Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Neobuxbaumia polylopha es un cactus columnar muy alto, con un tallo grueso parecido a un poste telefónico, de 7-12(-15) m de altura. A menudo permanece solitario, pero puede ramificarse y formar un árbol con forma de candelabro con ramas poco curvadas. Se caracteriza por sus numerosas costillas estrechas y muy juntas.
Forma variegada: La forma variegada (Neobuxbaumia polylopha f. variegata) presenta sectores, manchas o franjas con tonalidades amarillas bien diferenciadas. Muy pocas plantas variegadas brotan de forma impredecible entre las plántulas verdes normales y son muy raras. Las plantas con tallos variegados suelen ser atractivas y muy apreciadas.
Tallo: Grueso, columnar, profundamente costillado, verde y amarillo.
Costillas: 10-30, estrechas, agudas.
Areolas: Pequeñas, separadas 4-6 mm, con fieltro amarillento.
Espinas: Amarillentas, que se vuelven grises con la edad, finas, aciculares, con aspecto de cerda, mayoritariamente dirigidas hacia abajo, de unos 1 a 2 cm de longitud. Con el tiempo tienden a caerse.
Espinas centrales: 1-
Espinas radiales: 4-8-
Flores: Diurnas, exteriormente verdes, con pétalos rosa vivo, rojo oscuro o magenta (o amarillo-anaranjados) cerca de la parte superior del cactus; el ovario a veces es tuberculado, con pequeñas escamas y filamentos rojos.
Frutos: Pequeños, cilíndricos, verdosos, de unos 4 cm de longitud. Maduran rápidamente y las semillas pueden estar listas para germinar en solo 3 semanas. Se abren de una manera bastante peculiar y forman algo parecido a una estrella sobre el tallo, con las semillas negras en contraste con el color blanquecino de la pulpa. Los frutos quedan totalmente expuestos a las aves, que los devoran rápidamente. También son comestibles para los humanos, de sabor suavemente dulce, y recuerdan a una ciruela muy madura.
Observaciones: Las Neobuxbaumia variegadas son muy raras y tienen un precio elevado en cultivo. Todas las variegadas son mutantes. Algo ha fallado en la estructura celular del punto de crecimiento (meristemo apical) de la planta. Como consecuencia de esta mutación, falta clorofila en algunas o en todas las capas de la epidermis de la planta. Aparece alguna variegada en muchos lotes de plántulas, en un pequeño porcentaje, y generalmente se separa de las plantas normales. Las plantas variegadas crecen más lentamente y suelen ser más pequeñas que las no variegadas de la misma especie. Las zonas coloreadas también suelen ser más débiles y más susceptibles a los hongos, a las quemaduras solares y a otros defectos. Una variegada de Neobuxbaumia grande y bien desarrollada es realmente un logro. Estas plantas son más difíciles de cultivar de lo que parecen.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar producido en vivero).
Cultivo y propagación
Las Neobuxbaumia son de cultivo fácil y pueden crecer 15-20 cm al año. No toleran el frío: asegúrese de que no queden expuestas a temperaturas bajo cero (resisten hasta -2 °C), ya que podrían morir. Necesitan un sustrato con buen drenaje. Agradecen abundante riego durante el verano y en su período de crecimiento, pero conviene dejar que se seque por completo antes de volver a regar; de vez en cuando puede añadirse un abono 6-6-18. Durante los meses de invierno es preferible mantenerlas relativamente secas. Como crecen rápidamente, necesitan mucho espacio para sus raíces. El trasplante debe hacerse cada dos años o cuando la planta haya superado la maceta.
Exposición: sombra ligera cuando son jóvenes, pleno sol más adelante. En climas suaves pueden cultivarse en jardines de rocalla a pleno sol, en suelos secos y arenosos.
Cuidados especiales para las formas variegadas: En verano conviene evitar el sol directo durante las horas más calurosas del día (aunque se benefician del sol de la mañana, que ayuda a producir espinas fuertes y coloridas). Si se cultivan a pleno sol, es preferible plantarlas con la mancha variegada orientada al noreste, para que reciban la menor cantidad posible de sol directo.
Propagación: Normalmente por semillas (deben sembrarse en un sustrato bien drenado. La siembra superficial es la mejor; las semillas germinan en 14-28 días a 25 °C), o por esquejes en primavera (dejar que se sequen hasta que sus extremos cicatricen bien). Después, replantarlas en sustrato para cactus ligeramente húmedo y mantenerlo así hasta que enraícen.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Gómez-Hinostrosa, C., Sánchez , E., Guadalupe Martínez, J. & Bárcenas Luna, R. 2013. Neobuxbaumia polylopha. In: IUCN 2013. “IUCN Red List of Threatened Species”. Version 2013.2. <www.iucnredlist.org>. Downloaded on 17 March 2014.
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001