Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Sukkulenten [H. Jacobsen] 148-149, 150 (1933)
Descripción
Lithops optica cv. rubra es casi idéntica a la especie, pero el cuerpo es de un rosa lechoso a púrpura rojizo, con ápices translúcidos de color púrpura oscuro, y es sin duda una de las más vistosas de los Lithops. Es una pequeña suculenta cespitosa que, con la edad, forma pequeños grupos de hasta 20 cuerpos. Hoy existen formas rojas similares en varias especies de Lithops.
Tallo: Muy reducido y no visible.
Cuerpos (pares de hojas): De hasta 15 × 12 mm y hasta 20 mm de largo en diámetro. Los pares de hojas suelen ser desiguales, de forma oblonga y obcónica (en forma de cono invertido), casi en forma de maza; los ápices son convexos, con una hendidura pronunciada que forma una fisura, y translúcidos en la parte superior. La textura es lisa, con los costados de color rosa lechoso o magenta rubí, y las ventanas translúcidas de color rojo rubí. Los márgenes suelen ser regulares. Los cuerpos se arrugan durante los veranos secos.
Flores: De aspecto similar a una margarita, blancas, a veces con puntas rosadas, de 12-25 mm de diámetro y autoestériles.
Época de floración: Las flores son diurnas y aparecen en otoño. Se abren al final del día y se cierran de nuevo al anochecer.
Frutos: Cápsula mayormente de 5 cámaras. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia que caen dispersan las semillas a una distancia de algunos centímetros, hasta un metro o más, de la planta madre. Una vez seca, la cápsula vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Observaciones: Lithops optica es dominante y la forma rubra es recesiva. Las plantas pueden polinizarse a mano, con un pincel pequeño. Recuerde cruzar siempre clones distintos, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años siempre que se almacene en un lugar fresco y seco.
Origen y hábitat
Al oeste de Lüderitz, Namibia.
Cultivo y propagación
Lithops optica cv. rubra no es de los Lithops más fáciles de cultivar, y hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, la frecuencia y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero forma grupos en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con floraciones abundantes.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenoso-gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda, y solo la de menor diámetro que admita la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua, ya que, de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas; pero, al regar, hay que empapar bien el sustrato para que el agua llegue al fondo del recipiente. Regar solo en la época de crecimiento, porque regar en primavera suele pudrirlas. También es mejor regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con bastante rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se quede estancada alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesitan niveles altos de luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abonado adecuada durante la época de crecimiento. Abonar una vez durante esa época con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, para los mesémbridos muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es un problema menor en los mesémbridos si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran cosa. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semilla, esquejes o división. Siembre en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de gravilla y riegue por la base con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los 3-4 primeros días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retire el cristal y sustitúyalo por una malla de sombreo ligera, y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de ahí, las pulverizaciones pueden espaciarse a cada dos y después cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede alcanzarse en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años siempre que se almacene en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los Lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado el rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente la base del tallo en el sustrato. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces crezcan hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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