Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Planta que forma grandes matas de tallos cilíndricos con hojas pequeñas y suculentas y espinas blancas, a menudo formadas por cientos de segmentos individuales. Es de tamaño pequeño y puede alcanzar 15 cm de altura, aunque puede crecer hasta más de un metro de diámetro.
Hojas: El follaje está formado por una masa densa de hojas verde oscuro, cilíndricas y casi aciculares. Conserva sus hojas en invierno.
Flores: Notablemente bellas, grandes, suaves, sedosas, de color amarillo limón.
Época de floración: Finales de primavera.
Origen y hábitat
Sur de Chile, aunque en algunos puntos cruza la frontera hacia el oeste de Argentina.
Hábitat: Crece a altitudes muy elevadas, por encima de 1500 m, en regiones extremadamente xéricas de la Patagonia, principalmente en campos de cenizas volcánicas, en bosques subalpinos, pastizales delgados y mesetas pedregosas.
Cultivo y propagación
Maihuenia poeppigii es una planta fácil de cultivar; es un cactus sorprendentemente tolerante a la humedad y se dice que también resiste de forma fiable el frío en Europa central e Inglaterra. De las dos especies, Maihuenia poeppegii es la más resistente y puede sobrevivir al aire libre en el jardín, en un rocalla soleada y en un lugar resguardado, pero solo si se protege con una lámina de vidrio durante el invierno. También es muy adecuada para una maceta grande que puede guardarse dentro de un invernadero sin calefacción o en un balcón, algo protegida de la humedad durante el invierno; sin embargo, lo más seguro es cultivarla en una casa alpina o en un parterre elevado dentro de un invernadero sin calefacción durante todo el año, con mucha ventilación. No teme el tiempo frío y soporta heladas muy intensas: temperaturas de alrededor de -10 °C (o incluso de hasta -20 °C si el ambiente es seco) no le causan ningún daño. No deben mantenerse calientes en verano, ya que proceden de altitudes elevadas. Durante la época favorable conviene enriquecer el sustrato de nuestras suculentas con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, pues este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua. Para un desarrollo equilibrado, conviene colocar Maihuenia poeppigii en un lugar donde reciba al menos unas pocas horas de sol directo. Si se cultiva al aire libre, regar solo de vez en cuando; si se cultiva en maceta o en invernadero, regar abundantemente durante el verano. El clima primaveral, con una gran oscilación térmica entre el día y la noche y lluvias bastante frecuentes, puede favorecer el desarrollo de enfermedades fúngicas, que conviene tratar de forma preventiva con un fungicida sistémico. Se recomienda trasplantar cada 2-3 años.
Esta especie también puede cultivarse sujeta, sin sustrato, sobre un tejado (como los sempervivos).
Nota
Parientes más cercanos: las maihuenias son cactus muy extraños e inusuales que, en la bibliografía antigua, se suponía emparentados con Opuntia, Pereskia y Pereskiopsis, pero la secuenciación de ADN de este grupo ha determinado que Maihuenia no está relacionada con ninguno de ellos.