Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Lithops Flowering Stones 224 (1988)
Descripción
Lithops villetii subs. kennedyi es una subespecie de Lithops villetii bastante fácil de identificar. Se distingue de la forma típica por su perfil truncado, márgenes estrechos y muy escotados, y un color general pardo rojizo; es uniforme y normalmente fácil de reconocer. En general es más pequeña y de un color más grisáceo que las formas de tonos mayoritariamente pardo rojizos que habitan en el resto de localidades.
Hábito: Crece solitaria o formando matas de hasta 4 o más cabezas, en su mayoría 2, y se ajusta a la morfología típica de Lithops: dos hojas gruesas y carnosas con ventanas, separadas por una grieta de la que surge una flor amarilla. La parte con ventana deja pasar la luz hacia la porción interna de la hoja, donde se realiza la fotosíntesis.
Cuerpos (pares de hojas): De perfil truncado-acorazonado, de tamaño medio a grande, de 28-36 mm de diámetro, hasta 3 cm de altura y unos 20-25 mm de ancho en la hendidura. Hendidura poco profunda, de 5-10 mm. Lóbulos unidos o muy ligeramente divergentes. Cara al ras, elíptico-reniforme; lóbulos iguales o desiguales. La superficie superior es ligeramente rugosa, de color variable, por lo general amarillo verdoso, gris verde oscuro o pardusco, ligeramente convexa, mientras que los costados son pardo grisáceo claro o pardo claro. Las ventanas suelen estar parcialmente ocluidas, o totalmente abiertas, de color gris verdoso, pardo grisáceo o verde grisáceo opaco, pardo, pardo anaranjado o pardo púrpura. Las islas son numerosas, pequeñas, normalmente distintas aunque irregulares, ocasionalmente reducidas a manchas difusas, gris opaco, gris azulado o gris rosado, o rosa grisáceo, pardo, pardo anaranjado o rojo. Los márgenes son nítidos, algo en relieve, muy irregularmente dentados o sinuosos, con numerosas penínsulas de color similar al de las islas. Los canales son en su mayoría bastante estrechos e irregulares, en diversos tonos de gris verdoso, pardo grisáceo o verde grisáceo opaco, pardo, pardo anaranjado o pardo púrpura. Los puntos oscuros apenas son visibles, incluso con lupa, y muy poco marcados. No hay rubicaciones. Los hombros son a veces gris o gris azulado; en ocasiones este color se extiende también a las penínsulas y a las islas exteriores.
Flores: De aspecto de margarita, diurnas, pequeñas a medianas, de 2-3 cm de diámetro. Pétalos blancos satinados.
Época de floración: Otoño (en su hábitat florece en abril).
Frutos: Cápsulas de 6 partes. Perfil en forma de barca, con la parte superior plana. Cara ampliamente elíptica. Esta cápsula solo se abre al humedecerse, dejando al descubierto las diminutas semillas. En la naturaleza, las gotas de lluvia las expulsan a una distancia de unos pocos centímetros hasta un metro o más de la planta madre. Cuando la cápsula se seca vuelve a cerrarse, protegiendo las semillas que quedan en su interior.
Semillas: De pardo amarillento a pardo claro, lisas a rugosas.
Origen y hábitat
Distrito de Calvinia, Namaqualand, Cabo Septentrional, Sudáfrica, entre Pofadder y Loeriesfontein y al este de Gamoep, al este del área de distribución de la subsp. deboeri, y unos 40 km al norte del área de la subsp. villetii.
Localidad tipo: «Bushmanland, 30 millas al norte de Buchufontein» (C123)
Hábitat: Lithops villetii subs. kennedyi es nativa de zonas secas de lluvias invernales, donde crece en terrenos minerales desolados, aferrándose a la vida en este paisaje hostil. Viven una existencia precaria ocultas bajo afloramientos de caliche gris blanquecino rosado. Crecen casi completamente enterradas, con solo la parte superior truncada de las gruesas hojas suculentas visible. L. villetii subs. kennedyi resiste los ataques de depredadores herbívoros imitando las formaciones rocosas locales, y es casi imposible distinguirla de su entorno hasta que estalla en flores blancas vivas, de aspecto de margarita. Los colores del sustrato son pardo rojizo, pardo grisáceo, con algo de gris, rosa, negro y blanco; gris blanquecino rosado con algo de gris, pardo oscuro y negro. Cuando se localizan, suele ser por sus flores grandes y de colores llamativos.
