Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monatsschr. Kakteenk. 30: 8. 1920
Descripción
Melocactus ernestii es una de las especies de Melocactus de mayor tamaño y una de las que tienen espinas más largas del género. También es una especie muy variable en tamaño, color y forma de las espinas. Los ejemplares adultos se reconocen fácilmente por su cefalio, que está cubierto de lana y cerdas, mientras que el ejemplar joven parece un cactus barril de tamaño modesto, sin nada en su aspecto que sugiera un Melocactus. Los ejemplares de este género atraen más atención en las colecciones que los de cualquier otro género de cactus.
Hábito: Suculenta perenne de tallo solitario y crecimiento determinado, en la que el eje no continúa alargándose indefinidamente, sino que queda limitado por el desarrollo del cefalio portador de flores.
Tallo: Esférico a cónico deprimido, elipsoidal o cilíndrico corto, claramente mucilaginoso, de verde amarillento claro a verde oscuro, de 8-9-25(-45) cm de alto y 7-12-22(-25) cm de diámetro. Cuando la planta alcanza cierta edad, muestra en el ápice de crecimiento un cefalio, la estructura donde se formarán los botones florales.
Costillas: 9-13, más o menos redondeadas, aunque a veces de borde afilado.
Cefalio: En forma de gorro, globoso a cilíndrico corto (de ahí el nombre común de «gorro turco»), de 2-18 cm de alto y 4-8 cm de diámetro, cubierto por areolas muy apretadas que portan lana y cerdas de color rojo rosáceo, con las puntas a veces cubiertas de lana blanca.
Areolas: Algo redondeadas u obtusas, separadas 1-2 cm, con un poco de lana blanca más cerca del centro en los ejemplares jóvenes.
Espinas: De bandas rojas y amarillas o rojizas o pardas, que se vuelven grises o negras con la edad en los ejemplares viejos.
Espinas radiales: 6-13, delgadas, rectas o curvadas hacia fuera, de 4-15 cm de largo. Las inferiores son las más largas.
Espina central: 3-8, la inferior curvada o recta, de 3,2-9 cm de largo.
Flores: Pequeñas, de color magenta rosáceo claro a oscuro, de 17-30 mm de largo y 7-18 mm de diámetro, de forma similar a las flores de Mammillaria. No emergen del todo del cefalio.
Época de floración: Las flores aparecen cada año a mediados del verano, en un anillo desde el cefalio. Son diurnas y se abren durante unas pocas horas hacia la hora de comer. La floración comienza a los 6-10 años.
Frutos: Baya clavada, a menudo algo aplanada, sobre todo cerca del ápice, de tamaño variable, 1,5 a 4,5 cm de largo y 6-10 mm de diámetro, de rosa intenso a rojo carmesí. Los frutos maduros se encuentran en el ápice del cefalio.
Semillas: De 1-1,3 mm de largo y 0,8-1 mm de ancho, ligeramente tuberculadas.
Número cromosómico: 2n = 44
Origen y hábitat
Bahía y Minas Gerais, Brasil.
Altitud: 200-1100 m s. n. m.
Hábitat: Crece en grietas de lugares dominados por inselbergs de gneis y granito, y en afloramientos rocosos entre vegetación xerófila baja.
Cultivo y propagación
Estos cactus tropicales no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Ritmo de crecimiento: Relativamente rápido en las mejores condiciones.
Sustrato: Le gusta un sustrato estándar para cactus muy poroso.
Trasplante: El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, que puede tardar mucho en recuperarse. Usar maceta con buen drenaje.
Exposición: Prefiere una luz muy intensa, no tanto como la de los cactus de zonas más áridas, pero aun así abundante. Tiende a broncearse con mucha luz, lo que favorece la floración y la producción abundante de espinas.
Riego: Los melocactus crecen de abril a octubre y no soportan largos periodos de sequedad total; además, el exceso de agua los pudre, porque sus sistemas radiculares débiles absorben mal el agua de sustratos húmedos. Aun así, por su origen tropical necesitan una cantidad razonable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Abono: No abonar en invierno.
