Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: (forma cristata)
Descripción
Melocactus azureus es uno de los melocactus brasileños más deseados por su llamativa epidermis azul escarchada. La forma crestada Melocactus azureus f. cristatus, a pesar de su belleza, sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por su singular coloración azul.
Tallo: En forma de abanico, aplanado en la parte superior, de 14-20 cm de grosor, intensamente glauco, sobre todo cuando es joven, con mucílago presente en los tejidos corticales clorofílicos.
Costillas: 9-10(-12), agudas, de sección transversal triangular.
Areolas: separadas 1,5-2 cm.
Espinas: negras a rojizas, recubiertas de gris; algunas ganchudas en las plántulas.
Espinas centrales: 1-3(-4), ligeramente curvadas a rectas, de 2-4,6 cm de largo.
Espinas radiales: 7-11, muy robustas; las inferiores son las más largas, de hasta 5 cm.
Cefalio: de 3,5-12 cm de alto y 7-10 cm de ancho, con lana blanca y marrón y cerdas rojizas llamativas que no sobresalen del cefalio.
Flores: pequeñas, de 15-23 mm de largo y 4-11 mm de diámetro, de rosa a magenta, con unos 25 segmentos del perianto visibles desde arriba.
Época de floración: de primavera a finales de otoño.
Frutos: pequeños, de blancos a rosa pálido en la parte superior, de 15-29 mm de largo y 3-10 mm de diámetro. No se producen en plantas aisladas (autoestériles).
Semillas: lisas, de 1-1,7 × 0,9-1,5 mm.
Origen y hábitat
Cultivar de origen hortícola (producido en vivero). La especie silvestre procede del centro y norte de Bahía, en el este de Brasil.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no es demasiado exigente en invernadero, si bien crece bastante despacio. A veces se ve injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita una buena luz, desde sombra ligera hasta pleno sol; así se mantiene sana, aunque crezca despacio.
Riego: Riegue con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono. Riegue menos o nada en los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de agua y propenso a la podredumbre.
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato está fresco; en verano, solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abone a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantenga la planta completamente seca en invierno, a temperaturas de 10 a 15 °C. Durante el reposo, evite la humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 10-12)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas de crecimiento normal, y una cresta con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que, si se desinjertan, pueden producir sus propias raíces. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Corte el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y deje el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según su grosor) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien apisonado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Colóquelo solo en la grava, para que el extremo cortado no se humedezca en exceso y las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas crestadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Kakteen und andere Succulenten 35: 159 1984.
- Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 01/gen/1997
- Erik Haustein “Der Kosmos-Kakteenführer.” Kosmos / Gesellschaft der Naturfreunde., Stuttgart, 1983
- Taylor, N.P., Machado, M., Zappi, D. & Braun, P. 2013. “Melocactus azureus.” In: “IUCN 2013.” IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 20 August 2013.
- Albert Frederik Hendrik Buining: “Melocactus azureus Buining et Brederoo spec. nova.” In: Kakteen und andere Sukkulenten. volume 22, Nummer 6, page. 101–103. 1971
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