Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Estud. Bot. Nordéste 3: 111 1926
Descripción
Melocactus zehntneri es uno de los Melocactus más comunes de Brasil. Presenta una gran variación y a veces resulta difícil distinguir una forma local de otra. Muchas de estas formas han recibido nombres innecesarios. La gran variación en casi todos los caracteres de Melocactus zehntneri ha provocado confusiones en la taxonomía.
Hábito: Suele crecer solitario. Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio, que está cubierto de lana y cerdas anaranjadas o rojas. La planta joven parece un cactus barril de tamaño reducido, y nada en su aspecto sugiere un melocactus.
Tallo: Globoso deprimido o esferoidal a cilíndrico, fuertemente acostillado longitudinalmente, de verde pálido a verde apagado, a menudo glauco, de 10-50 cm de altura y 9-25 cm de diámetro.
Costillas: 10-16 (raramente hasta 19), muy agudas.
Areolas: separadas 1,2-2 cm.
Cefalios: de 6-11 cm o más de largo y 6-10 cm de diámetro, con cerdas finas y densas de color rojo rosáceo pálido y lana escasa o abundante, blanca a blanco cremoso.
Espinas: muy variables en tamaño, color y forma; bastante gruesas, amarillas, marrones o rojizas, cubiertas de gris excepto en las puntas oscuras; a veces curvadas en plántulas.
Espinas centrales: de 1 a 4 (raramente ausentes), curvadas hacia arriba, de 15-25(-45) mm de largo.
Espinas radiales: 7-11, débil a fuertemente curvadas hacia atrás, de 19-30(-45) mm de largo; las inferiores son las más largas.
Flores: pequeñas y poco llamativas (15-25 mm de largo, 4-13 mm de ancho), de color pálido a púrpura intenso, autopolinizadas, que emergen más o menos fuera del extremo superior del cefalio.
Fruto: clavado, blanco o de rosa lila pálido a intenso, de 12-20 mm de largo y 4-8 mm de diámetro.
Semillas: 1,2-1,3 × 1-1,1 mm, con tubérculos notables en el extremo opuesto al hilo.
Número cromosómico: 2n = 44
Origen y hábitat
Noreste de Brasil (Ceará, Rio Grande do Norte, Paraíba, Pernambuco, Alagoas, Sergipe, Maranhão, Tocantins y Bahía). La especie tiene una amplia área de distribución y es abundante.
Altitud: 200-1000 m s. n. m.
Hábitat: Crece en la caatinga sobre una gran variedad de suelos y sustratos, como arena y rocas de distintos tipos (caliza, gneis/granito en inselbergs, areniscas, formaciones cuarcíticas y otras formaciones cristalinas), a menudo asentada en grietas estrechas de filas de roca sólida, en zonas secas donde el agua de lluvia desaparece con rapidez. La especie puede ser muy abundante y cuenta con numerosas (miles) subpoblaciones. La principal amenaza es la pérdida de hábitat debida a la agricultura, la ganadería y la recolección de leña.
Ecología: Los frutos de esta planta a veces permanecen incrustados entre las cerdas del cefalio, con las semillas a la espera, quizá, de que la planta madre muera y aporte un poco de materia orgánica para germinar en unos entornos sorprendentemente inhóspitos.
Cultivo y propagación
Exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Observaciones: La parte más notable de un Melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas en la cima de la planta. Solo Melocactus y el género afín Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, en forma de sombrero. El cefalio solo empieza a crecer cuando el Melocactus alcanza la madurez. Cilíndrico, con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Cultivo: Estos cactus no son fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus zehntneri crece de abril a octubre; no tolera largos periodos de sequedad total y el exceso de agua la pudre, ya que su sistema radicular débil absorbe mal el agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesita bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar. Reposa de octubre a abril y no tolera el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerla siempre por encima de 8-12 °C; el daño grave o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de cactus soportarían sin problemas. En invierno necesita más agua que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
Sustrato: El sistema radicular es débil y generalmente no tolera el trasplante, y puede tardar mucho en reestablecerse. El sustrato debe drenar muy rápidamente. Prefiere una luz muy intensa, no tanta como la de los cactus de zonas más áridas, pero sí abundante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
- Taylor, N. P. 1991. “The genus Melocactus (Cactaceae) in Central and South America.” Bradleya 9: 1–80.
