Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops olivacea es una especie distintiva, con grandes ventanas en forma de uña de color verde oliváceo sobre las superficies superiores convexas, a menudo salpicadas de algunas islas blanquecinas. Es bastante uniforme y relativamente fácil de identificar.
Número de campo de Desmond Cole C055: esta población se distingue por tener ventanas transparentes de color azul verdoso.
Origen y hábitat
A 25 km al suroeste de Pofadder, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops olivacea crece entre afloramientos de cuarcita de color blanco translúcido y teñidos de rojo. Visto desde la altura de los ojos, el par de hojas con aspecto de guijarro se confunde notablemente con el suelo pedregoso en el que crece y pasa desapercibido en ese entorno. Cuando se localiza, suele ser por sus flores grandes y de colores llamativos. A veces crece junto a Dinteranthus microspermus, Lapidaria margaretae y Avonia papyracea, que también prefiere el cuarzo.
Localidad tipo: 25 km al suroeste de Pofadder, Sudáfrica.
Hábitat y ecología: Afloramientos de cuarcita translúcida, blanca y teñida de rojo; pasa desapercibida entre la grava.
Cultivo y propagación
Lithops olivacea es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, se usa una mezcla de grava y arena (por ejemplo, 2 partes de arena, 1 parte de marga arcillosa y 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicionales. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del diámetro mínimo que admita la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita muy poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y deja cicatrices poco estéticas. El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero al regar hay que empapar el sustrato hasta que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano regar mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Es preferible regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en el resto de las estaciones. Se requieren niveles altos de luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Observaciones: Los litops se plantan mejor en una zona soleada y ventilada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante la época de crecimiento. Abonar una vez en esa época con un fertilizante específico para cactus y suculentas (fertilizante rico en potasa y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. En cualquier caso, en las mesembriantemáceas muy suculentas el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas leves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las mesembriantemáceas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas sirven de poco. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado al regar: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Se siembran en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Después retirar el cristal, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, la pulverización puede reducirse a días alternos y luego a cada tres días, a medida que las pequeñas plantas crecen. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede alcanzarse en 3-4 años. La semilla conserva la viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los litops prefieren crecer agrupados y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin molestar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta con cuidado y cortar el rizoma con precisión. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procurar que el esqueje se mantenga algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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