Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Lithops villetii subs. kennedyi es una subespecie bastante fácil de identificar dentro de Lithops villetii. Se distingue de esta por su perfil truncado, sus márgenes estrechos y muy recortados y, en general, por su color pardo rojizo, uniforme y normalmente fácil de reconocer. Suele ser más pequeña y de tono más grisáceo que las formas predominantemente pardo rojizas de todas las demás localidades.
Hábito: Crece solitaria o formando grupos de hasta 4 o más cabezas, aunque lo más habitual son 2. Se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventana, separadas por una hendidura de la que brota una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz hasta la zona interna de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): De perfil truncado-cordado, de tamaño medio a grande, de 28-36 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 20-25 mm de anchura en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos unidos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras del suelo, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, normalmente amarillo verdoso, gris verdoso oscuro o pardusco, ligeramente convexa; los costados son de color pardo grisáceo claro o pardo claro. Ventanas por lo general parcialmente ocluidas, hasta completamente abiertas, opacas, de tono gris verdoso o pardo grisáceo, verde grisáceo, pardo, pardo anaranjado o pardo purpúreo. Las islas son numerosas, pequeñas, normalmente distintas pero irregulares, a veces reducidas a manchas difusas; grises opacas, gris azulado o gris rosado, o rosa grisáceo, pardas, pardo anaranjadas o rojas. Márgenes bien definidos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de algún color de las islas. Canales en su mayoría bastante estrechos e irregulares, en diversos matices de gris verdoso u pardo grisáceo opaco, verde grisáceo, pardo, pardo anaranjado o pardo purpúreo. Puntos oscuros rara vez visibles incluso con lupa, muy poco definidos. Sin rubicaciones. Los hombros a veces son grises o gris azulados; en ocasiones este color se extiende también a las penínsulas y las islas externas.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos de blanco satinado.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las expulsan a una distancia de unos pocos centímetros hasta un metro o más de la planta madre. Cuando la cápsula se seca, vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que queden en su interior.
Semillas: De pardo amarillento a pardo claro, lisas o rugosas.
Origen y hábitat
A 80 km al SSE de Pofadder, Sudáfrica. Distrito de Calvinia, Namaqualand, Cabo Septentrional, Sudáfrica, entre Pofadder y Loeriesfontein y al este de Gamoep, al este del área de distribución de la subsp. deboeri y unos 40 km al norte del área de la subsp. villetii.
Hábitat: Lithops villetii subs. kennedyi es nativa de zonas secas de lluvias invernales, donde crece en terrenos minerales yermos, aferrada a la vida en este paisaje inhóspito. Vive en una existencia precaria, oculta bajo afloramientos de calcreta blanco grisácea rosada. Crece casi completamente enterrada, con solo la parte superior truncada de las hojas gruesas y suculentas visible. Resiste los ataques de depredadores herbívoros imitando las formaciones rocosas locales, y es casi imposible distinguirla de su entorno hasta que florece en vistosas flores blancas con forma de margarita. Colores del fondo: pardo rojizo, pardo grisáceo, con algo de gris, rosa, negro, blanco; gris blanquecino rosado con algo de gris, pardo oscuro, negro. Cuando se encuentra, suele ser gracias a sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
Necesita un sustrato mineral, abierto y de drenaje rápido, y la máxima cantidad de luz posible. La rutina básica de cultivo es la siguiente: Dejar de regar tras la floración. Reanudar el riego cuando las hojas viejas se hayan secado por completo (normalmente a finales de marzo o principios de abril). Regar abundantemente durante el período de crecimiento, empapando bien el sustrato, pero dejándolo secar entre riegos; no regar cuando haga frío. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Mantener seca durante el invierno. Casi todos los problemas se deben al exceso de riego y a la mala ventilación, sobre todo cuando el tiempo es gris y fresco o muy húmedo. Esta planta prefiere una zona bien iluminada (sombra luminosa a pleno sol).
Nota
Tras la floración, en otoño, y a lo largo del invierno, la planta no necesita riego, aunque seguirá creciendo: los cuerpos nuevos aumentarán de tamaño extrayendo agua de las hojas suculentas externas, que se arrugan y secan. De hecho, durante este período la planta extrae el agua y los nutrientes almacenados en las hojas suculentas externas, deshidratándolas y trasladando el agua al resto de la planta y a las nuevas hojas que se forman en este período, hasta que las hojas viejas quedan reducidas a poco más que “cáscaras finas y papiráceas”.
Observaciones: Los Lithops son parcialmente subterráneos, con solo la «ventana» translúcida de cada punta de hoja expuesta sobre el suelo. Existe un tipo de sistema óptico en el que una capa de tejido apical rica en cristales de oxalato de calcio actúa como filtro de la luz solar intensa antes de que llegue a la fina capa clorofílica inferior. También se les llama plantas de camuflaje, ya que presentan una llamativa semejanza con las rocas de su entorno y son difíciles de detectar cuando no están en flor. Se conocen comúnmente como plantas guijarro o piedras vivas; cada especie está asociada a un tipo concreto de formación rocosa y no se encuentra en ningún otro lugar. Su forma de crecimiento subterránea, enterrada en el suelo, también reduce la necesidad de defensas químicas frente a los herbívoros.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.
Galería
