Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bradleya 9: 40 (1991)
Descripción
Melocactus azureus subsp. ferreophilus es uno de los melocactus brasileños más raros. Se distingue del Melocactus azureus típico por su epidermis verde (nunca escarchada y azulada), su lana blanca (nunca marrón) y sus cerdas rojizas llamativas, que sobresalen de forma notable del cefalio (no sobresalen en la subsp. azureus). Esta planta tiene fama de ser más difícil de cultivar que la mayoría.
Tallo: Globoso a cilíndrico, de (9-)14-30(-45) cm de alto y 14-20 cm de diámetro, verde o verde grisáceo, nunca glauco, con mucílago presente en los tejidos corticales clorofílicos.
Costillas: 9-10(-12), agudas, de sección transversal triangular.
Areolas: separadas 1,5-2 cm.
Espinas: negras a rojizas, recubiertas de gris; algunas ganchudas en las plántulas.
Espinas centrales: 1-3(-4), ligeramente curvadas a rectas, de 2-4,6 cm de largo.
Espinas radiales: 7-11, muy robustas; las inferiores son las más largas, de hasta 5 cm.
Cefalio: de 3,5-12 cm de alto y 7-10 cm de ancho, con lana blanca (nunca marrón) y cerdas rojizas llamativas que sobresalen de forma notable del cefalio.
Flores: pequeñas, de 15-23 mm de largo y 4-11 mm de diámetro, de rosa a magenta, con unos 25 segmentos del perianto visibles desde arriba.
Época de floración: de primavera a finales de otoño.
Frutos: pequeños, de blancos a rosa pálido en la parte superior, de 15-29 mm de largo y 3-10 mm de diámetro. No se producen en plantas aisladas (autoestériles).
Semillas: lisas, de 1-1,7 × 0,9-1,5 mm.
Origen y hábitat
Melocactus ferreophilus es una especie de distribución muy restringida, limitada a una superficie de menos de 100 km² en la cuenca alta del río Jacaré y sus afluentes, entre América Dourada, Barro Alto y Souto Soares, en el centro de Bahía (Brasil).
Altitud: de 700 a 850 m sobre el nivel del mar.
Hábitat: La especie crece sobre afloramientos calizos elevados y expuestos, en el bosque de caatinga. Está en peligro crítico de extinción: se localiza en un único lugar, con cuatro subpoblaciones, dos de ellas probablemente extintas, y el número de individuos maduros y de subpoblaciones sigue disminuyendo, principalmente por la extracción de piedra. Las principales amenazas son la minería, la construcción de carreteras y el impacto de los coleccionistas.
Cultivo y propagación
Estos cactus tropicales no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Ritmo de crecimiento: Crece con relativa rapidez en condiciones óptimas.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso.
Trasplante: El sistema radicular es débil y, en general, no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. Use una maceta con buen drenaje.
Luz: Prefiere una luz muy intensa, aunque menos que la de los cactus de zonas más áridas, pero aun así mucha. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Los melocactus crecen de abril a octubre y no toleran largos periodos de sequedad total; además, el exceso de agua los pudre, ya que su débil sistema radicular absorbe mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical necesitan bastante agua, pero deje que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato está fresco; en verano, solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abone a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Los melocactus reposan de octubre a abril, pero no toleran el frío ni las temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlos por encima de 8-12 °C en todo momento; a temperaturas que la gran mayoría de los cactus soportan sin problemas, pueden sufrir daños graves o morir. En invierno necesitan más agua que otros cactus, por ejemplo una vez al mes (aunque aguantan 4 °C durante periodos cortos). No obstante, el calor durante todo el año aumentará el éxito del cultivo (mínimo de 12 a 20 °C durante el reposo). Durante el reposo, evite la humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 10-12)
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
- Arañas rojas: pueden eliminarse frotando las plantas afectadas, rociándolas con agua cada día.
- Cochinillas algodonosas: a veces se desarrollan en el aire, en los brotes nuevos entre la lana, con resultados deformantes; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
- Moscas de los hongos (Sciara): son uno de los principales problemas de las plántulas. Es buena práctica cubrir las plántulas con una capa de grava, que disuade con eficacia a las moscas.
- Cochinillas: rara vez suponen un problema.
- Es aconsejable tratar toda la colección con un insecticida sistémico dos veces al año, en primavera y otoño.
- Podredumbre: solo es un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Siembre en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubra la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Kakteen und andere Succulenten 35: 159 1984.
- Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 01/gen/1997
- Erik Haustein “Der Kosmos-Kakteenführer.” Kosmos / Gesellschaft der Naturfreunde., Stuttgart, 1983 7)Braun, P., Taylor, N.P., Machado, M. & Zappi, D. 2013. Melocactus ferreophilus. In: IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species. Version 2013.1. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 20 August 2013.