Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Lithops Flowering Stones 218 (1988) non ‘deboerii’, ‘de boerii’
Descripción
Lithops villetii subs. deboeri es una subespecie bastante fácil de identificar dentro de Lithops villetii. Se distingue de esta última por su peculiar coloración gris azulada o grisácea rojiza, por sus márgenes más irregulares, por sus ventanas más ocluidas y por sus islas más numerosas.
Hábito: Crece solitaria o forma matas de hasta 7 o más cabezas, en su mayoría de 2 a 4, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana permite que la luz llegue al interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): De perfil truncado-cordiforme, pequeños a medianos, de 17-30 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 18 mm de ancho en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos conjuntos o muy ligeramente divergentes. Cara plana, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, por lo general amarillo verdoso, gris verdoso oscuro o pardusco, y ligeramente convexa; los lados son de color pardo grisáceo claro o pardo claro. Las ventanas suelen estar ocluidas y raramente completamente abiertas, opacas o vagamente translúcidas, de tono gris azulado, verdoso, rosado, rojizo o púrpura grisáceo. Las islas son numerosas, pequeñas, por lo general distintas pero irregulares, ocasionalmente reducidas a motas difusas, de tono gris azulado, verdoso, rosado o rojizo grisáceo o pardusco; los bordes de las islas (de color pardo amarillento) no siempre están bien definidos. Márgenes distintos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de color de las islas. Canales en su mayoría bastante estrechos e irregulares, de diversos matices de gris verdoso o pardusco opaco, gris verdoso, pardo, pardo anaranjado o pardo púrpura. Puntos oscuros rara vez visibles incluso con lupa, muy poco definidos. Sin rubicaciones.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos de un blanco satinado.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, con la parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las proyectan a una distancia de unos pocos centímetros hasta un metro o más de la planta madre. Tras secarse, la cápsula vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que quedan en su interior.
Semillas: De pardo amarillento a pardo claro, lisas o rugosas.
Origen y hábitat
Distrito de Calvinia, Namaqualand, Cabo Septentrional, Sudáfrica, en una pequeña área que se extiende hacia el noroeste y el este desde Kalkstasie, unos 40 km al norte del área de distribución de la subsp. villetii y al oeste del área de la subsp. kennedyi.
Localidad tipo: desconocida; probablemente se encontraba al este de Kalkstasie, en algún punto cercano a C230.
Hábitat: Lithops villetii subs. deboeri es nativa de zonas secas de lluvias invernales, donde crece en terrenos minerales yermos, aferrada a la vida en este paisaje hostil. Vive de forma precaria, oculta bajo afloramientos de piedras de color oscuro. Crece casi completamente enterrada, dejando visible solo la parte superior truncada de las hojas gruesas y suculentas. L. villetii subs. deboeri se defiende de los depredadores herbívoros imitando las formaciones rocosas locales, en este caso calcreta con algo de cuarcita, calcreta con algo de arenisca, cuarcita, pizarra y arenisca, y resulta casi imposible distinguirla de su entorno hasta que despliega sus vistosas flores blancas, parecidas a margaritas. Los colores del fondo son gris blanquecino con algo de pardo y gris; pardo rosado con algo de rojo, negro y gris. Cuando se encuentran, normalmente es gracias a sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Es de crecimiento lento, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con generosas floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla arenosa y gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de franco-arcilloso : 1 parte de grava) o una mezcla para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, utilizar una maceta poco profunda y solo la de diámetro más pequeño que acomode la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riegos: Requiere poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo durante los meses de finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse de forma abundante para que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano, regar mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Es mejor regar por la mañana, para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con bastante rapidez. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en el resto de las estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que se abran las flores blancas.
Consejo especial: Lithops se cultivan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal ni de las paredes del invernadero, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante los episodios de calor.
Abono: Necesitan una dieta de fertilizante adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante el período de crecimiento con un fertilizante formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con bajo contenido de nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de fertilizante para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, fácilmente atacable por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, en el caso de los mesembriantemos muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas leves si se mantiene seca (resistente hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesembriantemos si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda si se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que cuidar el riego, manteniéndolas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Reproducción: Por semillas, esquejes o división. Sembrar en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubrir las semillas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el cristal y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar con agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y, después, a cada tres días, a medida que crecen las plantitas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede lograrse en 3-4 años. Las semillas conservan su viabilidad durante muchos años si se almacenan en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, aunque a los lithops les gusta crecer agrupados y muchos cultivadores prefieren dejarlas sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta y cortar con cuidado el rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocarlos sobre el sustrato e insertar parcialmente en él el extremo del tallo. Procurar que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Nota
Lithops villetii es un ejemplo destacado de la adaptación de hoja con ventana (hoja fenestrada) que se encuentra en otras muchas especies suculentas, como Peperomia columnella, Fenestraria rhopalophylla, Haworthia truncata, Ophthalmophyllum friedrichiae, etc. Estas plantas con ventanas suelen crecer enterradas, dejando visible solo la parte superior truncada de las hojas gruesas y suculentas. Tanto el par de hojas soldadas de Lithops (con forma de cono invertido) como las hojas de las otras plantas con ventana adoptan una posición más o menos erguida, con las puntas de las hojas al nivel de la superficie del sustrato o sobresaliendo solo un poco. Las puntas de las hojas son redondeadas o aplanadas. Esta punta con ventana carece de pigmentos verdes. La mayor parte de la superficie fotosintética de la hoja, el manto, no recibe luz solar directamente, ya que la hoja está embebida en el sustrato y la radiación solar llega al tejido asimilador a través del tejido incoloro de almacenamiento de agua; así, el manto fotosintéticamente activo recibe luz solo desde el interior de la hoja y no a través de la epidermis. Además, esta luz se distribuye más o menos uniformemente por todo el tejido asimilador, ya que el tejido de almacenamiento de agua dispersa la radiación solar. Todas las especies de Lithops y Ophthalmophyllum tienen ventanas coloreadas que coinciden con los colores del suelo y de los guijarros de su hábitat, mientras que otras plantas con ventana, como Haworthia maughanii, tienen zonas de ventana con pigmentación verde oscuro. Sin embargo, este color verde no se debe a una pigmentación del área de la ventana, sino al resultado de la luz que atraviesa la ventana y se transmite a través del tejido de almacenamiento de agua.
Bibliografía
Major refences and further lectures
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