Cultivo y propagación
L. villetii es relativamente fácil de cultivar, pero hay que tener mucho cuidado con el sustrato, la temperatura, el momento y la cantidad de riego. Es una especie de crecimiento invernal que entra en reposo en verano.
Ritmo de crecimiento: Crece lentamente, pero en cultivo forma grupos; si se cultiva correctamente, recompensará al cultivador con generosas floraciones.
Sustrato: Como las raíces son bastante superficiales, use una mezcla arenosa y de grava (por ejemplo, 2 partes de arena : 1 parte de marga arcillosa : 1 parte de grava) o un sustrato para cactus con perlita o piedra pómez adicional. Para mejores resultados, use una maceta poco profunda, y solo la de menor diámetro que acomode la planta. Las macetas de barro ayudan a que las plantas se sequen entre riegos.
Riego: Necesita poca agua; de lo contrario, su epidermis se rompe (dando lugar a cicatrices poco estéticas). El riego debe ser muy escaso y regular solo a finales de otoño y principios de invierno, por ejemplo, no más de una vez cada dos semanas, pero cuando se riegue, debe empaparse el sustrato hasta que el agua llegue al fondo del recipiente. En verano riegue mínimamente, solo cuando la planta empiece a arrugarse. También es preferible regar por la mañana, para que el agua sobrante se evapore y las capas superiores del sustrato se sequen con bastante rapidez. Nunca debe permitirse que el agua se estanque alrededor de las raíces.
Exposición: Mantener fresca y a la sombra en verano; necesita pleno sol o sombra ligera en las demás estaciones. Se necesitan niveles altos de luz en otoño para florecer y para un buen desarrollo de la planta. La baja intensidad de la luz solar durante el período de crecimiento de esta especie suele impedir que las flores blancas se abran.
Consejo especial: Los Lithops se plantan mejor en una zona soleada y aireada del invernadero, y no demasiado cerca del techo de cristal o de los laterales, ya que las plantas pueden sobrecalentarse durante las olas de calor.
Abono: Necesita una dieta de abono adecuada durante el período de crecimiento. Abónelas una vez durante ese período con un abono formulado específicamente para cactus y suculentas (abono rico en potasio con bajo contenido diluido en nitrógeno), que incluya todos los micronutrientes y oligoelementos diluidos a la mitad de la concentración recomendada en la etiqueta. Prosperan en suelos pobres y necesitan un aporte limitado de abono para evitar que las plantas desarrollen un exceso de vegetación, que es fácilmente atacada por hongos. Algunos cultivadores abonan con frecuencia, otros casi nunca. Sin embargo, en las mesembriantemáceas muy suculentas, el abonado no es realmente necesario.
Resistencia al frío: Aunque la planta sobrevive a heladas suaves si se mantiene seca (resiste hasta -5 °C), debe protegerse de los fríos intensos y de heladas prolongadas.
Podredumbre: La podredumbre es solo un problema menor en las mesembriantemáceas si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho. La planta se convierte de inmediato en una masa blanda cuando se riega en exceso o fuera de temporada. Hay que tener cuidado al regar: mantenerlas cálidas y húmedas durante el crecimiento, y más frescas y secas durante el reposo.
