Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Monatsschr. Kakteenk. 22: 66 1912
Descripción
Melocactus harlowii es una especie cubana de tallos verde brillante, de ovoides a cilíndricos, por lo general solitarios, que alcanzan unos 25 cm de altura y 10-20 cm de diámetro. Las espinas, primero rojizas, se vuelven amarillentas con la edad; miden de 3 a 4 cm de largo y no pueden distinguirse claramente en centrales y radiales. Esta especie presenta una gran variabilidad, rasgo que hace la planta fascinante para el coleccionista, pero poco atractiva para el viverista, ya que la descendencia es algo impredecible. Cuando alcanza la madurez, el cuerpo deja de crecer y produce en su ápice una corona llamada cefalio. Esta zona, densamente espinosa, es donde se producen las flores y los frutos, y mide de 5 a 10 cm de alto y de diámetro. La marcada diferencia entre el cuerpo y el cefalio recuerda a un gorro, de ahí el nombre de «gorro turco» que reciben muchos ejemplares de este género.
Etimología: el nombre específico se dio en honor al capitán Charles Henry Harlow, oficial naval de los EE. UU. y comandante de la Estación Naval de Guantánamo en la época en que el Dr. Britton estudió la flora de esa reserva, en 1909.
Tallo: Ovoide a cilíndrico, por lo general solitario, verde claro, de hasta 25 cm de alto y 10-20 cm de diámetro.
Costillas: 10-12.
Areolas: Muy juntas, por lo general a menos de 1 cm entre sí.
Espinas: No se distinguen fácilmente en centrales y radiales, de 10-40 mm de largo.
Espinas radiales: unas 12, algo divergentes, rojizas a amarillentas con la edad, delgadas.
Espinas centrales: normalmente 4, similares a las radiales, aunque suelen ser algo más gruesas y largas.
Cefalios: de 5-10 cm de alto y de diámetro, con cerdas rojizas.
Flores: apenas sobresalen del cefalio, de un rojo rosado intenso, de 15-20 mm de largo y 10-25 mm de diámetro.
Frutos: alargados, de rosa a rojo intenso, de hasta 20 mm de largo.
Semillas: negras, brillantes.
Origen y hábitat
Melocactus harlowii es endémica de Cuba y frecuente en el extremo sudeste de la isla.
Localidad tipo: acantilados costeros, bahía de Guantánamo, Oriente, Cuba.
Altitud: se encuentra entre el nivel del mar y los 350 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Esta especie vive en matorrales costeros y bosques secos, desde La Mota, en Granma, hasta la boca del río Tacre, en Guantánamo, a menudo sobre acantilados costeros y fluviales, pero también en afloramientos del interior sobre serpentina o conglomerados de grava. La vegetación natural está formada por las palmas xerófilas Coccothrinax hiearrane y Coccothrinax munizii, el arbusto Calliandra colletioides, la pita Agave albescens y varios cactus como Lamairocereus hystrix, Consolea acantha, Cylindropuntia hystrix y también el pequeño cactus Mammillaria prolifera. Las subpoblaciones de esta especie varían desde unos pocos individuos en algunas localidades hasta miles en otras. Algunas subpoblaciones están en declive o han desaparecido por la agricultura, la urbanización y los incendios.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son de los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus harlowii crece de abril a octubre; no tolera períodos prolongados de sequedad total y el exceso de riego la pudre, ya que su sistema radicular, débil, tiende a absorber mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, debido a su origen tropical, necesita bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
Melocactus entra en reposo de octubre a abril, pero no soporta el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento; a temperaturas que a la mayoría de los cactus no les importarían en absoluto se producen daños graves o la muerte. En invierno necesita más agua que otros cactus, por ejemplo un riego al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil, suele resentirse del trasplante y puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe drenar muy rápido, y la planta prefiere una luz muy intensa, aunque no tanta como la de los cactus de crecimiento más árido, pero sí abundante.
Propagación: exclusivamente por semillas. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Britton, N. L., and J. N. Rose. 1922. “The Cactaceae.” Vol. 3. Canegie Institute: Washington.
