligeramente reniforme y varía bastante de color según el sustrato de origen: amarillo/marrón, grisáceo/amarillento, naranja, herrumbre, gris, gris/blanco, café oscuro, con un fino encaje de manchas, trazos y surcos verde-marrón. A pesar de la variabilidad de color, la forma de la especie es bastante uniforme y generalmente reconocible por sus ventanas o canales principalmente verdes y por islas de color marrón herrumbroso muy irregulares, con numerosas mini-ventanas y márgenes bastante estrechos, definidos e irregulares.
Flores: De la hendidura surge una sola flor amarilla (o rara vez blanca) de tamaño mediano a muy grande, parecida a una margarita, tan grande como el par de hojas carnosas de debajo. Mide unos 3-5 cm de ancho y es diurna.
Época de floración: De mediados del verano hasta el otoño.
Semillas: De color marrón claro a oscuro, muy finas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 45 km al este de Pietersburg, Sudáfrica.
Distribución: Lithops lesliei es una de las especies con mayor área de distribución, que se extiende en una amplia franja desde el Estado Libre hasta el oeste del Transvaal.
Hábitat: Crece en zonas donde las lluvias estivales son frecuentes y a menudo intensas; las plantas suelen encontrarse entre gramíneas, en bolsas de grava. Sustrato en salares alcalinos y en arenisca conglomerática, limolita marrón, cuarcita, cuarcita ferruginosa, lava y calcita blanca. Las plantas imitan las pequeñas rocas que las rodean.
Cultivo y propagación
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento estival, con un período de reposo seco durante el invierno.
Sustrato: Fácil de cultivar, tolera algo más de exceso de agua que algunas especies particularmente sensibles al agua, aun así necesita un sustrato mineral muy abierto, de drenaje rápido, con poco compost y un alto contenido de grava gruesa, arena gruesa, pequeños fragmentos de lava o guijarros.
Exposición: Dale la máxima cantidad de luz posible, pero evita exponerlas al sol de pleno verano, ya que estas plantas tan pequeñas pueden quemarse fácilmente y perder su aspecto. (Esto puede no importar en la naturaleza, donde Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertas de arena.)
Riego: La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración y empezar a regar cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar cuando hace frío.
Abono: Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca.
Reposo: Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo con clima apagado, frío o muy húmedo. Si se riega en exceso, las plantas crecen de forma anómala, se hinchan, se parten y se pudren. Cultívalas en macetas pequeñas, como grupos solitarios, o como colonias en bandejas de terracota grandes y poco profundas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas exteriores suculentas, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas exteriores, deshidratándolas y trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papirosas”.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
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- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
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- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
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