Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Se trata de una Mammillaria cristata muy atractiva, fácilmente reconocible por sus densos pelos entre las espinas amarillas, que cubren los tallos. Con la edad puede formar un montículo grande y sinuoso. La Mammillaria prolifera típica es una de las especies más pequeñas de este género grande y diverso de cactus de crecimiento bajo, que forma abundantes mata hasta llegar a formar grupos de espinas de 30-50 cm de diámetro o incluso más. Es de crecimiento muy libre y produce flores en gran profusión, pero resulta especialmente decorativa por sus frutos rojos brillantes, que se mantienen durante semanas.
Raíces: Fibrosas.
Tallo: De textura blanda, en forma de abanico, forma un montículo enmarañado, parecido a un cerebro, de color verde oscuro y unos 3 in (7-8 cm) de ancho. Sin látex. Axila casi desnuda o con unas pocas cerdas largas, similares a pelos.
Tubérculos: Cilíndricos a cónicos, blandos, de unos 8 mm de largo, dispersos y dispuestos en 5-8 líneas espirales.
Espinas radiales: 25-40, a menudo entremezcladas con las centrales, rectas o retorcidas, amarillas a blanquecinas, de aspecto cerdoso a casi capilar, de 3-12 mm de largo.
Espinas centrales: 5-12, mucho más gruesas, delgadas, en forma de aguja, rectas, pubescentes, anaranjadas o amarillas, con puntas más oscuras, de 4-9 mm de largo.
Flor: En forma de embudo, situada en las axilas antiguas, pero hacia la parte superior de la planta. De color crema o amarillo rosado, de 10-18 mm de largo. Tépalos internos erguidos, agudos, de color crema-blanco-amarillo; tépalos externos con nervio medio pardusco; filamentos de color rosa pálido; anteras al principio curvadas hacia dentro; estilo más corto que los filamentos; lóbulos del estigma 3, amarillos.
Fruto: En forma de maza a cilíndrico, algo curvado, rojo, de 15-20 mm de largo, coronado por el perianto seco persistente. Los frutos son comestibles, con un sabor marcado a fresa y una acidez agradable. Algunos afirman que es el cactus con sabor más parecido a la fresa.
Semilla: Negra, con hoyuelos ligeramente deprimidos; arilo blanco, triangular.
Origen y hábitat
Origen de jardinería.
Cultivo y propagación
Se trata de un cultivar fácil de cultivar, como cualquier cactus clásico, que no necesita tratamientos especiales. A veces se ve como planta injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita desde sombra ligera hasta pleno sol, lo que ayuda a mantener las plantas sanas, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en ese caso, abonar solo en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que puede resultar fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener perfectamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque resiste relativamente bien el frío y soporta hasta -5 °C, o posiblemente temperaturas más bajas durante períodos cortos). Durante el reposo, evitar una humedad ambiental alta. (Zona de rusticidad USDA 9-11)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede producirse en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero generalmente las causas son desconocidas. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una planta con crestas que tiene aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por propagación vegetativa, división de matas grandes, injerto o esquejes de tallo de plantas adultas. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato compacto para cactus, cubierto en la superficie con una capa de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa, para evitar que el extremo cortado se humedezca en exceso y para que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas grandes de crestas deben colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.
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