Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Mammillaria Postscripts 6: 6 (1997)
Descripción
El cactus dedal, Mammillaria vetula subsp. gracilis (Mammillaria gracilis), es un cactus pequeño, de cuerpo algo esbelto, cilíndrico y de un verde brillante, que forma cúmulos y ramifica con libertad, aunque los hijuelos se desprenden con facilidad. Los hijuelos se desprenden fácilmente al rozarlos, por lo que la planta debe manipularse con cuidado; sin embargo, enraízan rápidamente si se colocan sobre el suelo. Los tubérculos son redondeados, y cada uno termina en espinas blancas y rígidas que se extienden en forma de estrella, lo que da a la planta un aspecto de encaje. Presenta una o más espinas centrales más largas, de color marrón oscuro. Las flores, de color blanco cremoso y forma acampanada, aparecen en primavera o a finales de verano y otoño. Con el tiempo, este cactus forma grandes cúmulos redondeados. Por lo general, la subsp. gracilis tiene solo de 11 a 16 espinas radiales, a menudo carece de espinas centrales, y sus flores miden menos de 12 mm de largo.
Tallo: Tallos principales cilíndricos de hasta 13 cm de largo y 3 cm de ancho, de color verde brillante; hijuelos numerosos, pero menos firmemente unidos que en la subsp. vetula.
Tubérculos: Los tubérculos del tallo principal miden hasta 6 mm, son firmes o ligeramente flácidos, de extremo romo y redondeado, sin látex; las axilas están desnudas.
Espinas centrales: Ninguna o 1-2 (a veces de 2 a 5 en tallos adultos), rectas, blancas o de marrón oscuro, parecidas a cerdas, de hasta 10-12 mm de largo.
Espinas radiales: Solo 11-16(-17), de un blanco calizo, finas, rectas, parecidas a agujas, de 3-8 mm de largo.
Flores: De color crema, de hasta 12 mm de largo.
Época de floración: Primavera, y también a finales de verano y otoño.
Frutos: Rojos.
Semillas: Negras.
Origen y hábitat
México oriental (Hidalgo y Querétaro).
Cultivo y propagación
Mammillaria gracilis forma con facilidad numerosos hijuelos en los costados y en la parte superior. Se desarrolla mejor en un sustrato mineral; el buen drenaje es esencial. Regar con moderación durante los meses de verano y mantener seco en invierno. Es una planta de crecimiento lento y, una vez asentada, se conforma con su posición y su sustrato durante años. Muy resistente: tolera el pleno sol, largos períodos de sequía y heladas ligeras (-4 °C). También puede crecer a la sombra moderada; una planta que haya crecido a la sombra debe aclimatarse gradualmente antes de colocarla a pleno sol, ya que se quemará gravemente si se traslada de la sombra al sol de forma brusca.
Propagación: Se propaga exclusivamente por esqueje en primavera o verano.
Bibliografía
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