- Nigel Taylor, Nigel P. Taylor, Daniela C. Zappi, “Cacti of Eastern Brazil” Royal Botanic Gardens, Kew, 15/gen/2004
- Edgar Lamb, Brian Lamb “The Illustrated Reference on Cacti & Other Succulents” Volume 5 Blandford Press, 1978
- E Haustein “Der Kosmos Kakteenfuehrer (the Kosmos Cactus Guide)” Balogh Scientific Books 01 December 1998
- Clive Innes, Charles Glass “Cacti” Portland House, 1991
- Machado, M., Taylor, N.P., Braun, P. & Zappi, D. 2013. Melocactus zehntneri. In: “IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 04 December 2013.
- Juliana P. Castro, Luiz G.R. Souza, Lânia F. Alves, Ana E.B. Silva, Marcelo Guerra & Leonardo P. Felix. 1073 Marhold (ed.) “IAPT/IOPB chromosome data 15” TAXON 62 (5) • October 2013: 1073–1083
De la página de llifle Melocactus arcuatispinus
Descripción
Por lo general crecen solitarios. Las plantas adultas se reconocen fácilmente por su cefalio, que está cubierto de lana y cerdas anaranjadas o rojas. La planta joven parece un cactus barril de tamaño pequeño, y nada en su aspecto sugiere un melocactus. Melocactus arcuatispinus tiene espinas largas, arqueadas y de color ámbar pardo.
Tallo: Globoso o esferoidal, con costillas marcadas en sentido longitudinal.
Flores: Pequeñas, poco llamativas, de color púrpura y autopolinizables, que crecen en la parte superior del cefalio.
Espinas: Bastante gruesas y arqueadas, amarillas, pardas o rojizas, cubiertas de gris excepto en las puntas oscuras.
Frutos: Blancos, en forma de maza.
Origen y hábitat
Noreste de Brasil (caatinga del estado de Pernambuco).
Hábitat: Crece justo en grietas estrechas de hileras de roca sólida, en zonas secas donde el agua de lluvia desaparece rápidamente.
Ecología: Los frutos de esta planta a veces permanecen incrustados entre las cerdas del cefalio, con las semillas a la espera, quizá, de que la planta madre muera y aporte un poco de materia orgánica para germinar en unos entornos sorprendentemente inhóspitos.
Cultivo y propagación
Estos cactus no son de los más fáciles de cultivar y no son plantas para principiantes. Melocactus arcuatispinus (zehntneri) crece de abril a octubre, no soporta largos períodos de sequedad total y el exceso de riego lo pudre, ya que su sistema radicular débil suele ser ineficaz para absorber agua de un sustrato húmedo. Aun así, por su origen tropical, necesita bastante agua, pero conviene dejar que el sustrato se seque bastante antes de volver a regar.
El melocactus reposa de octubre a abril, pero no tolera el frío ni temperaturas moderadamente frescas, por lo que es imprescindible mantenerlo por encima de 8-12 °C en todo momento; los daños graves o la muerte se producen a temperaturas que la gran mayoría de los cactus soportarían sin problema. En invierno necesita agua con más frecuencia que otros cactus, por ejemplo una vez al mes. No abonar en invierno.
El sistema radicular es débil, suele resentirse con el trasplante y puede tardar mucho en reestablecerse. El sustrato debe tener un drenaje muy rápido. Prefiere una luz muy intensa, aunque no tanta como la de los cactus de crecimiento más árido, pero aun así mucha.
Propagación: exclusivamente por semilla. Sembrar en febrero-marzo en un sustrato ligero, arenoso y poroso. Cubrir la bandeja de germinación con cristal para evitar que la semilla se seque. La germinación es más exitosa a una temperatura de 18 a 22 °C.