Resistencia al frío: Los melocactus reposan de octubre a abril, pero no toleran el frío ni las temperaturas moderadamente bajas, por lo que es imprescindible mantenerlos por encima de 8-12 °C en todo momento. Se producen daños graves o la muerte a temperaturas que a la gran mayoría de los cactus no les importarían en lo más mínimo; además, en invierno prefieren riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes (aunque resisten hasta -4 °C durante periodos cortos). Sin embargo, el calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (mínimo de 12 a 20 °C durante la época de reposo).
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas a vigilar:
- Araña roja: Se puede eliminar con eficacia pulverizando las plantas vulnerables cada día.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente se desarrolla en el aire, entre la lana del nuevo crecimiento, con efectos desfigurantes; los peores tipos se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
- Cochinillas: Rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con vidrio para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
major references and further lectures
- Willy Cullmann “Kakteen: Einführung in die Kakteenkunde und Anleitung zu erfolgreicher Kakteenkultur” E. Ulmer, 1972
- Hirao, H. “Colour Encyclopedia of Cacti” Seibundo Shinkocha Pub. Co. 1979
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- John Borg “Cacti: a gardener’s handbook for their identification and cultivation” Blandford Press, 1959
- Curt Backeberg: “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde.” Vol. IV, Gustav Fischer Verlag, Stuttgart New York 1984
- Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 01/Jan/1997
- Edgar Lamb, Brian Lamb ”The Illustrated Reference on Cacti & Other Succulents,” Volume 5 Blandford Press, 1978
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
- Juliana P. Castro, Luiz G.R. Souza, Lânia F. Alves, Ana E.B. Silva, Marcelo Guerra & Leonardo P. Felix. 1073 Marhold (ed.) “IAPT/IOPB chromosome data 15” TAXON 62 (5) • October 2013: 1073–1083
De la página de llifle Melocactus deinacanthus
Descripción
Es una especie de gran tamaño, estrechamente emparentada con Melocactus ernestii.
Tallo: Generalmente solitario, globoso a cilíndrico, de unos 35 cm de altura y 25 cm de diámetro.
Costillas: 10 a 12, de bordes agudos.
Cefalio: Hasta 25 cm de altura y 9 cm de diámetro. A diferencia de los cefalios típicos, cubiertos de cerdas rojizas, en Melocactus deinacanthus la parte superior del cefalio tiende a permanecer blanca, con pocas cerdas que asomen por encima de una abundante capa de fibras lanosas. La planta joven parece un cactus barril de pequeño tamaño, y nada en su aspecto sugiere un melocacto.
Espinas centrales: 4-7, de color marrón rojizo, de hasta 5,3 cm de largo.
Espinas radiales: 11-14, ligeramente curvadas, de hasta 8 cm de largo.
Flores: De hasta 2,6 cm de largo y 1,2 cm de diámetro, en diversas gradaciones de rosa-magenta.
Fruto: En forma de maza, blanco puro, de 1,2 a 2,2 cm de largo.
Origen y hábitat
Melocactus deinacanthus es una especie rara y aislada, endémica del este del río São Francisco, en el sur de Bahía (Brasil).
Altitud: 500-540 m.
Hábitat: Crece sobre grandes losas de roca de granito o gneis expuestas, a menudo en gran número junto a varias plantas raras en forma de crestas. Es un elemento codominante de la vegetación rupícola. Las dos únicas poblaciones conocidas están gravemente amenazadas por el desarrollo agrícola y por la inundación causada por el embalse de Sobradinho, un gran lago de presa sobre el río São Francisco.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus deinacanthus crece de abril a octubre, no tolera periodos largos de sequedad total, y el exceso de agua lo pudre, ya que su débil sistema radicular absorbe mal el agua de un sustrato encharcado. Aun así, por su origen tropical, necesita bastante agua, pero conviene dejar secar bien el sustrato antes de volver a regar. Melocactus reposa de octubre a abril, pero no soporta el frío ni temperaturas moderadamente bajas; es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento, pues sufre daños graves o muere a temperaturas que la gran mayoría de cactus toleran sin problema. En invierno prefiere riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe drenar muy rápido. Prefiere luz muy intensa, aunque menos que los cactus de zonas más áridas.
