Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Syn. Pl. Succ. 177 (1812)
Descripción
Mammillaria prolifera es un cactus de crecimiento bajo que suele ramificarse formando colonias, a menudo de hasta 6 dm de diámetro. Se reconocen cuatro subespecies: la subespecie nominal, subsp. arachnoidea (D.R.Hunt) D.R.Hunt, subsp. haitiensis y subsp. multiceps (Salm-Dyck) U.Guzmán (incluida subsp. texana (Engelm.) D.R.Hunt).
Tallos: Individuales, de color verde oscuro, globosos, cilíndricos o en forma de maza, de hasta 9 cm de alto y 3 a 7 cm de diámetro (6-7 cm de diámetro en la subsp. prolifera), de textura blanda.
Tubérculos: Cilíndricos a cónicos, de unos 8 mm de largo, extendidos, sin látex. En las axilas de los tubérculos hay varias cerdas largas, parecidas a pelos.
Espinas radiales: 25-40, parecidas a pelos, a menudo confundidas con las centrales, rectas o retorcidas, de blancas a amarillas o marrones, de 3-12 mm de largo.
Espinas centrales: 5 a 12, en forma de aguja, pubescentes, de 4-9 mm de largo, mucho más gruesas que las radiales, rectas, de blancas a amarillas o rojizas, con puntas más oscuras (normalmente amarillas en la subsp. prolifera).
Flores: De 10-18 mm de largo, nacen en las axilas viejas, cerca de la parte superior de la planta. Son pequeñas, de blanco amarillento, crema o amarillo rosado. Los segmentos internos del perianto son erectos, amarillo pálido, con nervadura media parduzca y ápice agudo; los filamentos son de color rosa pálido; las anteras, al principio, están dobladas hacia dentro; el estilo es más corto que los filamentos; los lóbulos del estigma son 3, amarillos.
Fruto: Coronado por el perianto marchito persistente, en forma de maza a cilíndrico, algo curvado, de 1,5 a 2 cm de largo, de color escarlata.
Semillas: Negras, punteadas, algo deprimidas; arilo blanco, triangular.
Origen y hábitat
La especie se distribuye ampliamente desde México (Coahuila, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí y Tamaulipas), Estados Unidos (Texas), Cuba, República Dominicana y Haití. La subespecie típica prolifera se encuentra en gran parte del Caribe.
Altitud: Se encuentra entre 400 y 2250 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Crece en matorral submontano. En Texas aparece en pastizales a baja altitud y en Cuba crece en matorrales secos y bajos. Mammillaria prolifera pasa bastante desapercibida, pero tiene un área de distribución muy extensa y es abundante. Aunque en algunos lugares existen amenazas (destrucción del hábitat por la tala), no son lo bastante graves como para causar preocupación.
Cultivo y propagación
Mammillaria prolifera es una especie que forma grupos con facilidad y se reproduce fácilmente por esquejes; es recomendable para cualquier colección que necesite mucha luz y buena ventilación. Con los cuidados que requieren casi todos los cactus que no son de desierto, incluso en una maceta pequeña, este pequeño cactus crecerá y multiplicará sus pequeñas cabezas hasta formar un grupo interesante.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento pequeño, pero que florece con facilidad. Emite hijuelos desde la base y puede llenar una maceta de 25 cm en pocos años en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato muy poroso, tipo mezcla estándar para cactus, con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita una maceta con suficiente profundidad para permitir la raíz pivotante. Como es especialmente propensa a la podredumbre, conviene cultivarla en un recipiente más pequeño lleno de sustrato muy poroso. Use una maceta con buen drenaje.
Riego: Riegue con regularidad en verano, pero sin excederse (es muy sensible al exceso de humedad, sobre todo por su sistema radicular suculento). Sus raíces se pierden con facilidad en macetas que permanecen húmedas durante mucho tiempo. En invierno, manténgala seca y con buena ventilación. Durante el reposo, evite la alta humedad ambiental. Hay que tener cuidado con el riego, porque si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquezca el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el tiempo frío (resiste hasta -5 °C durante periodos breves). Sin embargo, algo de calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Al aire libre, pleno sol luminoso, sol filtrado o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si recibe sol directo durante demasiado tiempo. Con mucha luz tiende a broncearse, lo que favorece la floración y la producción abundante de lana y espinas.
Usos: Es una excelente planta para cultivar en maceta. Siempre tiene buen aspecto y se mantiene pequeña. Se adapta bien a un invernadero frío y a un semillero.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a varios insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. De todos modos, hay que vigilar algunas plagas:
Arañas rojas: Es sensible a la araña roja. El riego por aspersión sobre la planta ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: A veces desarrollan colonias aéreas en los brotes nuevos, entre la lana, con resultados antiestéticos, pero las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Siembra directa después de la última helada o, lo habitual, por esquejes. Las semillas germinan en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retire la cubierta de cristal poco a poco a medida que las plantas se desarrollan y mantenga buena ventilación; las plántulas jóvenes no deben recibir sol directo. No se deben manipular las plántulas hasta que estén bien enraizadas, momento en el que pueden plantarse por separado en macetas pequeñas. Esquejes: espere a que los hijuelos que aparecen en la base de los ejemplares viejos agrupados tengan 1/3 del tamaño de la planta madre; después sepárelos y plántelos. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Corte el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado y deje el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente lleno de sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Deben colocarse solo sobre la grava gruesa, lo que evita que el extremo cortado se humedezca demasiado y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Nathaniel Lord Britton, Joseph Nelson Rose “Cactaceae: Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family” vol. 4 The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
- Goettsch, B.K., Gómez-Hinostrosa, C. & Terry, M. 2013. Mammillaria prolifera. The IUCN Red List of Threatened Species. Version 2014.3. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 01 April 2015.
- Ulises Guzmán, Salvador Arias, Patricia Dávila “Catálogo de cactáceas mexicanas. Universidad Nacional Autónoma de México” Mexiko-Stadt 2003
- John Pilbeam “Mammillaria The Cactus File Handbook” Cirio Pub. Services, 01/December/1999
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/August /2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
