Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops villetii subs. deboeri es una subespecie de Lithops villetii bastante fácil de identificar. Se distingue de esta última por su peculiar coloración gris azulada o rojiza, márgenes más irregulares, ventanas más ocluidas y más islas.
Hábito: Crece solitaria o forma matas de hasta 7 o más cabezas, generalmente de 2 a 4, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz al interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): Truncado-cordados de perfil, pequeños a medianos, de 17-30 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 18 mm de ancho en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos conjuntos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, normalmente amarillo verdoso, gris verdoso oscuro o pardusco, y ligeramente convexa; los costados son gris pardo claro o pardo claro. Las ventanas suelen estar ocluidas, raramente completamente abiertas, opacas o vagamente translúcidas, de gris azulado, verdoso, rosado, rojizo o púrpura grisáceo. Las islas son numerosas, pequeñas, por lo general distintas pero irregulares, ocasionalmente reducidas a manchas difusas, de gris azulado, verdoso, rosado o rojizo o pardo grisáceo; los bordes de las islas (de color pardo amarillento) no siempre están bien definidos. Márgenes distintos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de color de isla. Canales en su mayoría bastante estrechos e irregulares, en diversos tonos de gris verdoso u pardusco opaco, gris verdoso, pardo, pardo anaranjado o pardo púrpura. Puntos oscuros rara vez visibles incluso con lupa, muy poco evidentes. Sin rubricaciones.
Flores: Semejantes a una margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos blancos satinados.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando expuestas las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las dispersan a una distancia de unos pocos centímetros hasta un metro o más de la planta madre. Tras secarse, la cápsula se cierra de nuevo, protegiendo las semillas que quedan en su interior.
Semillas: De pardo amarillento a pardo claro, de lisas a rugosas.
Origen y hábitat
Distrito de Calvinia, Namaqualand, Cabo Septentrional, Sudáfrica, en una pequeña zona que se extiende al noroeste y al este de Kalkstasie, unos 40 km al norte del área de distribución de la subsp. villetii y al oeste del área de la subsp. kennedyi.
Localidad tipo: Desconocida; probablemente al este de Kalkstasie, en algún punto cercano a C230.
Hábitat: Lithops villetii subs. deboeri es nativo de zonas áridas con lluvias invernales, donde crece en terrenos minerales yermos aferrado a la vida en este paisaje hostil. Lleva una existencia precaria, oculta bajo afloramientos de piedras de color oscuro. Crece casi completamente enterrada, con solo la parte superior truncada de las gruesas hojas suculentas visible. L. villetii subs. deboeri se protege de los depredadores herbívoros imitando las formaciones rocosas locales —en este caso caliza con algo de cuarcita, caliza con algo de arenisca, cuarcita, pizarra y arenisca—, y resulta casi imposible distinguirla de su entorno hasta que brota con sus vivas flores blancas, semejantes a margaritas. Los colores del fondo son gris blanquecino con algo de pardo y gris; pardo rosado con algo de rojo, negro y gris. Cuando se localizan, suele ser gracias a sus grandes flores de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que cuidar con esmero el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Lento, aunque forma matas en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con abundantes floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla de grava arenosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo la de menor diámetro que aloje la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, la epidermis se rompe y quedan cicatrices antiestéticas. El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse abundantemente, de modo que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, regar mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Conviene regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. En otoño se necesita mucha luz para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se cultivan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, no demasiado cerca del techo de cristal ni de los laterales, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abonado: Necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante ese período con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno, diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse del frío intenso y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: Es un problema menor en las mesembriantemáceas si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas en reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Sembrar en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar por abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y pueden florecer en 3-4 años. Las semillas conservan su viabilidad durante muchos años si se guardan en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta multicefálica, aunque los Lithops prefieren crecer agrupados y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin molestar para ver hasta qué tamaño puede llegar una mata. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta y cortar con cuidado el portainjerto —el sistema radicular— … (ver nota)
Nota del traductor: en el original, la frase «cut through the rootstock» aparece en un contexto de división de plantas sin injerto; por tanto, se traduce como «cortar con cuidado el sistema radicular», evitando el término «portainjerto».
Cada esqueje debe contener una o más cabezas con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en la tierra. Procurar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Nota
Lithops villetii es un ejemplo destacado de la adaptación de hoja con ventana (hoja fenestrada) que se encuentra en otras muchas especies suculentas, como Peperomia columnella, Fenestraria rhopalophylla, Haworthia truncata, Ophthalmophyllum friedrichiae, etc. Estas plantas con ventanas suelen crecer enterradas, con solo la parte superior truncada de las gruesas hojas suculentas visible. Tanto el par de hojas coalescentes de Lithops (con forma de cono invertido) como las hojas de las demás plantas con ventanas tienen una posición más o menos vertical, con el ápice a ras de suelo o sobresaliendo solo un poco. El ápice de la ventana está libre de pigmentos verdes. La mayor parte de la superficie fotosintética, el manto, no recibe la luz solar directamente, ya que la hoja está embebida en el suelo y la radiación solar atraviesa el tejido incoloro de reserva de agua hasta el tejido asimilador; así, el manto fotosintéticamente activo recibe luz solo desde el interior de la hoja y no a través de la epidermis. Además, esta luz se distribuye más o menos uniformemente por todo el tejido asimilador, ya que el tejido de reserva de agua dispersa la radiación solar. Todas las especies de Lithops y Ophthalmophyllum tienen ventanas coloreadas que coinciden con los tonos del suelo y de las piedrecillas de su hábitat. En cambio, otras plantas con ventanas, como Haworthia maughanii, tienen zonas de ventana con pigmentación verde oscura. Este color verde, sin embargo, no se debe a un pigmento en la zona de la ventana, sino a la luz que penetra por ella y se transmite a través del tejido de reserva de agua.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
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- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
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- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.