Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops villetii subsp. kennedyi es una subespecie bastante fácil de identificar dentro de Lithops villetii. Se distingue de esta por su perfil truncado, sus márgenes estrechos y muy recortados y su color generalmente marrón rojizo; es uniforme y normalmente fácil de reconocer. Suelen ser más pequeñas y de color más grisáceo que las formas, en su mayoría marrón rojizas, que aparecen en todas las demás localidades.
Hábito: Crece solitaria o formando matas de hasta 4 o más cabezas, lo más habitual es que sean 2, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una grieta de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz al interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): De perfil truncado-acorazonado, de tamaño medio a grande, de 28-36 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 20-25 mm de ancho en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos contiguos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, normalmente amarillo verdoso, gris verdoso oscuro o pardusco, ligeramente convexa, mientras que los costados son de color marrón grisáceo claro o marrón claro. Las ventanas suelen estar parcialmente ocluidas o completamente abiertas, de color gris verdoso o pardo opaco, gris verdoso, marrón, marrón anaranjado o marrón purpúreo. Las islas son numerosas, pequeñas, normalmente bien definidas pero irregulares, ocasionalmente reducidas a manchas difusas, de gris opaco, gris azulado o gris rosado, o rosa grisáceo, marrón, marrón anaranjado o rojo. Los márgenes son nítidos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de algún color de las islas. Los canales son en su mayoría bastante estrechos e irregulares, de diversos tonos de gris verdoso o pardo opaco, marrón, marrón anaranjado o marrón purpúreo. Los puntos oscuros rara vez son visibles incluso con lupa, y son muy poco evidentes. No hay rubicundez. Los hombros a veces son grises o gris azulados; en ocasiones este color se extiende también a las penínsulas y a las islas exteriores.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos de un blanco satinado.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las expulsan a una distancia de unos centímetros hasta un metro o más de la planta madre. Una vez seca, la cápsula se vuelve a cerrar, protegiendo las semillas que queden.
Semillas: De marrón amarillento a marrón claro, lisas o rugosas.
Origen y hábitat
Localidad tipo: 90 km al sur-sureste de Pofadder, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops villetii subsp. kennedyi es nativa de zonas secas con lluvias invernales, donde crece en terrenos minerales estériles aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Vive una existencia precaria oculta bajo afloramientos de calcrete gris rosado-blanquecino. Crece casi completamente enterrada, con solo la porción superior truncada de las hojas gruesas y suculentas visible. L. villetii subsp. kennedyi resiste los ataques de depredadores herbívoros imitando las formaciones rocosas locales, y es casi imposible distinguirla de su entorno hasta que florece en vivas flores blancas con aspecto de margarita. Colores del fondo: marrón rojizo, marrón grisáceo, con algo de gris, rosa, negro, blanco; gris rosado-blanquecino con algo de gris, marrón oscuro, negro. Cuando se encuentran, suele ser por sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, la frecuencia y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero forma grupos en cultivo; si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con generosas floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenosa y grava (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de franco arcilloso : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda y solo la de menor diámetro que aloje la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices poco estéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y en los primeros meses de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse abundantemente para que el agua llegue al fondo del contenedor. En verano, regar lo mínimo, solo cuando la planta empiece a arrugarse. También es mejor regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesita mucha luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad solar durante la época de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal ni de los laterales, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante la época de crecimiento. Abonar una vez durante la época de crecimiento con un abono específico para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con bajo contenido en nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluido a la mitad de la dosis recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un suministro limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, fácilmente atacada por enfermedades fúngicas. Algunos cultivadores abonan con frecuencia y otros casi nunca. Sin embargo, para los mesémbrianthemum muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de las heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesémbrianthemum si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas en reposo.
Reproducción: Por semillas, esquejes o división. Siembre en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de grava y riegue desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retire el vidrio y sustitúyalo por malla de sombreo ligera, y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día sí y día no, y después cada tres días, a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede lograrse en 3-4 años. La semilla conserva su viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta con varias cabezas, pero los Lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren dejarlas sin perturbar para ver hasta qué tamaño puede llegar la mata. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado el rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; déjelos secar un par de días, colóquelos sobre el sustrato e inserte parcialmente en la tierra el extremo del tallo. Procure mantener el esqueje algo vertical para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
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- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.
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