Nota
La parte más notable de un melocactus es su cefalio, una estructura cubierta de cerdas situada en la cima de la planta. Solo Melocactus y el género similar Discocactus poseen este tipo de apéndice apical permanente, con forma de sombrero. El cefalio empieza a formarse solo cuando el melocactus alcanza la madurez. De forma cilíndrica y con un diámetro claramente menor que el del cuerpo de la planta, el cefalio seguirá creciendo durante el resto de la vida de la planta, mientras que el cuerpo deja de crecer en el momento en que empieza a formarse el cefalio. Con la edad, el cefalio no aumenta su circunferencia, sino que crece en altura de forma constante.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Stuart Max Walters “The European garden flora. 3.[Angiospermae], Dicotyledons. [Casuarinaceae to Aristolochiaceae]” Cambridge University Press, 1989
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Urs Eggli, Leonard E. Newton “Etymological Dictionary of Succulent Plant Names” Birkhäuser 2004
- Taylor, N. P. 1991. “The genus Melocactus (Cactaceae) in Central and South America.” Bradleya 9: 1–80.
- Nigel Taylor, Nigel P. Taylor, Daniela C. Zappi, “Cacti of Eastern Brazil” Royal Botanic Gardens, Kew, 15/gen/2004
- Edgar Lamb, Brian Lamb “The Illustrated Reference on Cacti & Other Succulents” Volume 5 Blandford Press, 1978
- E Haustein “Der Kosmos Kakteenfuehrer (the Kosmos Cactus Guide)” Balogh Scientific Books 01 December 1998
- Clive Innes, Charles Glass “Cacti” Portland House, 1991
- Machado, M., Taylor, N.P., Braun, P. & Zappi, D. 2013. Melocactus zehntneri. In: “IUCN 2013. IUCN Red List of Threatened Species.” Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 04 December 2013.
Fuente: Melocactus arcuatispinus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus canescens
Descripción
Melocactus zehntneri subsp. canescens es una forma local de la muy variable Melocactus zehntneri, que se distingue de la especie típica por sus tallos algo cortos, cilíndricos y a menudo globosos, con unas 15 costillas. Tiene unas siete espinas radiales gruesas de color pardo grisáceo y una central, y los cefalios están densamente cubiertos de cerdas rojo anaranjadas.
Hábito: Por lo general crecen solitarios. Las plantas adultas se reconocen fácilmente por sus cefalios, cubiertos de lana y cerdas anaranjadas o rojas. La planta joven parece un cactus barril de tamaño pequeño, y nada en su aspecto sugiere un melocactus.
Tallo: Con costillas marcadas en sentido longitudinal, globoso deprimido o esferoidal hasta cilíndrico, de verde pálido a apagado, a menudo glauco, de 10-50 cm de alto y 9-25 cm de diámetro.
Costillas: 10-16 (raramente hasta 19), muy agudas.
Areolas: Separadas entre sí 1,2-2 cm.
Cefalios: De 6-11 cm o más de largo y 6-10 cm de diámetro, con cerdas finas y densas de color rosa rojizo pálido, y lana escasa o abundante de blanco a blanco cremoso.
Espinas: Bastante gruesas, amarillas, pardas o rojizas, cubiertas de gris excepto en las puntas oscuras.
Espinas centrales: Por lo general 1, curvada hacia arriba.
Espinas radiales: Normalmente 7, débil o fuertemente curvadas hacia atrás; las inferiores son las más largas.
Flores: Pequeñas y poco llamativas (15-25 mm de largo, 4-13 mm de diámetro), de color pálido a rosa intenso o púrpura, autopolinizables, que crecen al mismo nivel o bien sobresalen del extremo superior del cefalio.
Fruto: En forma de maza, blanco o de color lila rosado pálido a intenso, de 12-20 mm de largo y 4-8 mm de diámetro.
Semillas: 1,2-1,3 × 1-1,1 mm, con tubérculos notables en el extremo opuesto al hilo.
Origen y hábitat
Brumado, Ourives, Palma de Monte Alto y zonas adyacentes, Bahía, Brasil.
Fuente: Melocactus canescens, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus canescens var. montealtoi
Origen y hábitat
Brasil (Sudamérica).
Fuente: Melocactus canescens var. montealtoi, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Melocactus giganteus
Origen y hábitat
Bahía (Brasil, Sudamérica)
Fuente: Melocactus giganteus, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
Cultivares y formas (3)
Variedades (1)
Galería
