Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops marmorata (framesii) es una pequeña suculenta perenne. El color es blanco grisáceo o verde grisáceo pálido, a veces con un matiz púrpura. La superficie superior de las hojas es convexa y de aspecto bastante variable; presenta «ventanas» translúcidas más oscuras, moteadas de blanco, con un efecto general jaspeado. Produce una flor blanca a finales de verano o principios de otoño. Lithops framesii y Lithops marmorata son probablemente exactamente la misma planta, y es posible que Pillans recolectara el material tipo de L. marmorata en la misma zona donde Ross Frames recolectó L. framesii (C058), o quizás incluso de la misma colonia, unos diez años después.
Hábito: Consiste en un par de hojas suculentas casi sin tallo, que crecen solitarias o formando matas de 2 o más cabezas (ocasionalmente hasta 26).
Cuerpos (par de hojas): De tamaño pequeño a mediano, con forma de cono invertido y ápice truncado-acorazonado, de 20-36 mm de largo, 15-23 mm de ancho y 20-30 mm de alto. Lóbulos de tamaño desigual, hinchados, separados por una hendidura profunda de hasta 10 mm, normalmente algo divergentes. Las hojas nuevas se disponen opuestas a las anteriores y forman con ellas un ángulo recto. La parte superior del lóbulo es ovoidal y más o menos alargada, al ras o ligeramente convexa, lisa a ligeramente rugosa. Los laterales son de color verde-amarillo claro, con el borde superior ligeramente púrpura. Ventana grande, verde grisácea, moteada de gris pálido o verde cremoso. El margen externo suele ser distinto, muy irregular, formado por numerosas proyecciones finas y dentadas hacia la ventana; otras son cortas, en forma de diente. Estas proyecciones se separan del margen y forman islotes irregulares en la ventana. Los márgenes internos son rectos o dentados. La textura de la zona moteada del lóbulo es muy fina, lo que da a toda la ventana un aspecto fino y brumoso, como una telaraña fina, con numerosos puntos blancos diminutos.
Flores: Una sola flor blanca brillante, similar a una margarita, que emerge de la hendidura. Es tan grande como el par de hojas carnosas de debajo (de 2,5 a 4,5 cm de diámetro).
Época de floración: De mediados de verano hasta el otoño.
Frutos: Cápsulas normalmente de 6 partes, con perfil en forma de barca, pedicelo ancho y aplanado, y parte superior plana. Cara de elíptica ancha a casi redonda.
Semillas: De color castaño claro a castaño amarillento, con superficie rugosa-tuberculada.
Origen y hábitat
45 km al ENE de Springbok, Pequeña Namaqualandia, provincia del Cabo Noroccidental, Sudáfrica.
Hábitat: Crece hundida en ambientes rocosos y tiene hojas blancas a gris pálido que imitan de cerca los guijarros de cuarcita blanca sobre los que crece, por lo que se pierde de vista en ese entorno. Cuando se localiza, suele deberse a sus flores grandes y de colores llamativos. Sustrato rocoso: cuarcita, gneis, pegmatita y gneis, pegmatita y caliche, pegmatita y esquisto. Colores: gris blanquecino, marrón claro, rosa, marrón, marrón rojizo y algunos tonos verde grisáceos. Crece en zonas que reciben más lluvia o cuya temporada de lluvias es distinta. Cuanto mayor es la pluviosidad y más tarde cae en verano, más…
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidas como piedras vivas) son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a sus requisitos de cultivo concretos. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color singulares y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento correcto para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes con sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo se verá recompensado. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o una balda del invernadero.
Ritmo de crecimiento: Lento para un mesémbrico.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíz. Pueden crecer al aire libre, en grietas rocosas soleadas y secas (requieren protección frente a la humedad invernal). También pueden cultivarse en casa alpina, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da una maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y deja cicatrices antiestéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: suspender el riego tras la floración. Reanudarlo cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante la época de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman durante este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación, solo cuando haga calor, y no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben a un exceso de riego y a una mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la época de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (alto en potasio y con bajo contenido en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle una vegetación excesiva, fácil presa de enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. En cualquier caso, para los mesémbricos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.) el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescas y con algo de sombra parcial. La única excepción son las plántulas durante su primer año, que agradecen un lugar a la sombra. Estas plantas diminutas pueden quemarse o achicharrarse y ver arruinado su aspecto (esto quizá no importe en la naturaleza, donde los Lithops probablemente se han hundido en el suelo y quedan cubiertos por la arena). Al aire libre, los Lithops prefieren pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano. Necesitan mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo. La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal o de los laterales, ya que pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (aguantan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Maceta, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Los Lithops pueden atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Arañas rojas: pueden eliminarse eficazmente pulverizando las plantas vulnerables con agua cada día.
Cochinillas algodonosas: ocasionalmente se desarrollan en el aire, sobre las hojas nuevas y las flores, con resultados antiestéticos, pero los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Moscas Sciara: son uno de los principales problemas para las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, lo que desalienta fuertemente a las moscas.
Cochinillas, trips y pulgones: rara vez son un problema.
- Es prudente tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y en otoño.
Podredumbre: solo es un problema menor en mesémbricos si las plantas se riegan y se «airean» correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero seguirá creciendo: los nuevos cuerpos aumentarán de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. De hecho, durante este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las hojas nuevas que se forman, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas y papelosas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando hace calor. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y luego a cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Los esquejes se toman de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en él. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Enraizar Lithops a partir de esquejes es relativamente difícil y generalmente poco útil, ya que crecen con gran rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar alguna característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo podemos llegar a obtener resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que cultivamos ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. No obstante, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o las marcas, etc. Si tenemos dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener quizá una población entera mejorada y luego seleccionar descendientes mejores para continuar la selección.
Producción de semilla: Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recordar siempre cruzar clones distintos, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Rudolf Heine “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag. 1986
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
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- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- G. C . Nel “Lithops: Plantae succulantae, rarissimae, in terra obscuratae, e famailia Aizoaceae, ex Africa australi” Hortors Limited, Cape Town, South Africa 1946
- Heidrun E. K. Hartmann “Illustrated Handbook of Succulent Plants: Aizoaceae F-Z” Springer, 2002
- Steven A. Hammer “Lithops: Joyaux du veld” Editions Quae, 25/nov/2010