- Taylor, N.P. 2013. Melocactus harlowii. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T151889A572851. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T151889A572851.en. Downloaded on 22 July 2016.
- Gonzalez-Torres, L.R. “Action plan for the conservation of Cuban Cacti”. 2007.
- Hunt, D., Taylor, N. and Charles, G. (compilers and editors). “The New Cactus Lexicon.” dh Books, Milborne Port, UK. 2006.
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- “Proceedings: International Association of Botanic Gardens, Tenth General Meeting and Conference, 2-7 August 1987, Palmengarten, Frankfurt/M., F.R. Germany” International Association of Botanic Gardens. General Meeting and Conference, Kai Larsen, Brian Derek Morley, Gustav Schoser IABG, 1989
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Springer Science & Business Media, 29 June 2013
- Zoltan Rigerszki, Gerard Delanoy, Endre Ujreti, Anselme Vilardebo “Melocacti of Cuba” Cactus & Company, 2007
De la página de llifle Melocactus evae
Descripción
Melocactus evae se incluye por lo general dentro de (como sinónimo de) Melocactus harlowii (Britton & Rose) Vaupel. Esta especie tiene las flores más grandes del grupo de harlowii (de hasta 2 cm), mientras que su tallo es quizá uno de los más pequeños entre sus parientes más cercanos.
Etimología: Esta especie de la familia Cactaceae recibió su nombre en honor a la esposa del autor, Éva Visnyovszky, ella misma microbióloga.
Tallos: Columnares, delgados, de 15-20(-29) cm de altura y 6-8 cm de diámetro.
Espinas: En forma de aguja, algo flexibles. Centrales: 2-4, de 20-25 mm de largo. Radiales: 10-15, de unos 10-15 mm de largo.
Cefalio: Cilíndrico, ligeramente aplanado, de 25-35 mm de altura y 30-45 mm de diámetro, con espinas finas, rígidas, de color naranja o rojo.
Flores: De color púrpura rosado, de 7 a 9(-20) mm de diámetro.
Origen y hábitat
Cuba, Oriente, provincia de Santiago de Cuba, al SO de Caimanera, en el lado occidental de la bahía de Guantánamo. Área de presencia de 202,73 ha. Existen un total de 78 poblaciones fragmentadas.
Altitud: De 20 a 180 m sobre el nivel del mar.
Hábitat y ecología: Melocactus evae forma grandes grupos de ejemplares con múltiples cabezas, del tamaño de un puño, que crecen en una zona muy seca, sobre afloramientos de conglomerado, junto a Ritterocereus hystrix y Pilosocereus sp. Suele encontrarse en crestas y laderas de poca elevación, en partes del hábitat cubiertas de grava, conglomerado y cantos rodados, y nunca en el suelo ni entre otra vegetación. Crece en zonas expuestas y no tolera la competencia ni la asociación con otras especies. El suelo es escaso, poco profundo y se acumula en pequeñas depresiones que forman un mosaico entre las zonas sin suelo ocupadas por roca desnuda, capas de piedras y cantos rodados. El clima puede considerarse como un semidesierto cálido con 9 a 10 meses secos. Las precipitaciones varían entre 461 y 580 mm anuales. Durante el período seco (de noviembre a abril) llueve menos de 200 mm. Las temperaturas son altas (medias anuales de 26-28 °C). La humedad relativa suele ser inferior al 55 % al mediodía, mientras que a las 7:00 de la mañana está entre el 85 y el 90 %. Debido a todos estos factores, la tasa de evaporación es muy alta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Zoltan Rigerszki; Gerard Delanoy; Endre Ujreti; Anselme Vilardebo “Melocacti of Cuba” Cactus & Co, 2007
- Eddy Martínez, Orlando J. Reyes, Nicasio Viña, Leopoldo Viña, Osvaldo Pacheco,
- Félix Acosta y Hector Ferret. “Características ecológicas y poblacionales de Melocactus nagyii y M. evae en Cuba” http://www.uh.cu/centros/jbn/descargas/cactus/27.pdf
Fuente: Melocactus evae, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus radoczii
Descripción
Melocactus radoczii es un pequeño cactus globoso que suele producir ramificaciones con el tiempo. Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio, cubierto de lana blanco amarillenta y cerdas naranja-rojizas brillantes dispuestas en un patrón regular, que sobresalen por encima. La planta joven parece un cactus globoso de tamaño reducido, y nada en su aspecto sugiere un melocacto. Melocactus radoczii suele incluirse dentro de (como sinónimo de) Melocactus harlowii, lo que sugiere que no hay una diferencia fundamental entre ambos. Lo más probable es que sean la misma especie. Tiene 10 costillas densamente areoladas, con espinas finas, en forma de aguja, en conjunto curvadas hacia arriba. Las espinas jóvenes son naranja-rojizas y se vuelven amarillas con la edad. La mayoría de los autores ha descartado que Melocactus radoczii merezca siquiera el rango de variedad, pero conserva valor para el coleccionista porque permite identificar plantas con determinados caracteres.
