Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops naureeniae es una especie robusta con cuerpos de color rosado a marrón rojizo pálido, curiosamente salpicados de manchas oscuras en forma de estrella que forman un efecto de diseño jaspeado. Es, sin embargo, bastante variable, con un carácter que no se puede definir fácilmente; se distingue principalmente por su perfil divergente y por unas islas generalmente bastante marcadas. En otoño produce flores amarillo brillante con centro blanco.
Especies similares: L. naureeniae está estrechamente emparentada y es muy parecida a Lithops helmutii.
Hábito: Es una planta perenne acaule, geófita y suculenta, rara vez solitaria, que forma matas pequeñas o grandes de 2-5 cabezas, de hasta 1 cm de altura, ocasionalmente con 28 o más cabezas.
Cuerpos (hojas pareadas): De tamaño pequeño a mediano, compactos, de 20-35 mm de largo y 8-25 mm de ancho. Las hojas son bicuneado-cordadas en perfil, profundamente hendidas, con lóbulos ligeramente o muy divergentes, a veces con una cara más baja que la otra. El perfil del ápice es más o menos convexo, liso, ligeramente elevado y de forma mayormente elíptica alargada. Los márgenes son distintos, estrechos, a veces dentados con numerosas penínsulas grises o beige. Las islas son irregulares, de pocas a numerosas, de pequeñas a grandes, a veces reducidas a manchas, de color gris o beige y que con frecuencia adquieren un matiz púrpura bajo estrés. Las ventanas son más o menos abiertas, de color gris verdoso, verdoso, pardo o gris rojizo. Los canales son estrechos o anchos, irregulares, de color gris verdoso o verdoso, pardo o gris rojizo. No hay rubor. Los hombros y las caras internas de las hendiduras y los márgenes son de color gris oscuro.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, de 20-35 mm de diámetro, de amarillo dorado brillante con un corazón blanco.
Época de floración: Finales de otoño. Lithops naureeniae, junto con Lithops olivacea, son los últimos Lithops de flor amarilla en florecer.
Frutos: Cápsulas de 5-6 cámaras, de perfil en forma de barco, con la parte superior plana o ligeramente convexa y caras casi redondas.
Semillas: Pardo amarillentas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 60 km al sureste de Springbok, Sudáfrica.
Hábitat: Crece en la vegetación del Karoo suculento, sobre suelo rocoso de color rosado y marrón rojizo derivado de gneis, junto con una forma de Conophytum lithopsoides de flores blancas poco habitual, y con una población disjunta de Conophytum stevens-jonesianum (a varios km de su hábitat tradicional, en los alrededores de Steinkopf). Una o dos localidades están potencialmente amenazadas por la recolección para el comercio hortícola especializado en suculentas.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy buscadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a los requisitos de cultivo particulares de los Lithops. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensarán con su forma, tamaño y color únicos, y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas y muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y necesitan un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no temas: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o se marchitan durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si tienes paciencia y recuerdas lo básico, tus esfuerzos serán recompensados. Al ser plantas pequeñas, una colección representativa puede cultivarse en una mesa de patio, un alféizar soleado o una estantería del invernadero. En particular, Lithops naureeniae necesita menos agua y más luz que la mayoría de los Lithops. Regar con moderación y dar un invierno seco.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral abierto, arenoso y granuloso, y necesitan buen drenaje, ya que son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y bien drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua, de lo contrario la epidermis se rompe (provocando cicatrices antiestéticas). La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar después de la floración. Empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la temporada de crecimiento, empapar bien el sustrato pero dejar que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: en esta época extrae agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan, y la redistribuye al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan una atmósfera muy seca.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación muy luminosa; en invierno necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y parcialmente a la sombra. Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses de verano más calurosos.
Resistencia al frío: Necesitan una temperatura mínima de 5 °C (pero resisten una ligera helada y aguantan hasta -7 °C durante períodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Macetas, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y raramente a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y durante todo el invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, en este periodo la planta extrae agua y nutrientes almacenados en las hojas externas, que se deshidratan, y los redistribuye al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman durante este periodo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que «cáscaras finas de papel».
Propagación: Por semilla o (raramente) por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gránulos y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por una malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después a cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes, y generalmente tampoco merece la pena, ya que crecen con gran rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y después retrocruzando con la planta madre. De este modo podemos obtener, con el tiempo, resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que cultivamos ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, se podría intentar mejorar el color o los dibujos, entre otros aspectos. Si disponemos de dos plantas concretas, podemos intentar cruzarlas, obtener una población completa mejorada y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann “Aizoaceae F – Z” Springer 2002
- Achim Hecktheuer “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt. 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca). 2008
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri. 2005
- Yasuhiko Shimada “The Genus Lithops” Dobun Shoin. 2001
- Bernd Schlösser “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA. 2000
- Steven A. Hammer “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society. 1999
- Desmond T. Cole “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books 1988
- Christopher Brickell, Royal Horticultural Society “RHS A-Z Encyclopedia of Garden Plants: K-Z., Volume 2” Kindersley, 2008
- Ed Storms “Growing the Mesembs” Tarrant Printing, 1976
- Hilton-Taylor, C. “Red data list of southern African plants”. Strelitzia 4. South African National Botanical Institute, Pretoria. 1996
- Raimondo, D., von Staden, L., Foden, W., Victor, J.E., Helme, N.A., Turner, R.C., Kamundi, D.A. and Manyama, P.A. 2009. “Red List of South African Plants.” Strelitzia 25. South African National Biodiversity Institute, Pretoria.
- Victor, J.E. 2005. “Lithops naureeniae D.T.Cole.” National Assessment: Red List of South African Plants version 2013.1. Accessed on 2013/09/17
Galería
