Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Natl. Cact. Succ. J. (U. K.) 35(3): 74 (1980)
Descripción
Lithops naureeniae es una especie robusta con cuerpos de color rosa a marrón rojizo pálido, curiosamente salpicados de patrones oscuros en forma de estrella que forman un efecto de diseño jaspeado. Es, sin embargo, bastante variable, con un carácter que no puede definirse fácilmente; se distingue principalmente por su perfil divergente y por sus islas generalmente bastante marcadas. En otoño produce flores amarillo brillante con centro blanco.
Especies similares: L. naureeniae está estrechamente emparentada con Lithops helmutii y se parece mucho a ella.
Hábito: Perenne acaule, geófita y suculenta, rara vez solitaria, que forma matas pequeñas o grandes, generalmente de 2-5 cabezas de hasta 1 cm de altura, ocasionalmente con 28 o más cabezas.
Cuerpos (hojas pareadas): De tamaño pequeño a mediano, compactos, de 20-35 mm de largo y 8-25 mm de ancho; hojas bicuneadas-cordadas en perfil, profundamente hendidas, con lóbulos ligera o ampliamente divergentes, a veces con una cara más baja que la otra. Ápice de perfil más o menos convexo, liso, ligeramente elevado, en su mayoría elíptico alargado. Márgenes distintos, estrechos, a veces dentados, con numerosas penínsulas grises o beige. Islas irregulares, pocas o muchas, pequeñas o grandes, a veces reducidas a manchas, de color gris o beige pálido, que a menudo adquieren un matiz púrpura bajo estrés. Ventanas más o menos abiertas, de color gris verdoso, verdoso, gris parduzco o gris rojizo. Canales de estrechos a anchos, irregulares, de color gris verdoso o verdoso, gris parduzco o gris rojizo. Rubicación ausente. Hombros y caras internas de las hendiduras y márgenes, gris oscuro.
Flores: Con forma de margarita, diurnas, de 20-35 mm de diámetro, de color amarillo dorado brillante con un corazón blanco.
Época de floración: Finales de otoño. Lithops naureeniae, junto con Lithops olivacea, son los últimos Lithops de flor amarilla en florecer.
Frutos: Cápsulas de 5-6 cámaras, de perfil en forma de barca, con la parte superior plana a ligeramente convexa y caras casi redondas.
Semillas: Pardo amarillentas.
Origen y hábitat
Endémica de Sudáfrica, en el distrito de Namaqualand, Cabo Norte, Springbok y posiblemente en las montañas de Kamiesberg.
Localidad tipo: La localidad tipo de L. naureeniae se sitúa a 60 km (37 millas) al sureste de Springbok, en las montañas de Kamiesburg.
Hábitat: Crece en la vegetación del Karoo suculento, sobre suelo rocoso rosado y marrón rojizo derivado de gneis, junto con una forma de flor blanca, algo extraña, de Conophytum lithopsoides, y una población disyunta de Conophytum stevens-jonesianum (a varios km de su hábitat tradicional en las proximidades de Steinkopf). Una o dos localidades están potencialmente amenazadas por la recolección para el comercio hortícola especializado en suculentas.
Cultivo y propagación
Los Lithops (también conocidos como «piedras vivas») son algunas de las plantas más fascinantes del mundo y son muy apreciadas por los coleccionistas de suculentas. Es especialmente importante prestar atención a las necesidades particulares de cultivo de los Lithops. Si se les proporcionan las condiciones adecuadas, recompensan con su forma, tamaño y color únicos, y con una profusión de flores en otoño. Sin embargo, los Lithops son plantas delicadas, muy exigentes con sus condiciones de cultivo, y requieren un mantenimiento adecuado para mantenerse sanas. Pero no hay que temer: incluso los mejores cultivadores tienen plantas que se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche. Aunque los Lithops son exigentes en sus cuidados, si se tiene paciencia y se recuerdan los fundamentos, el esfuerzo será recompensado. Al tratarse de plantas pequeñas, puede cultivarse una colección representativa sobre una mesa de patio, un alféizar soleado o un estante en el invernadero. Lithops naureeniae en particular necesita menos agua y más luz que la mayoría de los Lithops. Regar con moderación y dar un invierno seco.
