Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mammillaria Postscripts 7: 3 (1998)
Descripción
Mammillaria formosa subs. chionocephala (descrita inicialmente como Mammillaria chionocephala por J.A.Purpus en 1906) es un cactus globoso de tipo «cojín de alfiler», atractivo, simple o raramente con hijuelos, que a veces alcanza 10 cm de diámetro y que en la parte superior suele estar cubierto por una lana densa de color blanco nieve, de modo que solo se ven las puntas de los tubérculos. Cada cabeza está rodeada por un anillo completo de flores rosadas en forma de estrella. Incluso sin flores es una planta sumamente atractiva, y una de las mamilarias más bellas. Las plantas jóvenes solo empiezan a producir su lana al alcanzar la fase de floración. Existen varias mamilarias de aspecto parecido, pero ninguna tan lanuda como la auténtica «chionocephala».
Nota: Pringle la distribuyó en 1890 como Mammillaria acanthophlegma y lleva muchos años en colecciones. En 1906, el Dr. J. A. Purpus la describió como Mammillaria chionocephala. Se parece mucho a un ejemplar grande de Mammillaria elegans, pero sus tubérculos son lechosos y presentan pelos y lana densos en las axilas. Algunas personas consideran que Mammillaria formosa subs. chionocephala es una buena especie.
Tallo: Simétrico, solitario, ramificándose lentamente, de globoso aplanado a cilíndrico corto, redondeado o deprimido en el ápice, de verde claro a oscuro, de 15-20 cm de altura y 9-10 cm de diámetro, con savia lechosa.
Tubérculos: Dispuestos en 13-21 series, bajos, apretados, de forma piramidal tetragonal obtusa, muy lechosos; las axilas de los tubérculos están densamente rellenas de lana blanca y numerosas cerdas semejantes a pelos de hasta 20 mm de largo.
Espinas radiales: 22-24, ocasionalmente hasta 40, rígidas como cerdas, blancas, de hasta 8 mm de largo, algo pectinadas y extendidas.
Espinas centrales: Normalmente 2-4, raramente hasta 7, rectas o algo curvadas, más o menos divergentes, mucho más gruesas que las radiales, rígidas, blancas con puntas parduscas.
Flores: De unos 1 cm de largo y de diámetro, de blancas a rojo rosado, dispuestas en círculo cerca del ápice.
Época de floración: Primavera.
Frutos: Clavados, rojo carmín, de hasta 10 mm de largo.
Semillas: Pequeñas, pardas.
Origen y hábitat
Tierras altas del centro de México (Coahuila, Nuevo León y Durango).
Localidad tipo: Sierra de Parras, Coahuila, México.
Altitud: 1450-2400 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Mammillaria formosa subs. chionocephala crece en zonas rocosas junto a Thelocactus macdowellii, Ferocactus steinesii, Hamatocactus hamatacanthus, Echinocactus horizonthalonius, Fouquieria splendens, Thelocactus phymatothele, Neolloydia conoidea, Agave striata, Yucca filifera, Ariocarpus retusus y Lophophora williamsii, entre otras.
Cultivo y propagación
Mammillaria formosa subs. chionocephala es fácil de cultivar y forma ejemplares interesantes para cualquier colección. Con el tiempo (en 12-15 años) puede formar colonias de 50 cm o más de diámetro y no requiere cuidados especiales, salvo trasplantes frecuentes para controlar su exuberancia. Necesita la máxima luz posible sin quemar la planta, para mantener los tallos compactos. Usar un sustrato con buen drenaje. Regar abundantemente y dejar secar del todo antes de volver a regar durante el período de crecimiento. No tolera bien el riego invernal, o no lo tolera en absoluto, pero puede soportar exposiciones breves a temperaturas bajo cero (-4 °C) si se aclimata correctamente y se mantiene seca.
Propagación: Lo mejor es propagarla por semilla. Las semillas germinan con facilidad a 20-22 °C, o por hijuelos si están disponibles. La lana blanca entre las areolas hace de esta especie un placer para la vista y el cultivo, pero la diversidad entre ejemplares es considerable y las mejores plantas tienen abundante lana blanca en las axilas. Por ello merece la pena sembrar un lote de plántulas y seleccionar una o dos con más lana.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Fitz Maurice, B, Fitz Maurice, W.A., Hernández, H.M., Sotomayor, M. & Smith, M. 2013. Mammillaria formosa. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2015.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 18 July 2015.
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass”Cambridge University Press, 11/August/2011
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Bulletin of Miscellaneous Information, page 71, H.M. Stationery Office, 1974
- Kakteen und andere Sukkulenten, Volume 53, page 126, Steinhart KG, 2002
- Alfred Byrd Graf “Exotica 3: Pictorial Cyclopedia of Exotic Plants from Tropical and Near-tropic Regions : 12,000 Illustrations, 204 Plants in Color, Guide to Care of Plants Indoors, Horticultural Color Guide, Plant Geography” Parte 2 Roehrs Company, 1976
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