Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Entwicklungslin. Kakt. 78, fig. 63. 1926
Descripción
Suele permanecer solitario. Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio. La planta joven se parece a un pequeño cactus barril, sin nada en su aspecto que sugiera un Melocactus.
Tallo: Cuerpo redondo a cónico, fuertemente acostillado longitudinalmente, de hasta 20 cm de alto y hasta 20 cm de diámetro.
Cefalio: Blanco, con cerdas pardo-rojizas.
Costillas: 13-18.
Flores: Pequeñas y poco llamativas, de color rosa brillante a púrpura, que crecen en la parte superior del cefalio.
Frutos: Rojos, con forma de pera.
Origen y hábitat
Antillas Menores (Granada y Tobago), Antillas.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus broadwayi crece de abril a octubre; no soporta largos periodos de sequedad total, y el exceso de agua la pudre, ya que sus raíces débiles absorben mal el agua de un sustrato encharcado. No obstante, por su origen tropical, necesita una cantidad razonable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. El melocactus reposa de octubre a abril, pero no soporta el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento; los daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de los cactus no notarían en absoluto. En invierno necesita más riego que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
Trasplante: El sistema radicular es débil y generalmente tolera mal el trasplante, y puede tardar mucho en reestablecerse. El sustrato debe drenar muy rápido. Prefiere luz muy intensa, no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero aun así mucha.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar de febrero a marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura recubierta de cerdas situada en el ápice de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. El cefalio empieza a crecer solo cuando el Melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica, con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que el cefalio empieza a formarse. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece de forma constante en altura.
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