Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops villetii subs. deboeri es una subespecie bastante fácil de identificar dentro de Lithops villetii. Se distingue de esta por su peculiar coloración gris azulada o rojiza, sus márgenes más irregulares, sus ventanas más ocluidas y sus islas más numerosas.
Hábito: Crece solitaria o forma matas de hasta 7 o más cabezas, en su mayoría de 2 a 4, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas, carnosas y con ventanas, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventanas deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): Truncado-cordado en perfil, de tamaño pequeño a mediano, de 17-30 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 18 mm de ancho en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos unidos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, por lo general amarillo verdoso, gris verdoso oscuro o pardusco, y ligeramente convexa; los costados son gris pardo claro o pardo claro. Las ventanas suelen estar ocluidas y rara vez completamente abiertas; son opacas o translúcidas de forma poco nítida, de un gris azulado, verdoso, rosado, rojizo o púrpura. Las islas son numerosas, pequeñas, por lo general distintas aunque irregulares, a veces reducidas a manchas difusas, de un gris azulado, verdoso, rosado o rojizo, o pardusco; los bordes de las islas (de color pardo amarillento) no siempre están bien definidos. Márgenes nítidos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de algún color de las islas. Canales en su mayoría bastante estrechos e irregulares, de diversos tonos de gris verdoso o pardusco opaco, gris verdoso, pardo, pardo anaranjado o pardo púrpura. Los puntos oscuros apenas son visibles incluso con lupa, y muy tenues. Sin rubicaciones.
Flores: De tipo margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos de blanco satinado.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, con la parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las proyectan a una distancia de unos centímetros, hasta un metro o más, desde la planta madre. Tras secarse, la cápsula vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que quedan en su interior.
Semillas: De pardo amarillento a pardo claro, lisas o rugosas.
Origen y hábitat
A 75 km al este de Gamoep, Namaqualand, Cabo Septentrional, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops villetii subs. deboeri es nativa de zonas áridas con lluvias invernales, donde crece en terrenos minerales desnudos, aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Vive una existencia precaria, oculta bajo afloramientos de piedras de color oscuro. Crece casi por completo enterrada, con solo la porción superior truncada de sus gruesas hojas suculentas visible. L. villetii subs. deboeri se protege de los herbívoros imitando las formaciones rocosas locales, en este caso caliche con algo de cuarcita, caliche con algo de arenisca, cuarcita, pizarra y arenisca, y es casi imposible distinguirla de su entorno hasta que florece con vistosas flores blancas de tipo margarita. Los colores de fondo son gris blanquecino con algo de pardo y gris, o pardo rosado con algo de rojo, negro y gris. Cuando se localizan, suele ser gracias a sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crecimiento lento, aunque en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con abundantes floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenosa y gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de franco arcilloso : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y solo la de menor diámetro que aloje la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua, ya que de lo contrario su epidermis se rompe (dejando cicatrices poco agradables). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse abundantemente hasta que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, riegue mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Es preferible regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con relativa rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se acumule alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se cultivan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abónelas una vez durante esa época con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas, la fertilización no es realmente necesaria.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta unos -5 °C), debe protegerse del frío intenso y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las mesembriantemáceas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte inmediatamente en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Siémbrelas en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cúbralas con una capa muy fina de grava y riegue desde abajo con un fungicida para evitar el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retírela y sustitúyala por malla de sombreo ligera, y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a cada dos días y luego a cada tres, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y pueden florecer en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta de varias cabezas, pero los Lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin molestar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado el cuello de la raíz. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente en él el extremo del tallo. Procure mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.
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