Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Bull. Mus. Hist. Nat. (Paris) 10: 391 1904
Descripción
Opuntia anacantha es un cactus arbustivo articulado, generalmente postrado y enraizado por la cara inferior, a veces ascendente y trepador, que forma matas bajas de hasta 60 cm de altura y 2,5 m de ancho. Los artejos suelen carecer de espinas o presentan espinas afiladas. Esta especie presenta una gran variabilidad morfológica y un área de distribución amplia, lo que explica la abundancia de sinónimos controvertidos. Las formas sin espinas, más amigables para el cultivo, parecen ser las más comunes en cultivo.
Artejos: Verde oscuro brillante, salvo manchas púrpuras bajo las areolas; planos, elípticos a lanceolados, estrechados hacia ambos extremos, de 15 a 40 cm de largo y 3,5 a 7 cm de ancho.
Areolas: Pequeñas.
Espinas: De 2 a 4, a veces ausentes, desiguales, blanquecinas, de 4 a 6 cm de largo, retrorsas o erectas.
Flores: Grandes, numerosas, de amarillo anaranjado a naranja, de hasta 4 cm de largo y 6 cm de diámetro. Sépalos grandes, rojizos, obtusos, emarginados o incluso con 2 lóbulos. Pétalos: 12. Estilo blanco; lóbulos del estigma blancos o rosados.
Fruto: Pubescente, de 3 a 5 cm de largo, de rojo a púrpura violáceo; la pulpa amarillenta o blanca es comestible, ácida y con numerosas semillas.
Origen y hábitat
Norte de Argentina, en las provincias de Corrientes, Entre Ríos, Santa Fe, Chaco, Formosa, Salta, Tucumán, Santiago del Estero, Catamarca, Córdoba, Jujuy y La Rioja. También está presente en Bolivia, Uruguay y Paraguay.
Altitud: Entre 10 y 1000 m s. n. m.
Hábitat y ecología: Opuntia anacantha crece en bosques húmedos y secos, tanto en su interior como en sus bordes, y en matorrales sobre suelos arenosos. Está presente en la parte baja de la selva de Yungas.
La especie es común y abundante en toda su área de distribución, y no existen amenazas importantes que la afecten. Casi carece por completo de espinas y se utiliza como forraje. El ganado de los indígenas del Chaco consume con avidez los artejos, y el Dr. Spegazzini considera que durante los meses de verano sobreviven principalmente a base de esta especie.
Cultivo y propagación
Opuntia anacantha es un cactus muy decorativo y poco frecuente en cultivo. Es una especie de crecimiento estival que no presenta dificultades de cultivo. Es una chumbera de trato sencillo, con artejos generalmente sin espinas, por lo que puede cultivarse también en pasillos y zonas frecuentadas por niños y animales.
Sustrato: Usar un sustrato muy drenante, ya que es sensible a la podredumbre en presencia de humedad y bajas temperaturas; dejar secar el sustrato entre riegos, pues su hábitat natural son suelos arenosos o pedregosos de buen drenaje.
Trasplante: Trasplantar en primavera, cuando las raíces se hayan apretado. En general, conviene trasplantarlo cada dos años para renovar el sustrato. Tras el trasplante, no regar durante una semana o más.
Riego: En verano, durante el período vegetativo, debe regarse con regularidad, dejando que el sustrato se seque por completo antes de volver a regar (sin excederse); en invierno, debe mantenerse seco. Es preferible no regar en días nublados, húmedos o de frío invernal.
Resistencia al frío: Es un cactus bastante resistente a las heladas, hasta -7 °C. Sin embargo, en cultivo conviene no exponerlo a temperaturas inferiores a 0 °C, aun en un lugar aireado y protegido, para evitar la aparición de manchas antiestéticas en la epidermis. Con alta humedad atmosférica, evitar cualquier helada, ya que es especialmente sensible a la podredumbre de raíces. Zona USDA 7-10. Soporta temperaturas muy altas en verano.
Exposición: Al exterior, pleno sol o sombra por la tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo.
Usos: Apto para jardines «desérticos», en asociación con otras xerófitas. Donde el cultivo al aire libre no sea posible por el clima, debe cultivarse en maceta para resguardarlo en invierno.
Propagación: Por división de tallos. Los artejos de la chumbera enraízan con facilidad y crecen rápidamente si se colocan en un sustrato suelto y bien drenado.
Bibliografía
Major references and further lectures
- Edward F. Anderson “The Cactus Family” Timber Press, 2001
- Curt Backeberg “Cactus Lexicon” Sterling Publishing Company, Incorporated, 1978
- David Hunt, Nigel Taylor “The New Cactus Lexicon” DH Books, 2006
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug./2011
- Brighton & Rose “The Cactaceae” Vol I, pag 215.1919 [21 Jun 1919]
- Roy Wiersma “Luther Burbank Spineless Cactus Identification Project” AuthorHouse, 01/Oct/2008
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