Propagación: Por semillas, esquejes o división. Siémbrelas en primavera u otoño. La germinación suele producirse en una o dos semanas. Las semillas germinan entre 15 y 21 °C. Cubra las semillas con una capa muy fina de gravilla y riegue desde abajo con un fungicida para prevenir el damping-off. Durante los primeros 3-4 días, cubra las macetas con una lámina de vidrio o metacrilato transparente para mantener la humedad alta. Retire el cristal y sustitúyalo por malla de sombreo ligera, y pulverice una o dos veces al día durante las dos semanas siguientes, tras las cuales la mayoría de las semillas deberían haber germinado. A partir de entonces, la pulverización puede reducirse a día por medio y después cada tres días a medida que crecen las pequeñas plantas. Las plantas jóvenes pueden trasplantarse al cabo de un año, y la floración puede lograrse en 3-4 años. La semilla conserva la viabilidad durante muchos años si se almacena en un lugar fresco y seco. También es posible dividir una planta de varias cabezas, pero los Lithops prefieren crecer agrupados, y muchos cultivadores prefieren no molestarlas para ver hasta qué tamaño puede llegar un grupo. Para separar un esqueje de una planta madre adulta, extraiga la planta y corte con cuidado el rizoma. Cada esqueje debe contener una o más cabezas junto con una fracción de raíz; deje que se sequen un par de días, colóquelos sobre el sustrato e introduzca parcialmente el extremo del tallo en el sustrato. Procure que el esqueje quede algo erguido para que las raíces puedan crecer hacia abajo.
Nota
Lithops villetii es un buen ejemplo de la adaptación de hoja con ventana (hoja fenestrada) que se encuentra en muchas otras especies suculentas, como Peperomia columnella, Fenestraria rhopalophylla, Haworthia truncata, Ophthalmophyllum friedrichiae, etc. Estas plantas con ventanas suelen crecer enterradas, con solo la parte superior truncada de las gruesas hojas suculentas visible. Tanto el par de hojas soldadas de los Lithops (con forma de cono invertido) como las hojas de las demás plantas con ventanas adoptan una posición más o menos erguida, con las puntas de las hojas a nivel del sustrato o sobresaliendo solo un poco. Las puntas de las hojas son redondeadas o aplanadas. Esta punta con ventana carece de pigmentos verdes. La mayor parte de la superficie fotosintética, el manto, no recibe luz solar directamente, ya que la hoja está embebida en el sustrato y la radiación solar llega al tejido asimilador a través del tejido incoloro de reserva de agua; por tanto, el manto fotosintéticamente activo recibe luz solo desde el interior de la hoja y no a través de la epidermis. Además, esta luz se distribuye más o menos uniformemente por todo el tejido asimilador, ya que el tejido de reserva de agua dispersa la radiación solar. Todas las especies de Lithops y Ophthalmophyllum tienen ventanas coloreadas que coinciden con los colores del sustrato y de los guijarros del hábitat de la planta. En cambio, otras plantas con ventanas, como Haworthia maughanii, tienen zonas de ventana con pigmentación verde oscura. Este color verde, sin embargo, no se debe a una pigmentación de la zona de la ventana, sino al resultado de la luz que atraviesa la ventana y se transmite a través del tejido de reserva de agua.
Bibliografía
Major refences and further lectures
- Heidrun E. K. Hartmann (2002) “Aizoaceae F – Z” Springer
- Achim Hecktheuer (2008) “Mesembs, mehr als nur Lithops” Books on Demand GmbH Norderstedt.
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole, Uwe Beyer, Yves Delange (2008) “Les Lithops” SUCCULENTES Spécial 2008 AIAPS (now Terra seca).
- Desmond T. Cole & Naureen A. Cole (2005) “LITHOPS Flowering Stones” Cactus & Co. Libri.
- Yasuhiko Shimada (2001) “The Genus Lithops” Dobun Shoin. ISBN 4-8103-4066-X
- Rudolf Heine (1986) “Lithops - Lebende Steine” Neumann Verlag.
- Bernd Schlösser (2000) “Lithops – Lebende Steine” Praktische Anleitung für die Zimmerkultur. BussinessPoint MEDIA.
- Steven A. Hammer (1999) “Lithops – Treasures of the veld” British Cactus and Succulent Society.
- Desmond T. Cole (1988) “Lithops – Flowering Stones” Acorn Books CC.
- Rudolf Heine (1986) “Lithops – lebende Steine” Neumann Verlag.
- David L. Sprechman (1970) “Lithops” Associated University Presses, Inc.
- Gert Cornelius Nel (1946) “Lithops” Hortors Limited, South Africa.