Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Neolloydia conoidea, también conocido como «cactus cónico», es un cactus pequeño y de crecimiento bajo, con el tallo densamente cubierto de espinas radiales blancas y espinas centrales negras, más largas. Produce flores infundibuliformes de color violeta-púrpura a finales de la primavera. La forma crestada Neolloydia conoidea f. cristata, a pesar de su belleza, sigue siendo muy rara y muy apreciada por los coleccionistas por sus rasgos singulares.
Tallo: En abanico, verde amarillento, gris verdoso apagado o verde azulado, de 3-6 cm de grosor.
Costillas: Poco desarrolladas, casi divididas por completo en tubérculos separados por valles profundos que interrumpen la continuidad de las costillas.
Tubérculos: De 3-10 mm de largo, 6-10 mm de ancho y 5-9 mm de alto, bien desarrollados, cónicos y obtusos, pero algo comprimidos horizontalmente por su disposición apretada, casi solapada; sus axilas muy lanosas. Se forma mucha lana blanca a lo largo de estos surcos, pero esta se desgasta con la edad.
Areolas: Dimórficas, de 3-5 mm de diámetro, separadas 8-12 mm, circulares y con lana blanca cuando son jóvenes; después se agrandan con un surco areolar que se extiende hacia arriba y hacia dentro hasta la axila del tubérculo, ensanchándose en un área fieltrosa mayor de la que surge la flor. Tras la floración, la parte circular original permanece como zona portadora de espinas, normalmente perdiendo la lana.
Espinas: Muy numerosas, destacan notablemente sobre el verde del tallo, aunque a menudo cubren la planta por completo.
Espinas radiales: Normalmente 15-16 o más, uniformes, muy divergentes y adosadas al tallo, rígidas, rectas, blancas o blanquecinas con punta oscura que se desvanece hacia gris, de 5 a 10 mm de largo.
Espinas centrales: Normalmente una, aunque a veces hasta cuatro o ninguna, proyectadas hacia fuera, rectas, rígidas, más gruesas y largas que las radiales, de hasta 3 cm de largo; de marrón claro a negro cuando son jóvenes, desvaneciéndose a gris. La inferior es la más larga y la más pesada.
Flores: Diurnas, ampliamente infundibuliformes, surgen de la base del surco areolar de los tubérculos jóvenes; magenta brillante, violeta o rosa violáceo, de 2-3 cm de largo y 4-6 cm de diámetro, abriéndose bastante. Pericarpelos sin escamas, aunque ocasionalmente tienen 1-2 escamas pequeñas, redondeadas y de borde blanco. Tépalos externos de color púrpura apagado, más claros hacia los márgenes. Tépalos internos de color púrpura intenso o violeta rosáceo, lanceolados, con ápice puntiagudo y bordes enteros. Anteras naranja brillante, filamentos amarillo pálido, púrpura en la base. Estilo y lóbulos del estigma blancos o amarillo pálido, estos últimos en número de 5 o 6.
Época de floración: De primavera a principios de verano (máximo de abril a junio).
Frutos: Globosos comprimidos, de 4-5 mm de diámetro, sin escamas, aunque a veces con 1-2 escamas diminutas; verdes que se tornan amarillo apagado o marrón verdoso, moteados de rojo, carnosos al principio pero que después se secan y se vuelven papiráceos, luego marrones, indehiscentes.
Semillas: Negras, con forma de pera, tuberculadas, de 1-1,5 mm de ancho, con un hilo basal grande y un labio irregular sobre parte del hilo.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar de vivero). La forma silvestre crece en el suroeste de Texas y el norte de México hasta Querétaro.
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se ve injertada, pero crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita una buena cantidad de luz, desde sombra ligera hasta pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego y propensa a la podredumbre.
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es reciente; en verano solo se abona si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -5 °C, o quizá menos durante periodos breves.) Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 9-11).
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una cresta con aspecto de cerebro puede volver a crecer normalmente sin motivo aparente. Si queda parte de la zona crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según su grosor), hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado y cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe apoyarse solo sobre la grava gruesa; así se evita que la base cortada se humedezca en exceso y las raíces pueden penetrar en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes de zona crestada deben colocarse sobre la superficie del sustrato sin enterrar la base de la planta.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- Brian Loflin, Shirley Loflin “Texas Cacti: A Field Guide” Texas A&M University Press, 26/ott/2009
- Albert Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos and Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Del Weniger “Cacti of the Southwest: Texas, New Mexico, Oklahoma, Arkansas, and Louisiana” University of Texas Press, 1969
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- Pierre C. Fischer “70 Common Cacti of the Southwest” Western National Parks Association, 1989