Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops lesliei var. hornii es una de las formas locales de la muy variable Lithops lesliei, de la que se diferencia en varios caracteres de color, aunque no lo bastante marcados como para considerarla una entidad aparte; a menudo se considera simplemente una variante local de esta (cuando no la misma). Sus caras suelen presentar un color pardo anaranjado o pardo rosado, con diseños más gruesos, irregulares y relativamente opacos, y recuerda a la var. venteri de color pardo.
Hábito: Lithops lesliei var. hornii ramifica con más profusión que otras variedades y a menudo forma grupos de más de 10 cabezas. Cada cabeza está formada por dos hojas muy juntas o unidas, salvo por una hendidura central en la parte superior, de la que surgen las grandes flores amarillas.
Cuerpos (hojas pareadas): De tamaño medio a grande, redondeados vistos desde arriba, perfil truncado; el extremo de los lóbulos es elíptico-reniforme, plano, liso y a veces ligeramente convexo; los costados son de color gris purpúreo, pardusco o verdoso. Las ventanas están siempre presentes, rara vez con crestas o totalmente abiertas, verde oscuro, formadas por pequeñas áreas irregulares confluentes de aspecto muy variable. Están cubiertas densa o ralamente por proyecciones irregulares de color pardo anaranjado o pardo rosado que surgen de los márgenes ligeramente elevados; en estas proyecciones hay pequeñas aberturas redondas y oscuras. El margen exterior es distinto pero muy irregular, algunas laciniasas son muy cortas y otras se proyectan hacia la ventana; el margen interior es casi recto o presenta lóbulos obtusos muy cortos, lo que le da al conjunto un aspecto ondulado. En el borde exterior de los márgenes hay pocas o muchas ventanas irregularmente distribuidas, más o menos circulares.
Flores: Grandes, de color amarillo.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Mayormente con 6 cámaras.
Semillas: De color rojizo.
Origen y hábitat
A 40 km al suroeste de Kimberley, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz que se pueda proporcionar. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración y reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar con frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener seco durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es nublado y fresco o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en una zona bien iluminada (sombra intensa a pleno sol).
Observación: Tras la floración, en otoño, y durante el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los cuerpos nuevos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van arrugando. En este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, que se deshidratan y trasladan el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman durante este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Nota
Los litops están parcialmente enterrados, de modo que solo la «ventana» transparente de la punta de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se los llama plantas de camuflaje, porque se asemejan notablemente a las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se los conoce comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento enterrada también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
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- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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