Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: nomen nudum
Descripción
Melocactus ernestii var. multiceps es una de las innumerables formas locales de la muy variable Melocactus ernestii, y se distingue por sus espinas pardas robustas y por la presencia en el hábitat tanto de ejemplares de crecimiento vegetativo normal como de plantas mutantes con cefalios crestados, cefalios múltiples (hasta 7 cefalios en una sola planta) y cefalios crestados a menudo divididos en varias crestas.
Hábito: Es una suculenta perenne solitaria, de crecimiento determinado, en la que el eje no sigue alargándose indefinidamente, sino que se limita con el desarrollo del cefalio portador de flores.
Tallo: De globoso a cónico, con costillas longitudinales marcadas, de hasta 45 cm de alto y 35 cm de diámetro (pero normalmente menos). Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio, que está cubierto de lana y cerdas. La planta joven parece un cactus barril de tamaño reducido, y nada en su aspecto sugiere un Melocactus.
Hábito: Es una suculenta perenne solitaria, de crecimiento determinado, en la que el eje no sigue alargándose indefinidamente, sino que se limita con el desarrollo del cefalio portador de flores.
Tallo: De esférico a cónico deprimido, elipsoidal o cilíndrico corto, con marcada consistencia mucilaginosa, de hasta 25 cm de alto y 22 cm de diámetro. Cuando la planta alcanza cierta edad muestra en el ápice de crecimiento un cefalio (la estructura donde se forman los botones florales).
Costillas: Hasta 13.
Cefalio: En forma de casquete, de globoso a cortamente cilíndrico, a menudo ramificado de forma dicotómica o crestado, cubierto por areolas muy juntas que portan lana y cerdas rojizas.
Areolas: Algo redondeadas u obtusas.
Espinas: Robustas, rojizas o parduscas, que se vuelven grises con la edad en los ejemplares viejos.
Flores: Pequeñas, de color magenta rosado claro a oscuro, de 17-30 mm de largo y 7-18 mm de diámetro, de forma similar a las flores de Mammillaria. No emergen del todo del cefalio.
Época de floración: Las flores aparecen cada año a mediados del verano, en círculo sobre el cefalio. Son diurnas y se abren durante unas pocas horas hacia la hora del almuerzo.
Frutos: Baya clavada, a menudo algo aplanada, sobre todo cerca del ápice, de color rosa intenso a rojo carmesí.
Origen y hábitat
Al oeste de Itaobim, Minas Gerais, Brasil
Altitud: 300-400 m s. n. m.
Cultivo y propagación
Estos cactus tropicales no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Ritmo de crecimiento: Crece relativamente rápido en condiciones óptimas.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso.
Trasplante: El sistema radicular es débil, suele resentirse del trasplante y puede tardar mucho en recuperarse. Usar macetas con buen drenaje.
Exposición: Prefiere luz intensa; no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante. Tiende a broncearse con luz fuerte, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Los Melocactus crecen de abril a octubre y no soportan periodos prolongados de sequedad total; el exceso de agua también los pudre, ya que su sistema radicular débil absorbe mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesitan una cantidad razonable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Abono: No abonar en invierno.
Resistencia al frío: Los Melocactus entran en reposo de octubre a abril, pero no toleran el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlos siempre por encima de 8-12 °C; daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus no notarían en absoluto. En invierno prefieren riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes (aguantan 4 °C durante periodos cortos). Sin embargo, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (mínimo de 12 a 20 °C durante el reposo).
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay varias plagas a vigilar:
- Araña roja: Puede eliminarse eficazmente rociando con agua las plantas vulnerables cada día.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en la parte aérea del nuevo crecimiento, entre la lana, con resultados que desfiguran la planta; los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: Rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se ventilan correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
major references and further lectures
- Willy Cullmann “Kakteen: Einführung in die Kakteenkunde und Anleitung zu erfolgreicher Kakteenkultur” E. Ulmer, 1972
- Hirao, H. “Colour Encyclopedia of Cacti” Seibundo Shinkocha Pub. Co. 1979
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- John Borg “Cacti: a gardener’s handbook for their identification and cultivation” Blandford Press, 1959
- Curt Backeberg: “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde.” Vol. IV, Gustav Fischer Verlag, Stuttgart New York 1984
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- Edgar Lamb, Brian Lamb ”The Illustrated Reference on Cacti & Other Succulents,” Volume 5 Blandford Press, 1978
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
