Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mammillaria Postscripts 6: 6. 1997
Descripción
Planta que forma grandes céspedes de tallos cilíndricos con hojas pequeñas y suculentas y espinas blancas, que a menudo se componen de cientos de segmentos individuales. Es de tamaño pequeño, puede alcanzar 15 cm de altura, pero puede crecer hasta más de un metro de diámetro.
Hojas: El follaje está formado por una masa densa de hojas de color verde oscuro, cilíndricas y casi aciculares. Conserva sus hojas en invierno.
Flores: Notablemente bellas, grandes, suaves, satinadas, de color amarillo limón.
Época de floración: Finales de primavera.
Origen y hábitat
Sur de Chile, aunque en algunos lugares cruza la frontera hacia el oeste de Argentina.
Hábitat: Crece a altitudes muy elevadas, por encima de 1500 m, en regiones extremadamente áridas de la Patagonia, principalmente en campos de cenizas volcánicas, en bosques subalpinos, pastizales ralos y mesetas pedregosas.
Cultivo y propagación
Maihuenia poeppigii es una planta fácil de cultivar; es un cactus sorprendentemente tolerante a la humedad y, según se dice, también resiste el frío de forma fiable en Europa central e Inglaterra. De las dos especies, Maihuenia poeppigii es la más resistente y puede sobrevivir al aire libre en el jardín, en una rocalla soleada y en un lugar resguardado, pero solo si se protege con una lámina de vidrio durante el invierno. También resulta muy adecuada para una maceta grande que puede guardarse dentro de un invernadero sin calefacción o en un balcón, algo protegida de la humedad durante el invierno; no obstante, lo más seguro es cultivarla en una casa alpina o en un parterre elevado dentro de un invernadero sin calefacción durante todo el año, con mucha ventilación. No teme el tiempo frío y soporta heladas muy fuertes: temperaturas de alrededor de -10 °C (o incluso de hasta -20 °C si el ambiente es seco) no le causan ningún daño. No deben mantenerse calientes en verano, ya que proceden de altitudes elevadas. Durante la temporada de crecimiento conviene enriquecer el sustrato de nuestras plantas suculentas con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua. Para un desarrollo equilibrado, conviene colocar la Maihuenia poeppigii en un lugar donde reciba al menos unas pocas horas de sol directo. Si se cultiva al aire libre, regar estas plantas solo de vez en cuando; si se cultivan en maceta o en invernadero, deben regarse abundantemente en verano. El clima de primavera, con una gran diferencia de temperatura entre el día y la noche y lluvias bastante frecuentes, puede favorecer el desarrollo de hongos, que conviene tratar de forma preventiva con un fungicida sistémico. Se recomienda trasplantar cada 2-3 años.
Esta especie también puede cultivarse fijada sin sustrato sobre un tejado (como los sempervivos).
Nota
Parientes más cercanos: Las maihuenias son cactus muy extraños e inusuales que, en la bibliografía antigua, se suponía emparentados con Opuntia, Pereskia y Pereskiopsis, pero la secuenciación de ADN de este grupo ha determinado que Maihuenia no está emparentada con ninguno de ellos.