Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops villetii subs. kennedyi es una subespecie de Lithops villetii bastante fácil de identificar. Se distingue de la especie tipo por su perfil truncado, sus márgenes estrechos y muy recortados, y su color generalmente pardo rojizo; es uniforme y normalmente fácil de reconocer. En general es más pequeña y de color más grisáceo que las formas predominantemente pardo rojizas de todas las demás localidades.
Hábito: Crece solitaria o formando matas de hasta 4 o más cabezas, lo más frecuente son 2, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz hacia el interior de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): De perfil truncado-acorazonado, de tamaño medio a grande, de 28-36 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 20-25 mm de anchura en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos unidos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, normalmente amarillo verdoso, verde grisáceo oscuro o pardusco, algo convexa, mientras que los lados son pardo grisáceo claro o pardo claro. Las ventanas suelen estar parcial o totalmente ocluidas, a veces completamente abiertas, de tono gris verdoso, pardo grisáceo o verde grisáceo opaco, pardo, pardo anaranjado o pardo purpúreo. Las islas son numerosas, pequeñas, normalmente bien definidas pero irregulares, ocasionalmente reducidas a manchas difusas, de gris opaco, gris azulado o gris rosáceo, o rosa grisáceo, pardo, pardo anaranjado o rojo. Márgenes bien definidos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de algún color de las islas. Canales en su mayoría bastante estrechos e irregulares, de diversos matices de gris verdoso, pardo grisáceo o verde grisáceo opacos, pardo, pardo anaranjado o pardo purpúreo. Puntos oscuros raramente visibles, incluso con lupa, muy poco evidentes. Sin rubificaciones. Los hombros son a veces gris o gris azulado; en ocasiones este color se extiende también a las penínsulas y a las islas externas.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos de blanco satinado.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las expulsan a una distancia de unos pocos centímetros hasta un metro o más de la planta madre. Cuando la cápsula se seca vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Semillas: De pardo amarillento a pardo claro, lisas a rugosas.
Origen y hábitat
75 km al sursureste de Pofadder, Sudáfrica.
Hábitat: Lithops villetii subsp. kennedyi es originaria de zonas áridas de lluvias invernales, donde crece en terrenos de minerales estériles aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Viven en una existencia precaria, ocultas bajo afloramientos de caliche gris rosado-blanquecino. Crecen casi completamente enterradas, con solo la parte superior truncada de las gruesas hojas suculentas visible. L. villetii subsp. kennedyi resiste los ataques de depredadores herbívoros imitando las formaciones pétreas locales, y es casi imposible distinguirla de su entorno hasta que florece en vistosas flores blancas con aspecto de margarita. Los colores del fondo son pardo rojizo, pardo grisáceo, con algo de gris, rosa, negro, blanco, gris rosáceo blanquecino y pardo oscuro. Cuando se encuentran, suele ser por sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensa al cultivador con generosas floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, usar una mezcla arenosa y gravosa (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de franco arcilloso : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, usar una maceta poco profunda y solo del menor diámetro que admita la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dejando cicatrices antiestéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo durante los meses de finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe hacerse abundantemente hasta que el agua llegue al fondo del recipiente. Regar mínimamente en verano, solo cuando la planta empiece a arrugarse. Es mejor regar por la mañana para que el exceso de agua se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con rapidez. Nunca debe dejarse agua estancada alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesitan niveles altos de luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y ventilada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal o de las paredes, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesitan una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abonar una vez durante ese período con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasa y con poco nitrógeno diluido), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos, diluido a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que la planta desarrolle exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Sin embargo, para los mesémbrianthemos muy suculentos, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta unos -5 °C), debe protegerse de frío intenso y de heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en los mesémbrianthemos si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado. La planta se convierte inmediatamente en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado con el riego: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semilla, esquejes o división. Sembrar en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan a 15-21 °C. Cubrirlas con una capa muy fina de grava y regar desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubrir las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener alta la humedad. Retirar el vidrio y sustituirlo por malla de sombreo ligera, y pulverizar con agua una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, las pulverizaciones pueden reducirse a día por medio y luego cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y pueden florecer en 3-4 años. La semilla conserva la viabilidad durante muchos años si se guarda en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta de varias cabezas, pero los Lithops prefieren crecer agrupados y muchos cultivadores prefieren dejarlos sin molestar para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraer la planta y cortar con cuidado a través del rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; dejarlos secar un par de días, colocar los esquejes sobre el sustrato e introducir parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Intentar mantener el esqueje algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
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- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
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- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.