Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops optica es una suculenta cespitosa muy pequeña que forma con la edad pequeños grupos de hasta 20 cuerpos. Es posible calcular la edad de una colonia de Lithops optica contando las cubiertas secas de los cuerpos viejos; se han encontrado ejemplares con edades estimadas de 50 a 95 años o más. Los cuerpos (pares de hojas) miden hasta 15 × 12 mm y hasta 20 mm de largo por diámetro. Los pares de hojas suelen ser desiguales, oblongo-obcónicos (en forma de cono invertido), casi en forma de maza, con ápices convexos y una fisura pronunciada que forma una hendidura, con ventanas en la parte superior y textura lisa, de color gris blanquecino a verde grisáceo, con ventanas blanquecinas y transparentes. Los márgenes suelen ser regulares. Los cuerpos se arrugan durante los veranos secos.
Flores: Blancas, similares a margaritas, a veces con puntas rosadas, de 12-25 mm de diámetro y autoestériles.
Número de campo de Desmond Cole C276: Esta población suele formar grupos desde una edad muy temprana.
Origen y hábitat
A 10 km al sur de Lüderitz, Namibia.
Cultivo y propagación
Lithops optica es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con floraciones abundantes.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenosa y grava (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y solo la de diámetro más pequeño que pueda acoger la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo en los meses de finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse abundantemente para que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, riegue mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. También conviene regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con relativa rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces.
Exposición: Manténgala fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se requieren niveles altos de luz en otoño para que florezca y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante la época de crecimiento. Abónelas una vez durante esa época con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, para los mesémbrios muy suculentos, el abono no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas leves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse del frío intenso y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesémbrios si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Reproducción: Por semillas, esquejes o división. Siémbrelas en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de gravilla y riegue por la base con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retire el vidrio y sustitúyalo por malla de sombreo ligera, y rocíe una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas habrán germinado. Después, los riegos por aspersión pueden reducirse a cada dos días y luego a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plántulas pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede lograrse en 3-4 años. La semilla conservará su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los lithops prefieren crecer agrupados y muchos cultivadores prefieren dejarlas sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado a través del rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; deje que se sequen un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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