Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops inae (=Lithops verruculosa) se reconoce por las pequeñas verrugas rojas brillantes, a modo de granitos, que presenta en la cara, y muestra una gran variedad de colores de flor. Forma pequeños grupos de hasta 8 o más cabezas (generalmente 2-4). Lithops inae se distingue por la cara superior, mayormente verde grisácea, con puntos rojo sangre alojados en sus surcos; sin embargo, las diferencias con Lithops verruculosa son tan mínimas que resulta imposible distinguir una de otra. Número de campo de Desmond Cole C196: esta población es muy similar a la variedad típica, pero con un peculiar color rosa azulado oscuro.
Origen y hábitat
85 km al sur de Pofadder, Sudáfrica.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral abierto, de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es: dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato pero dejando que se seque entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Mantener secas durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a una ventilación deficiente, sobre todo cuando el tiempo es apagado y fresco o muy húmedo. Esta planta se desarrolla mejor en un lugar bien iluminado (de sombra intensa a pleno sol).
Observaciones: Tras la floración, en otoño y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, pero sigue creciendo: los nuevos cuerpos aumentan de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se van arrugando. En realidad, durante este tiempo la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, las deshidrata y traslada el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas se reducen a poco más que “cáscaras finas y de papel”.
Nota
Los lithops son parcialmente subterráneos, y solo la «ventana» transparente en el extremo de cada hoja queda expuesta por encima del suelo. Existe un tipo de sistema óptico por el cual una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro frente a la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica situada debajo. También se les llama plantas miméticas, ya que presentan un parecido llamativo con las rocas del entorno y resultan difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no aparece en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el sustrato, también reduce la necesidad de defensas químicas contra los herbívoros.
Galería
