Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops villetii subs. deboeri es una subespecie fácil de identificar dentro de Lithops villetii. Se distingue de esta por su peculiar coloración gris azulada o rojiza, márgenes más irregulares, ventanas más ocluidas e islas más numerosas.
Hábito: Crece solitaria o forma matas de hasta 7 o más cabezas, en su mayoría de 2 a 4, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas, carnosas y con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): Truncado-cordiforme en perfil, de tamaño pequeño a mediano, de 17 a 30 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 18 mm de ancho en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5 a 10 mm. Lóbulos juntos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, por lo general amarillo verdoso, verde grisáceo oscuro o parduzco, y ligeramente convexa; los costados son de color pardo grisáceo claro o pardo claro. Las ventanas suelen estar ocluidas, raramente completamente abiertas, opacas o levemente translúcidas, de tono gris azulado, verdoso, rosado, rojizo o púrpura grisáceo. Las islas son numerosas, pequeñas, por lo general distintas aunque irregulares, a veces reducidas a manchas difusas, de color gris azulado, verdoso, rosado o rojizo, o pardo grisáceo; los bordes de las islas (de color pardo amarillento) no siempre están bien definidos. Márgenes distintos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas del color de las islas. Canales en su mayoría bastante estrechos e irregulares, en diversos tonos de gris verdoso u pardo opaco, gris verdoso, pardo, pardo anaranjado o pardo púrpura. Puntos oscuros rara vez visibles, incluso con lupa, muy poco marcados. Sin rubificaciones.
Flores: De tipo margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2 a 3 cm de diámetro. Pétalos de blanco satinado.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las proyectan a una distancia de unos pocos centímetros, o incluso de un metro o más, desde la planta madre. Una vez seca, la cápsula vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que quedan en su interior.
Semillas: De amarillo pardo a pardo claro, lisas o rugosas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 75 km al este de Gamoep, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops villetii subs. deboeri es nativa de zonas secas con lluvias invernales, donde crece en terrenos de minerales desnudos, aferrada a la vida en este paisaje hostil. Viven una existencia precaria ocultas bajo afloramientos de piedras de color oscuro. Crecen casi completamente enterradas, de modo que solo se ve la porción superior truncada de sus gruesas hojas suculentas. L. villetii subs. deboeri se protege de los depredadores herbívoros imitando las formaciones rocosas locales, en este caso calcreta con algo de cuarcita, calcreta con algo de arenisca, cuarcita, lutita y arenisca, y resulta casi imposible distinguirla de su entorno hasta que estalla en vivas flores blancas de tipo margarita. Los colores del fondo son gris blanquecino con algo de pardo y gris, pardo rosado con algo de rojo, negro y gris. Cuando se localizan, suele ser gracias a sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento lento, pero forma grupos en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla arenoso-gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena, 1 parte de franco arcilloso y 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del menor diámetro que pueda alojar la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe y deja cicatrices poco atractivas. El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, se debe empapar el sustrato hasta que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, regar mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Conviene regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe quedar agua estancada alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para que florezca y se desarrolle bien. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se cultivan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal ni de los laterales, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abonado: Necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante ese período con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono alto en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacado por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. En cualquier caso, para los mesémbrianteos muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resistente hasta unos -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesembriantemos si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Reproducción: Por semillas, esquejes o división. Sembrar en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubrirlas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener una humedad alta. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar con agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a días alternos y luego a cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y pueden florecer en 3-4 años. La semilla conserva la viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los Lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren no molestarlos para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta con cuidado y cortar el rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una porción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente en la tierra el extremo del tallo. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.
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