Tallo: relativamente pequeño, en forma de barril (más ancho en la parte media), de 11-13 cm de alto y 9-12 cm de diámetro (sin cefalio). Las plantas viejas suelen ramificarse, con ramas a menudo de hasta 20 cm de largo.
Costillas: 10, prominentes, densamente areoladas (11-12 areolas por cada 10 cm).
Espinas: finas, aciculares, en conjunto curvadas hacia arriba; las jóvenes son naranja-rojizas y se vuelven amarillas con la edad.
Espinas centrales: 3-4, de 20-25 mm de largo.
Espinas radiales: 14-16, de 10-25 mm de largo.
Cefalio: deprimido, discoidal, de 3 cm de alto y 4,5-5,5 cm de diámetro. Cerdas naranja-rojizas brillantes, en un patrón regular, que sobresalen 6-8 mm por encima de la lana blanco amarillenta.
Flor: pequeña, de 10-12 mm de ancho, rosa intenso. Los 6 lóbulos del estigma y los estambres son rosa claro.
Frutos: oboval, de 14-21 mm de largo y 7-10 mm de ancho; la parte que sobresale es rosa oscuro, a menudo más clara por debajo.
Semillas: negras, muy cubiertas de verrugas afiladas.
Origen y hábitat
Cuba, provincia de Oriente, sierra de Baracoa, valle del río Jauco, al norte de La Tinta, alrededores del pueblo de Guajimero.
Hábitat y ecología: Melocactus radoczii crece sobre roca serpentinítica.
Cultivo y propagación
Los melocactos no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Crecen de abril a octubre, no soportan periodos largos de sequedad total y el exceso de agua los pudre, ya que su sistema radicular débil suele ser ineficiente para absorber agua de un sustrato húmedo. No obstante, por su origen tropical, necesitan una cantidad razonable de agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. Los melocactos entran en reposo en invierno (en climas templados) y no toleran el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlos siempre por encima de 8-12 °C; el daño grave o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus soportan sin problemas. En invierno necesitan riegos más frecuentes que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno. El sistema radicular es débil y suele resentirse con el trasplante, que puede tardar mucho en recuperarse. El sustrato debe drenar muy rápido. Prefiere una luz muy intensa, no tanta como la de los cactus de zonas más áridas, pero sí bastante.
Propagación: por semillas o (a menudo) por injerto. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con un cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más eficaz a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en el ápice de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. El cefalio solo empieza a formarse cuando el Melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica, con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante toda la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en cuanto comienza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta de circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Zoltan Rigerszki, Gerard Delanoy, Endre Ujreti, Anselme Vilardebo “Melocacti of Cuba” Cactus & Company, 2007
- Hunt, D., Taylor, N. and Charles, G. (compilers and editors). “The New Cactus Lexicon.” dh Books, Milborne Port, UK. 2006.
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Alessandro Guiggi “A revision of the genus Melocactus Link et Otto (Cactoideae-Cereeae) in Cuba with an appendix of the accepted status of remaining Carribean taxa” in: Cactolgy (2) 2010, pp. 23-38, Edited & published by Alessandro Guiggi.
Fuente: Melocactus radoczii, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
Cultivares y formas (2)
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