Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops optica es una suculenta cespitosa, muy pequeña, que con los años forma pequeños grupos de hasta 20 cuerpos. Es posible calcular la edad de una colonia de Lithops optica contando las cubiertas secas de los cuerpos viejos; se han encontrado ejemplares con edades estimadas de 50 a 95 años o más.
Hábito: Cespitoso, forma pequeños grupos de hasta 20 cuerpos con la edad.
Cuerpos: Pares de hojas de hasta 15 × 12 mm y hasta 20 mm de diámetro en longitud. Los pares de hojas suelen ser desiguales, oblongo-obcónicos (en forma de cono invertido), casi en forma de maza; ápices convexos con una hendidura pronunciada que forma una grieta, con ventanas en la parte superior y textura lisa, de color gris blanquecino a verde grisáceo con ventanas blanquecinas translúcidas. Márgenes generalmente regulares. Los cuerpos se arrugan durante los veranos secos.
Flores: Blancas, parecidas a margaritas, a veces con puntas rosadas, de 12-25 mm de diámetro y autoestériles.
Número de campo de Desmond Cole C290: Esta población tiene cuerpos translúcidos de color verde pálido.
Origen y hábitat
A 65 km al sur de Lüderitz, Namibia.
Cultivo y propagación
Lithops optica es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, la frecuencia y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Lento, pero forma grupos en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, se recomienda una mezcla arenoso-gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y solo la de diámetro más pequeño que pueda acomodar la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue debe hacerse abundantemente, de modo que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, regar lo mínimo, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Es mejor regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie generalmente impide que las flores blancas se abran.
Consejos especiales: Los lithops se plantan mejor en una zona soleada y ventilada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de fertilizante adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante este período con un fertilizante específico para cactus y suculentas (fertilizante alto en potasio y bajo en nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluidos a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de fertilizante para evitar que la planta desarrolle un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Sin embargo, para los mesembrianthemoideae muy suculentas, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resistente hasta -5 °C), debe protegerse del frío intenso y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesembrianthemoideae si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas en reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Siembre en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de gravilla y riegue por la base con un fungicida para prevenir el “damping off”. Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retírela y sustitúyala por una malla de sombreo ligera, y pulverice con agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede alcanzarse en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta de varias cabezas, pero los lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin molestar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta con cuidado y corte el portainjerto. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intente mantener el esqueje algo vertical para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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