Propagación: Exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un melocacto es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en la cima de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. El cefalio empieza a crecer solo cuando el melocacto alcanza la madurez. De forma cilíndrica y con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante toda la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que el cefalio empieza a formarse. Con la edad, el cefalio no aumenta de circunferencia, sino que crece progresivamente en altura.
Fuente: Melocactus deinacanthus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus erythracanthus
Descripción
Melocactus erythracanthus es una de las innumerables formas locales de la muy variable Melocactus ernestii, de la que se distingue por su cuerpo verde, no glauco, y por sus areolas con espinas muy largas, rojizas, de hasta 15 cm de longitud, que le dan un aspecto muy espinoso. El cefalio es rojizo, con lana blanca entremezclada. Es también uno de los melocactos de mayor tamaño.
Hábito: Es una suculenta perenne, solitaria, de crecimiento determinado, en la que el eje no sigue alargándose indefinidamente, sino que se limita por el desarrollo del cefalio portador de flores.
Tallo: Globoso a cónico, con costillas longitudinales muy marcadas, de hasta 45 cm de altura y 35 cm de diámetro (aunque suele ser menor). Los ejemplares adultos se reconocen fácilmente por su cefalio, cubierto de lana y cerdas. El ejemplar joven se parece a un cactus barril de tamaño reducido, y nada en su aspecto sugiere un Melocactus.
Costillas: 10 a 13.
Origen y hábitat
Es una especie en peligro crítico de extinción, endémica del noreste de Brasil (Morro do Chapéu, Bahía).
Altitud: Entre 700 y 800 m s. n. m., aproximadamente.
Hábitat: Crece en simpatría con otras especies del mismo género y ha dado lugar a algunos híbridos naturales, como Melocactus × albicephalus (Melocactus ernestii × Melocactus glaucescens).
Cultivo y propagación
Estos cactus no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes.
Ritmo de crecimiento: Crece de abril a octubre. No tolera periodos largos de sequedad total, y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular, débil, absorbe mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesita bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Reposo: Entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío ni las temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerla siempre por encima de 8-12 °C. Los daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus toleran sin problema. En invierno prefiere más agua que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
Trasplante: El sistema radicular es débil y por lo general no tolera bien el trasplante, que puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido.
Exposición: Prefiere luz intensa; no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Propagación: Exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en el ápice de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente en forma de sombrero. El cefalio empieza a formarse únicamente cuando el Melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica, con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que el cefalio comienza a formarse. A medida que la planta envejece, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que va creciendo en altura de forma constante.
Bibliografía
major references and further lectures
- Willy Cullmann “Kakteen: Einführung in die Kakteenkunde und Anleitung zu erfolgreicher Kakteenkultur” E. Ulmer, 1972
- Hirao, H. “Colour Encyclopedia of Cacti” Seibundo Shinkocha Pub. Co. 1979
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- John Borg “Cacti: a gardener’s handbook for their identification and cultivation” Blandford Press, 1959
- Curt Backeberg: “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde.” Vol. IV, Gustav Fischer Verlag, Stuttgart New York 1984
- Sara Oldfield “Cactus and Succulent Plants: Status Survey and Conservation Action Plan” IUCN, 01/Jan/1997
- Edgar Lamb, Brian Lamb ”The Illustrated Reference on Cacti & Other Succulents,” Volume 5 Blandford Press, 1978
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
Fuente: Melocactus erythracanthus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus azulensis f. multiceps
Descripción
Melocactus ernestii var. multiceps es una de las innumerables formas locales del muy variable Melocactus ernestii, que se distingue por sus espinas gruesas y pardas, y por la presencia en el hábitat tanto de ejemplares de crecimiento vegetativo normal como de plantas mutantes con cefalios crestados, cefalios múltiples (hasta 7 cefalios en una misma planta) y cefalios crestados, a menudo divididos en varias crestas.
