Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Acad. Roy. Sci. Bruxelles v. (1838) 497 [et: Allg. Gartenzeitung (Otto & Dietrich) 12: 186. 1844 ]
Descripción
Mammillaria formosa es un cactus solitario que se ramifica dicótomamente con la edad (ocasionalmente también ramifica por brotes basales). Con tiempo suficiente, forma montículos. Los ejemplares viejos con muchas ramificaciones son verdaderas joyas. La variación de esta planta es enorme: la longitud de las espinas, la cobertura de lana y el aspecto cambian de un clon a otro. Esta especie comprende actualmente cuatro subespecies: la forma nominal, subsp. chionocephala (J.A.Purpus) D.R.Hunt, microthele (Muehlenpf.) D.R.Hunt y pseudocrucigera (R.T.Craig) D.R.Hunt. Algunos autores consideran que Mammillaria formosa subsp. chionocephala y Mammillaria formosa subsp. microthele son buenas especies.
Tallo: Al principio simétricamente globoso, después cilíndrico, con el ápice deprimido, de 5 a 20 cm de alto y hasta 10 cm (o más) de diámetro. Verde claro, y puede volverse con la edad gomoso en la base.
Tubérculos: Apretados, piramidales, con látex, dispuestos en numerosas espirales muy juntas. La axila es lanosa, con lana blanca, sobre todo en la zona floral.
Areolas: Ovaladas y lanosas cuando son jóvenes.
Raíces: Fibrosas.
Espinas radiales: De 20 a 22, a veces ausentes, finas, en forma de aguja o de cerda, a veces aplanadas, algo horizontales, irradiando y dispuestas lateralmente a ambos lados del tubérculo, blancas, de 3 a 6 mm de largo.
Espinas centrales: De 4 a 7, normalmente 6, rosadas a pardas con puntas más oscuras, de hasta 8 mm de largo.
Flores: Diurnas, infundibuliformes, de blanco apagado a rosa claro, de unos 10 a 15 cm de diámetro. Las flores adornan la corona de la planta, normalmente en anillo, sobre el crecimiento del año anterior.
Época de floración: De primavera a verano.
Frutos: De un rojo rosado apagado y muy vistoso. En forma de maza.
Semillas: Pardo claro.
Observaciones: Es una de las mammillarias conocidas comúnmente como «cactus ojo de búho», caracterizada por su ramificación dicótoma (bifurcación o división en dos partes). Aunque la ramificación dicótoma no es habitual en los cactus en general, en esta especie se produce por algún motivo. Lo interesante de este cactus es que empezó como una sola cabeza y ya se ha dividido dos veces, formando lo que serán cuatro ramas separadas. Cuando comenzó el proceso de división, era obvio que aparecerían cuatro cabezas, pero no creo que la cabeza única se dividiera cuádruplemente. Lo más probable es que una cabeza se convirtiera en dos y que esas dos se dividieran de inmediato.
Entre otros cactus «ojo de búho» figuran Mammillaria karwinskiana, Mammillaria microthele, Mammillaria tlalocii y Mammillaria perbella.
Origen y hábitat
Mammillaria formosa es muy extendida y abundante en México, en los estados de Coahuila, Aguascalientes, Guanajuato, Zacatecas, Tamaulipas, Nuevo León y San Luis Potosí.
Altitud: De 960 a 2350 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Este cactus crece bajo arbustos, en matorral xerófilo, en colinas y llanuras, junto con Echinocereus pectinatus, Echinocereus stramineus, Mammillaria pilispina, Mammillaria aureilanata, Ariocarpus kotschoubeyanus, Leuchtenbergia principis, Neolloydia matehualensis, Lophophora williamsii, Turbinicarpus klinkerianus, Coryphantha radians, Thelocactus hexaedrophorus, Echinocactus platyacanthus, Ferocactus latispinus, Ferocactus stainesii, Ferocactus histrix, Myrtillocactus geometrizans, Opuntia rastrera, Opuntia imbricata, Agave lechuguilla y Agave salmiana. El pastoreo excesivo de cabras en el hábitat es la única amenaza, pero no tiene ningún impacto real sobre la especie. Mammillaria formosa es una especie muy extendida y abundante, sin amenazas importantes; sin embargo, hay cierta preocupación por la subespecie pseudocrucigera, que parece más escasa que las demás.
Cultivo y propagación
Es fácil de cultivar y produce ejemplares interesantes para cualquier colección; con el tiempo (en 12 a 15 años) forma colonias enormes de 50 cm o más de diámetro. Crece por división dicótoma y también por hijuelos, y no requiere ningún tratamiento especial, salvo trasplantes frecuentes para controlar su exuberancia. Necesita la mayor luz posible sin quemar la planta, para mantener los tallos compactos. Proporcionar un sustrato bien drenado. Regar abundantemente y dejar secar del todo antes de volver a regar durante el período de crecimiento. No tolera bien el riego invernal, o no lo tolera en absoluto, pero puede sobrevivir a exposiciones breves a temperaturas bajo cero (-4 °C) si se ha endurecido adecuadamente y se mantiene seca.
Propagación: Lo mejor es propagarla por semilla. La semilla germina con facilidad a 20-22 °C, o por hijuelos si están disponibles. La lana blanca entre las areolas hace que esta especie sea un placer de observar y cultivar, pero la diversidad entre ejemplares individuales es considerable y las mejores plantas tienen abundante lana axilar blanca. Por eso merece la pena criar un lote de plántulas y seleccionar una o dos con más lana.
Nota
A primera vista, algunas formas de Mammillaria formosa pueden confundirse con Mammillaria sempervivi, aunque no es tan difícil distinguirlas, sobre todo cuando están en flor. Mammillaria sempervivi tiene muy pocas espinas radiales, que pronto caen, dejando solo una o dos espinas centrales. Además, sus flores son claramente amarillas. Mammillaria formosa y sus diversas formas suelen tener espinas radiales persistentes, normalmente de 2 a 6 espinas centrales, y flores de rosa pálido a blanco. La única planta que se diferencia es Mammillaria sempervivi, a menudo citada como una forma de Mammillaria sempervivi, aunque esta tiene flores rayadas de rosa, si bien sus espinas se parecen más a las de sempervivi. Pilbeam dice que la subsp. pseudocrucigera es el vínculo entre formosa y sempervivi.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Fitz Maurice, B, Fitz Maurice, W.A., Hernández, H.M., Sotomayor, M. & Smith, M. 2013. Mammillaria formosa. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 30 April 2015.
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- John Pilbeam (1999) “Mammillaria The Cactus File Handbook” Nuffield Press.
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass”Cambridge University Press, 11/ago/2011
- John Pilbeam (1999) “Mammillaria The Cactus File Handbook” Nuffield Press.
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