Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Möller’s deutsche gärtner-zeitung 3 (10) 221, 1926
Descripción
Lithops optica cv. rubra es casi idéntica a la especie, pero el cuerpo va de rosa lechoso a púrpura rojizo, con parte superior de tono púrpura oscuro y ventana translúcida, y es sin duda una de las Lithops más atractivas. Es una suculenta cespitosa diminuta que, con la edad, forma pequeños grupos de hasta 20 cuerpos. Hoy existen formas rojas similares en varias especies de Lithops.
Tallo: Muy reducido y no visible.
- Cuerpos (pares de hojas soldadas): De hasta 15 × 12 mm, y de hasta 20 mm de largo por diámetro. Los pares de hojas suelen ser desiguales, oblongo-obcónicos (en forma de cono invertido), casi en forma de maza, con el ápice convexo y una fisura pronunciada que forma una hendidura, y con ventana en la parte superior y textura lisa. Los laterales son rosa lechoso rubí o magenta, con ventanas transparentes rojo rubí. Los márgenes suelen ser regulares. Los cuerpos se arrugan durante los veranos secos.
Flores: Blancas, parecidas a margaritas, a veces con puntas rosadas, de 12-25 mm de diámetro y autoestériles.
Época de floración: Las flores son diurnas y aparecen en otoño. Se abren al final del día y se cierran de nuevo al anochecer.
Frutos: Cápsula mayormente de 5 cámaras. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las expulsan a unos centímetros, o hasta un metro o más, de la planta madre. Tras secarse, la cápsula vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Observaciones: Lithops optica es dominante, y la forma rubra es recesiva. Las plantas pueden polinizarse a mano con un pincel pequeño. Recuerda cruzar siempre clones distintos, ya que las plantas son autoestériles. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco.
Origen y hábitat
Al oeste de Lüderitz, Namibia.
Cultivo y propagación
Lithops optica cv. rubra no es de las Lithops más fáciles de cultivar, y hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, la frecuencia y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece despacio, pero forma grupos en cultivo; si se cultiva bien, recompensa con floraciones abundantes.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla arenoso-gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del menor diámetro que admita la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua, ya que de lo contrario su epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas; pero cuando se riegue, debe hacerse a fondo, hasta que el agua llegue al fondo del contenedor. Regar solo durante el período de crecimiento, porque regar en primavera suele pudrirlas. Lo mejor es regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera el resto del año. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Las Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante ese período con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en los mesembriantemos muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesembriantemos si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que cuidar el riego, manteniéndolas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Sembrar en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio, sustituirlo por malla de sombreo ligera y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden espaciarse a días alternos y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede llegar en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta de varias cabezas, pero las Lithops prefieren crecer agrupadas, y muchos cultivadores prefieren dejarlas sin tocar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta y cortar con cuidado el portainjerto. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una parte de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente en él el extremo del tallo. Procurar mantener el esqueje algo vertical para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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