Hábito: Suculenta perenne de tallo solitario, de crecimiento determinado: el eje no sigue alargándose indefinidamente, sino que se limita por el desarrollo del cefalio portador de flores.
Tallo: Globoso a cónico, fuertemente acostillado longitudinalmente, de hasta 45 cm de alto y 35 cm de diámetro (aunque normalmente menos). Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio, cubierto de lana y cerdas. La planta joven se parece a un pequeño cactus barril, sin nada en su aspecto que sugiera un Melocactus.
Hábito: Suculenta perenne de tallo solitario, de crecimiento determinado: el eje no sigue alargándose indefinidamente, sino que se limita por el desarrollo del cefalio portador de flores.
Tallo: Esférico a cónico deprimido o elipsoidal a cilíndrico corto, de consistencia mucilaginosa, de hasta 25 cm de alto y 22 cm de diámetro. Al alcanzar cierta edad, la planta muestra en el ápice de crecimiento un cefalio (la estructura en la que se forman los botones florales).
Costillas: Hasta 13.
Cefalio: En forma de casquete, globoso a cortamente cilíndrico, a menudo ramificado de forma dicotómica o crestado, cubierto de areolas muy juntas que portan lana y cerdas rojizas.
Areolas: Más o menos redondeadas a obtusas.
Espinas: Gruesas, rojizas o pardas, que con la edad se vuelven grisáceas en los ejemplares viejos y maduros.
Flores: Pequeñas, de color magenta rosado claro a oscuro, de 17-30 mm de largo y 7-18 mm de diámetro, de forma similar a las flores de Mammillaria. No emergen del todo del cefalio.
Época de floración: Las flores aparecen cada año a mediados del verano, en círculo, desde el cefalio. Son diurnas y abren durante unas pocas horas hacia la hora de la comida.
Frutos: Baya claviforme, a menudo algo aplanada, sobre todo cerca del ápice, de color rosa intenso a rojo carmín.
Origen y hábitat
- Al oeste de Itaobim, Minas Gerais, Brasil.
Altitud: 300-400 m s. n. m.
Fuente: Melocactus azulensis f. multiceps, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus diamantinus
Descripción
Melocactus diamantinus (o diamantineus) es un nombre hortícola que se usa para designar una de las innumerables formas locales de Melocactus ernestii, una especie muy variable, con espinas rojas muy largas y muy bonitas y areolas grandes con lana blanca.
Tallo: Globoso, de hasta 15 cm de diámetro, con 10 a 12 costillas y un cefalio con numerosas cerdas marrones.
Observaciones: La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas en el extremo superior de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical, permanente, en forma de sombrero. Solo cuando un Melocactus alcanza la madurez empieza a crecer el cefalio. De forma cilíndrica y con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en cuanto empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Origen y hábitat
Localidad tipo: Chapada Diamantina (Mercedes de Diamantina), Minas Gerais (Brasilia), Brasil.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Crece de abril a octubre; no tolera largos periodos de sequedad total, y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular débil suele ser ineficiente para absorber agua de un sustrato húmedo. Aun así, debido de nuevo a su origen tropical, necesitan una cantidad considerable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Reposo: Melocactus entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío, ni siquiera temperaturas algo frescas; es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento, ya que se producen daños graves o la muerte a temperaturas que a la gran mayoría de cactus no les importarían en absoluto. En invierno necesita más riego que otros cactus, por ejemplo una vez al mes.
Abono: No abonar en invierno.
Trasplante: El sistema radicular es débil y generalmente no tolera bien el trasplante, y puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido y la planta prefiere luz muy intensa; no tanta como los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Propagación: Exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con vidrio para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Fuente: Melocactus diamantinus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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