Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: (Also known as: forma contorta or forma cristata)
Descripción
Opuntia microdasys var. pallida f. cristata es una suculenta de crecimiento en mata con cladodios retorcidos e inusuales, que presentan racimos de gloquidios amarillo intenso. Forma un arbusto denso de 40-60 cm de altura.
Cladodios: De 7,5-15 cm de largo, a menudo más anchos hacia la parte superior, y variablemente ondulados y retorcidos.
Espinas: No tiene espinas, pero sí numerosos gloquidios amarillo intenso, con aspecto de pelo, de 2-3 mm de largo, en racimos densos.
Flores: De color amarillo limón, de 3-5 cm de diámetro, seguidas de frutos rojos.
Origen y hábitat
Origen de jardín (cultivar de vivero, posiblemente de origen híbrido).
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y algo difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se comercializa injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita entre sombra ligera y pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace sol), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede no ser necesario si el sustrato es reciente. En verano, abonar solo si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta fatal en los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener perfectamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Aunque resiste relativamente bien el frío y aguanta hasta -2 °C, o incluso algo menos durante periodos cortos.) En el periodo de reposo, evitar la humedad ambiental alta. (Zona de temperatura USDA 10-11.)
Crecimiento cristado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento cristado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general sus causas se desconocen. Una planta cristada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una parte cristada con aspecto de cerebro puede volver al crecimiento normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte cristada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte cristada, lo que deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o por esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus columnares, pero se ha comprobado que pueden producir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos se pueden tomar en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje), hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede plantarse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa, para evitar que el extremo cortado se humedezca en exceso y para que las raíces puedan penetrar en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Las piezas cristadas grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
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