Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops lesliei es una de las especies más fáciles de cultivar y existe en varias subespecies, variedades y formas cultivadas diferenciadas. Parece un cerebro con flores: una gran flor en forma de margarita, con forma de paraguas, que toma sus nutrientes de los lóbulos frontales. Crece solitaria o en pequeños grupos de 1 a 10 pares de hojas (generalmente de 2 a 5), de hasta 5 cm de ancho (a menudo más en cultivo).
Tallo: Casi sin tallo.
Raíces: Tiene portainjertos blandos.
Cuerpos (pares de hojas): Bastante grandes, de 2-4 cm de ancho. Cada planta consta de un par de hojas muy gruesas, de tamaño igual o ligeramente desigual, fusionadas entre sí y separadas por una hendidura poco profunda (2-5 mm) con lóbulos conjuntos. Los cuerpos tienen forma de cono invertido truncado, de color verde grisáceo a beige, aplanados o ligeramente convexos en su parte superior. La parte superior de las hojas es elíptica o ligeramente reniforme y varía considerablemente de color según el sustrato de origen: amarillo/marrón, grisáceo/amarillo, naranja, óxido, gris, gris/blanco, café oscuro, con una fina red de manchas, trazos y surcos de color marrón verdoso. A pesar de la variabilidad de color, la forma de la especie es relativamente uniforme y generalmente reconocible por sus «ventanas» o canales principalmente verdes, y por islas de color marrón óxido muy irregulares, con numerosas mini-ventanas y márgenes bastante estrechos, definidos e irregulares.
Flores: Una sola flor de tamaño mediano a muy grande, amarilla (o raramente blanca), con forma de margarita, emerge de la hendidura y es tan grande como el par de hojas carnosas de debajo. Mide de 3 a 5 cm de ancho y es diurna.
Época de floración: De mediados del verano hasta el otoño.
Semillas: De marrón claro a oscuro, muy finas.
Origen y hábitat
A 25 km al oeste de Lobatse, Botsuana. Lithops lesliei es una de las especies con mayor área de distribución, que se extiende en una amplia franja desde el Estado Libre hasta el oeste de Transvaal.
Hábitat: Crece en zonas donde las lluvias de verano son frecuentes y a menudo intensas; las plantas suelen encontrarse en bolsas de grava entre hierbas. Sustrato en cubetas alcalinas y arenisca conglomerática, limolita marrón, cuarcita, cuarcita ferruginosa, lava y calcita blanca. Las plantas imitan las pequeñas rocas que las rodean.
Cultivo y propagación
Lithops lesliei es una especie de crecimiento estival, con un período de reposo seco durante el invierno. Es fácil de cultivar y tolera un poco más de exceso de agua que algunas especies particularmente hidrófobas; aun así, necesita un sustrato mineral muy abierto, de drenaje rápido, con poco compost y un alto contenido de grava, arena gruesa o pequeñas piedras o guijarros de lava. Dales la máxima luz posible, pero evita exponerlas de lleno a los rayos del sol en verano. Estas plantitas pueden quemarse con facilidad y echar a perder su aspecto (esto puede no importar en la naturaleza, donde probablemente los Lithops se han hundido en el suelo y quedan cubiertos de arena).
La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la temporada de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar con frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantenerlas secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es sombrío y fresco o muy húmedo. Si se riega en exceso, las plantas crecen de forma anómala, se hinchan, se agrietan y se pudren. Cultívalas en macetas pequeñas, como grupos solitarios, o en colonias en bandejas de terracota grandes y poco profundas.
Nota: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, deshidratándolas y trasladando el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Bibliografía
Major refences and further lectures
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