Sustrato: Crecen mejor en un sustrato mineral, arenoso y gravilloso, abierto, y necesitan buen drenaje porque son propensos a la podredumbre de raíces. Pueden cultivarse al aire libre, en grietas de rocas soleadas y secas (se requiere protección contra la humedad invernal). También pueden cultivarse en un invernadero de alpinas, en un sustrato pobre y drenado.
Trasplante: Pueden permanecer en la misma maceta durante muchos años. Las plantas cultivadas en contenedores más grandes suelen tener flores relativamente pobres. Las flores pueden mejorar si se les da a las plantas su propia maceta pequeña e individual.
Riego: Necesitan poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración; empezar a regar cuando las hojas viejas estén completamente secas (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante la temporada de crecimiento, empapando por completo el sustrato, pero dejando que se seque entre riegos. En invierno la planta no necesita riego: durante este periodo extrae agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan, y la traslada al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época. Si se cultiva en maceta, se recomienda el riego por inmersión desde la base. Regar con moderación y solo cuando haga calor; no regar cuando haga frío. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el clima es apagado, fresco o muy húmedo. Necesitan un ambiente muy seco.
Abono: Abonar una vez durante la temporada de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesembriantemos muy suculentos (Lithops, Conophytum, etc.), el abonado no es realmente necesario.
Exposición: Prefieren una situación de luz muy intensa y, en invierno, necesitan la máxima cantidad de luz posible, pero en verano conviene que estén más frescos y en semisombra. Al aire libre, los Lithops prefieren el pleno sol, con algo de sombra en los meses más calurosos del verano.
Resistencia al frío: Requieren una temperatura mínima de 5 °C (aunque soportan una ligera helada y resisten hasta -7 °C durante periodos cortos si el sustrato está seco). Zonas USDA 9A-11.
Usos: Contenedores, jardín rocoso.
Plagas y enfermedades: Son vulnerables a la cochinilla algodonosa y raramente a las cochinillas.
Observaciones: Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas exteriores, que se arrugan. En realidad, durante este periodo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas exteriores, que se deshidratan, y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en esta época, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que «cáscaras finas y papiráceas».
Propagación: Por semilla o, raramente, por esquejes. Las semillas pequeñas pueden sembrarse en macetas con arena fina y bien drenada, en cualquier momento de la primavera y el verano, cuando las temperaturas son cálidas. Cubrir las semillas con una capa muy fina de gravilla y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad elevada. Retirar el vidrio, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales habrá germinado la mayoría de las semillas. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Tomar los esquejes de una planta madre adulta. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejar que se sequen durante un par de días, colocar los esquejes sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo. Es relativamente difícil enraizar Lithops a partir de esquejes y, en general, carece de sentido, ya que crecen con gran rapidez a partir de semilla.
Comentario: Mejora de las características de los Lithops: algunos cultivadores (¡pero no todos!) consideran muy interesante reforzar cualquier característica de los Lithops cultivados cruzando dos plantas seleccionadas similares y retrocruzando después con la planta madre. De este modo, con el tiempo, pueden obtenerse resultados interesantes. Por supuesto, muchos de los Lithops más bonitos que se cultivan ya han sido seleccionados a lo largo del tiempo. Sin embargo, muchos Lithops ya son plantas bonitas que realmente no pueden mejorarse; por otro lado, podría intentarse mejorar el color, los dibujos, etc. Si se dispone de dos plantas concretas, puede intentarse cruzarlas y quizá obtener una población entera mejorada, y después seleccionar algunos descendientes mejores para continuar la selección.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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Cultivares y formas (1)
Otros nombres (1)
Galería
