Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: 22 (3) 58-59, 62 (1985)
Descripción
Lithops optica cv. rubra es casi idéntica a la especie, pero el cuerpo es de color rosa lechoso a púrpura rojizo, con ápices translúcidos de púrpura oscuro, y es de las Lithops de aspecto más atractivo. Es una suculenta cespitosa diminuta que, con la edad, forma pequeños grupos de hasta 20 cuerpos. Hoy existen formas rojas similares en varias especies de Lithops.
Forma variegada (f. variegata): las plantas tienen la misma forma que la especie típica, pero sus hojas presentan rayas variables de rosa púrpura brillante y oscuro. Muy pocas plantas variegadas surgen de forma impredecible entre plántulas verdes normales y son muy raras. Las plantas con tallos variegados suelen ser atractivas y, pese a su belleza, son muy raras y muy apreciadas por los coleccionistas.
Tallo: Muy reducido y no visible.
Cuerpos (pares de hojas): De hasta 15 × 12 mm y hasta 20 mm de largo por diámetro. Los pares de hojas suelen ser desiguales, oblongos, obcónicos (en forma de cono invertido), casi en forma de maza; el ápice de las hojas es convexo, con una fisura pronunciada que forma una hendidura, y presenta una ventana translúcida en su parte superior, con textura lisa. Los costados son de color rosa lechoso o magenta rubí, con rayas de púrpura rosado brillante en distinta medida. Las ventanas son de rojo rubí translúcido. Los márgenes suelen ser regulares. Los cuerpos se arrugan durante los veranos secos.
Flores: Blancas, de aspecto similar a margaritas, a veces con puntas rosadas, de 12 a 25 mm de diámetro, y autoestériles.
Época de floración: Las flores son diurnas y aparecen en otoño. Se abren al final del día y se cierran de nuevo al anochecer.
Frutos: Cápsula mayormente de 5 cámaras. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia dispersan las semillas a una distancia de unos pocos centímetros, hasta un metro o más, de la planta madre. Cuando la cápsula se seca, vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Observaciones: Lithops optica es dominante, y la forma rubra es recesiva. Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recuerde cruzar siempre clones distintos, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conservará su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco.
Origen y hábitat
Origen de cultivo. La especie natural procede de una pequeña zona al oeste de Lüderitz, Namibia.
Cultivo y propagación
Lithops optica cv. rubra no es de las Lithops más fáciles de cultivar, y hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con floraciones abundantes.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenosa y grava (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de franco arcilloso : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y utilice solo la de menor diámetro que pueda acoger la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua, ya que de lo contrario su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo durante los meses de finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse abundantemente, de modo que el agua llegue al fondo del recipiente. Regar solo en la época de crecimiento, porque regar en primavera suele provocar su pudrición. Lo mejor es regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con bastante rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesitan niveles altos de luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Advertencia: Las Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal o de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abonado adecuada durante la época de crecimiento. Abone una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, que se ve fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia; otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de las mesemb muy suculentas, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevivirá a heladas suaves si se mantiene seca (resistente hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las mesemb si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Siembre en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de gravilla y riegue desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los 3-4 primeros días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retire el vidrio y sustitúyalo por malla de sombreo ligera, y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y pueden florecer en 3-4 años. La semilla conservará su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta de varias cabezas, pero las lithops prefieren crecer agrupadas, y muchos cultivadores prefieren dejarlas sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado a través del rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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