Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops olivacea es una especie inconfundible, con ventanas grandes en forma de uña, de color verde oliva, sobre superficies superiores convexas, a menudo salpicadas por algunas islas blanquecinas. Es bastante uniforme y relativamente fácil de identificar.
Hábito: Planta suculenta geófita, diminuta y de forma de huevo, que suele formar matas de 2 a 10 cabezas, o agregados compactos de hasta 30 o más, normalmente de menos de 2 cm de altura.
Cuerpos (pares de hojas): Hasta 24 mm de largo y 18 mm de ancho en la hendidura, con mayor frecuencia de unos 18 × 15 mm. Hojas firmes, muy juntas, con una hendidura de 6-12 mm de profundidad, pero no abierta. El ápice de la superficie es truncado o ligeramente convexo, ocasionalmente ligeramente cóncavo o, en la etapa adulta, muy convexo. La ventana suele ser grande, siempre con forma de uña, de verde oliva a verde azulado o rosa grisáceo, translúcida, a veces verde claro con pocas islas blancas muy dispersas, rara vez con crestas o sin marcas. Por regla general, en Lithops los márgenes presentan distintos grados de indentación, pero en L. olivacea el margen interno es recto, liso y sin marcas, mientras que el externo suele ser denticulado o, raramente, bastante liso; en la etapa adulta aparecen varios puntos verdeazulados en los márgenes de la ventana. Márgenes e islas, en diversos tonos de gris crema opaco, a menudo teñidos de amarillo, verde, rosa, ocre, salmón pálido o malva. Los hombros son como los márgenes, pero normalmente más grises y apagados.
Flores: Diurnas, de larga duración, amarillas con gargantas blancas, de hasta 45 mm de diámetro, aunque normalmente menos.
Época de floración: De finales de verano a mediados de otoño.
Frutos: Cápsulas mayormente de 5 cámaras. En forma de barca, con el ápice plano. Cara elíptica, de hasta 9 × 7,5 mm.
Semillas: Pardo-amarillentas, rugosas.
Origen y hábitat
10 km al norte de Pofadder, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops olivacea ama el cuarzo y siempre se encuentra creciendo sobre grandes afloramientos de cuarzo o, más comúnmente, en llanuras de cuarzo, donde los guijarros de cuarzo protegen a las plantas del sol abrasador del verano al reflejar gran parte de la luz y el calor.
Ecología: Su brillo duro y translúcido se parece mucho a los cascajos cristalinos blancos de cuarzo de su hábitat. Otra planta suculenta que casi siempre crece junto a Lithops olivacea es Avonia papyracea, que también ama el cuarzo. En épocas de sequía, las plantas se arrugan y casi son invisibles, pues quedan cubiertas por arena fina arrastrada por el viento. Tras la lluvia, sin embargo, absorben agua y se vuelven gordas y turgentes. Existe una correlación considerable entre el color de las distintas poblaciones y la naturaleza de sus hábitats. Por ejemplo, L. olivacea, que en sus localidades más occidentales tiene un aspecto pardo-rojizo o verde-pardo, se vuelve más amarilla en la estación seca y más gris rojiza purpúrea hacia el norte. Cuanto más extendido está un taxón, mayor es la variación dentro de ese taxón.
Cultivo y propagación
Lithops olivacea es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento, pero en cultivo forma agrupaciones; si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con generosas floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenosa de grava (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y solo la de menor diámetro que aloje la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riegos: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo en los meses de finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe empaparse de forma que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, riegue mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. También es mejor regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con bastante rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la estación de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejos especiales: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal o de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abonado: Necesitan una dieta de abono adecuada durante la estación de crecimiento. Abone una vez durante la estación de crecimiento con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono alto en potasa con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a ½ de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen vegetación excesiva, que es fácilmente atacada por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, para los mesémbrianteméos muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resistente hasta -5 °C), debe protegerse del frío intenso y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesémbrianteméos si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no, los fungicidas no ayudarán mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado al regar: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Siembre en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de grava y riegue desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retire el cristal y sustitúyalo por malla de sombreo ligera, y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y luego cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede lograrse en 3-4 años. La semilla permanece viable durante muchos años si se almacena en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta multicéfala, pero los Lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado a través del portainjerto (raíz). Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e inserte parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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