Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Atti Soc. Ital. Sci. Nat. Mus. Civico Storia Nat. Milano 147(2): 337 2006
Descripción
Melocactus harlowii subs. perezassoi (Melocactus perezassoi) tiene una distribución muy restringida y se distingue de Melocactus harlowii por sus areolas más separadas, un mayor número de espinas por areola, el color amarillento (en lugar de rojizo) de las espinas jóvenes, espinas más débiles, un crecimiento especial del cefalio, flores más grandes, forma redondeada (en lugar de puntiaguda) del ápice de los segmentos del perianto, estigma que no sobrepasa los estambres, fruto clavado (en lugar de ovalado), de color rosa muy pálido (en lugar de rojo) en el ápice, así como semillas más grandes. Muchos botánicos no aceptan Melocactus perezassoi y lo tratan como sinónimo, pero sigue teniendo valor para los coleccionistas, porque permite identificar plantas con caracteres particulares.
Etimología del nombre específico: «perezassoi» en honor de A. Pérez Asso, del Museo Nacional de Historia Natural de La Habana (Cuba), quien recolectó por primera vez el taxón.
Tallo: Solitario o ocasionalmente ramificado, subgloboso a ovoide, de verde claro a verde amarillento, de 11-16 cm de altura y 10-15 cm de diámetro.
Costillas: 12-13, verticales, agudas.
Areolas: Alargadas, hundidas.
Espinas: 17-24, delgadas, de amarillas a color cuerno o pardas.
Espinas centrales: 3-5, extendidas, rectas o curvadas hacia arriba, de 2-3 cm de longitud.
Espinas radiales: 14-19, ligeramente curvadas hacia arriba, de 0,5-2,5 cm de longitud.
Cefalio: De hemisférico a cilíndrico alargado, de 4-9 cm de altura y 6-8 cm de diámetro, con lana densa y cerdas de color salmón a rojo anaranjado.
Flores: Se abren por la tarde, sobresalen 6-8 mm por encima del cefalio, de color rosa pálido, de 2,8-3,4 cm de longitud y 1,2-1,5 cm de diámetro.
Frutos: En forma de maza, de rosa pálido a blanco, de 2,3-2,8 cm de longitud y 6-8 mm de diámetro.
Origen y hábitat
Centro de Cuba. La única población conocida vive en esta pared de Jibacoa.
Hábitat y ecología: Este melocactus crece en una pared rocosa muy empinada, casi perpendicular y muy erosionada, de unos 50 metros de altura. La pared rocosa es extremadamente cálida y seca para la supervivencia de cualquier planta que no sea Melocactus perezassoi.
Cultivo y propagación
Los melocactus no son de lo más fácil de cultivar y no son plantas para principiantes. Crecen de abril a octubre, no soportan largos períodos de sequedad total, y también el exceso de agua los pudre, ya que su sistema radicular débil tiende a absorber mal el agua de sustratos húmedos. Aun así, debido de nuevo a su origen tropical, necesitan una cantidad considerable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. Los melocactus entran en reposo en invierno (en climas templados), pero no toleran el frío, ni siquiera las temperaturas moderadamente frescas; es imprescindible mantenerlos por encima de 8-12 °C en todo momento, ya que sufren daños graves o mueren a temperaturas que la gran mayoría de cactus no notarían en absoluto. En invierno prefieren más riego que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil, en general no tolera bien el trasplante y puede tardar mucho en restablecerse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido, y la planta prefiere una luz muy intensa; no tanta como la de los cactus de crecimiento más árido, pero sí bastante.
Propagación: por semillas o, con frecuencia, por injerto. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- “Melocacti of Cuba” Cactus & Company, 2007
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Alberto E. Areces-Mallea “A new species of Melocactus (Cactaceae) from central Cuba.” In: Phytologia. Band 74, Nummer 6, 1993, S. 421–427
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