Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops otzeniana suele formar pequeños grupos de 2 a 5 cabezas, aunque en ocasiones puede llegar a 25, sobre todo en cultivo. Es una especie muy peculiar, fácil de distinguir por su parte superior verde oliva translúcida con islas elevadas, de tonos más claros y de borde festoneado.
Números de Cole: C128, C280, C350
- Cuerpos (hojas pareadas): de hasta 3 cm de altura y 20-30 mm × 15-20 mm de anchura, cordiformes y truncados en perfil, con una hendidura relativamente profunda y lóbulos en forma de media luna más o menos divergentes.
Cara: más o menos elíptica, de lisa a moderadamente rugosa, y más o menos convexa.
Margen: muy distinguible, con penínsulas redondeadas y elevadas, en forma de dientes.
Islas: normalmente pocas, pero a veces numerosas, situadas sobre todo entre las penínsulas del margen. Color gris claro con matices de rosa, crema, verde o azul.
Ventanas: en su mayoría ocluidas, con un canal de anchura variable. Color: verdoso, verde oliva o verde azulado, translúcido, a veces con sombras blancas o rosadas. Rubor: ausente.
Flores: amarillas con garganta blanca, de 1,5-3,5 cm de diámetro.
Época de floración: principios de otoño.
Frutos: mayoritariamente cápsulas de 5 lóculos.
Origen y hábitat
Localidad tipo: a 35 km al NNO de Loeriesfontein, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: dejar de regar tras la floración y reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar generosamente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejándolo secar entre riegos, y no regar en frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Mantener seca durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es apagado, frío o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar bien iluminado (de semisombra intensa a pleno sol). Aun así, no hay que alarmarse: incluso los mejores cultivadores ven cómo algunas plantas se secan misteriosamente o desaparecen durante la noche.
Observaciones: tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan. En realidad, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas externas, deshidratándolas y trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este tiempo, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas de papel”.
Nota
Los litops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente de la punta de cada hoja queda expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se los llama plantas de mimetismo, porque se parecen de forma llamativa a las rocas del entorno y resultan difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su crecimiento enterrado en el suelo también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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