Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops lesliei var. venteri es una de las formas locales de la muy variable Lithops lesliei, que se diferencia en varios caracteres de color, aunque no lo bastante marcada como para considerarla una especie aparte, y a menudo se trata simplemente como una variante local de esta. Sus caras muestran típicamente superficies superiores blancas o grises con «ventanas» negras denticuladas, parecidas a pequeños gusanos. En muchos casos, las ventanas son negras y muy abiertas. Esta forma fue descrita por de Boer como Lithops lesliei var. maraisii. La mayoría de los ejemplares no presentan la coloración oxidada de Lithops lesliei típica y tienden a tener un aspecto «polvoriento» o «pulverulento», parecido a una piedra caliza con la superficie erosionada. Es una de las especies más fáciles de cultivar y, con su flor amarilla grande y en forma de margarita, en forma de paraguas, que se alimenta a través de los lóbulos frontales, recuerda a un cerebro en flor.
Hábito: Crece formando matas de hasta varios individuos (generalmente de 2 a 5), a menudo más numerosos en cultivo.
Tallo: Casi sin tallo.
Raíces: Tiene raíces de portainjerto blandas.
Cuerpos (hojas pareadas): Bastante grandes, de 2 a 4 cm de ancho. Cada planta consta de un par de hojas muy gruesas, de tamaño igual o ligeramente desigual, unidas entre sí y separadas por una hendidura poco profunda (2-5 mm) con lóbulos conjuntos. La superficie superior es ligeramente convexa, algo rugosa al tacto o lisa; presenta una gran ventana transparente de color marrón rojizo claro, en la que aparecen numerosas pequeñas islas. En estas islas hay pequeñas aberturas o ventanas de color verde oscuro, o bien la ventana tiene forma irregular, es de color verde claro y a veces está cubierta por una capa gris clara. En esta capa se distinguen varias pequeñas aberturas redondas, a través de las cuales se hace visible la ventana transparente. En la ventana irregular hay gran cantidad de islas grandes, de color gris y forma irregular. En estas islas, aquí y allá, aparece un pequeño número de aberturas redondas. El margen externo es denticulado o está formado por numerosas laciniaciones de forma irregular conectadas a las islas. El margen interno es irregular. Ambos márgenes son de color gris.
Flores: Una sola flor amarilla, de tamaño medio a muy grande, con aspecto de margarita, emerge de la hendidura y es tan grande como el par de hojas carnosas inferior. Mide unos 3-5 cm de ancho y es diurna.
Época de floración: De mediados de verano hasta el otoño.
Frutos: Generalmente cápsulas de 5 lóculos.
Semillas: De color marrón claro a oscuro, muy finas.
Origen y hábitat
A 30 km al noroeste de Warrenton, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: se deja de regar tras la floración y se reanuda cuando las hojas viejas se han secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Durante la época de crecimiento se riega con generosidad, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos; no se riega cuando hace frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Durante el invierno se mantiene seco. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y frío o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar muy iluminado (sombra intensa a pleno sol).
Nota
Tras la floración, en otoño, y durante toda la temporada invernal, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van marchitando. En realidad, durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y de papel».
Los lithops están parcialmente enterrados, y solo la «ventana» transparente de cada punta de hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas de camuflaje, ya que presentan un parecido llamativo con las rocas del entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
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- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
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- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010
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