Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Enum. Diagn. Cact. 154 1837
Descripción
Opuntia microdasys (orejas de conejo) suele ser baja, muy ramificada y rastrera, aunque a veces casi erguida y de hasta 1 metro de altura, formando matas bajas. Los pequeños cladodios en forma de palmeta carecen de espinas, pero presentan gloquidios dorados muy juntos (púas diminutas en forma de pelo). Puede producir flores amarillas, aunque rara vez aparecen en cultivo. Existen numerosas variedades de Opuntia microdasys; entre otras características, pueden distinguirse por la forma y el tamaño de los artejos y por el color de los gloquidios. Es muy popular entre todo tipo de coleccionistas, fácil de cultivar y, sin duda, una planta muy atractiva.
Segmentos del tallo: Artejos aplanados, oblongos a orbiculares, de 5-15 cm de largo, 4-12 cm de ancho, con tubérculos bajos, no se desarticulan, aterciopelados al tacto, normalmente de verde pálido y sin espinas. No hay tallo central y los cladodios suelen crecer en pares, dando la apariencia de orejas de conejo.
Areolas: Conspicuas, de 9 a 16 por fila diagonal a través del segmento medio del tallo, grandes, redondas, muy juntas, llenas de numerosos gloquidios (cerdas con púas) de 2-3 mm de largo que se desprenden con facilidad. Gloquidios numerosos, normalmente amarillos (var. pallida), pardos (var. microdasys) o blanquecinos (var. albispina), que casi llenan las areolas.
Espinas: Normalmente ausentes, rara vez hay una.
Flores: Producidas normalmente en abundancia, completas, de 4 a 5 cm de largo y 2,5-3(4) cm de diámetro, de amarillo puro o teñidas de rojo; los tépalos externos acuminados y los internos anchos y retusos. Los estambres se insertan en un círculo denso en la base del gineceo, donde se encuentran las cámaras nectaríferas. Filamentos y estilo blancos. Anteras amarillentas. Lóbulos del estigma de 6 a 8, verdes. O. microdasys es autoincompatible y se comporta como alógama estricta.
Época de floración: El período de floración (en su hábitat) va de abril a mediados de mayo, y los frutos maduran de junio a agosto.
Frutos: Verdes cuando son inmaduros, rojo oscuro al madurar y amarillos en la última etapa; jugosos, casi globosos, de hasta 2,5(-3) cm de largo, con numerosas areolas que portan gloquidios densos, sin espinas y pubescentes.
Semillas: Pequeñas, de color canela, casi esféricas, ligeramente aplanadas, de 1-1,2 mm de ancho.
Especies similares: Opuntia rufida es un cactus parecido, con gloquidios rojizos en lugar de blancos o amarillos.
Origen y hábitat
México (Coahuila, Hidalgo, Jalisco, Nuevo León, Querétaro, San Luis Potosí, Tamaulipas, Zacatecas). Esta especie está muy extendida y es común.
Hábitat y ecología: Suele encontrarse en lomas y terrenos elevados desérticos, a 1700-2100 m s. n. m.
- El taxón crece en matorrales xerófilos sobre suelos calcáreos arenosos a francos. No corre peligro debido a su abundancia y amplia distribución. La forma de dispersión más común es la vegetativa: los segmentos se desprenden, caen al suelo y comienzan a crecer, y esto puede ocurrir durante todo el año. Al ser resistente a la sequía, sobrevive donde otras plantas no lo consiguen y es transportada con facilidad por animales, personas, agua y vehículos. Opuntia microdasys se cultiva con frecuencia y en ocasiones se ha naturalizado en Centroamérica y Sudamérica, el sur de Estados Unidos, el norte de África, el sur de Europa, Australia y otros lugares, en hábitats abiertos de zonas áridas y semiáridas. Tiene potencial para convertirse en una mala hierba nociva, abundante y extendida.
Cultivo y propagación
Son fáciles de cultivar. Requieren pleno sol o semisombra con un sustrato bien drenado. Se riegan y se dejan secar bien antes de volver a regar. Durante los meses de invierno agradecen un lugar fresco, con temperaturas de 5 a 10 °C, y resisten brevemente hasta -5 °C si el sustrato está muy seco. En este período conviene regar solo lo justo para que los cladodios no se arruguen.
Propagación: Por esquejes, que se toman en cualquier momento de la época de crecimiento. Se retira un cladodio de la planta y se deja en un lugar seco y soleado durante un par de días, para que la base se seque bien y empiece a cicatrizar. Después se planta en un sustrato poroso. Es muy sencillo, y enraízan en un mes.
Nota
Su pariente más cercano es Opuntia rufida, otra chumbera sin espinas, endémica de Texas (en el sur de los condados de Presidio y Brewster, a lo largo del río Bravo y en sus proximidades) y de los estados mexicanos de Chihuahua, Coahuila, Durango y Zacatecas. Según se ha citado, Opuntia microdasys se hibrida con O. rufida en la zona de contacto del sureste de Coahuila y del noreste de Zacatecas; Opuntia macrocalyx parece corresponder a uno de estos intermedios.
Bibliografía
Major references and further lectures
- N. L. Britton, J. N. Rose: “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Vol I, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1919
- Curt Backeberg “Die Cactaceae: Handbuch der Kakteenkunde”, Volume 6 G. Fischer, 1962
- Anderson, E. F. “The cactus family” 2001
- Bárcenas Luna, R., Goettsch, B.K., Gómez-Hinostrosa, C., Guadalupe Martínez, J. & Sánchez , E. 2013. Opuntia microdasys. The IUCN Red List of Threatened Species 2013: e.T152311A622350. http://dx.doi.org/10.2305/IUCN.UK.2013-1.RLTS.T152311A622350.en. Downloaded on 28 March 2016.
- Kishan Gopal Ramawat “Desert Plants: Biology and Biotechnology” Springer Science & Business Media, 16 December 2009
- Hernández, H.M., Gómez-Hinostrosa, C. and Goettsch, B. “Checklist of Chihuahuan Desert Cactaceae.” Harvard Papers in Botany 9(1): 51-68. 2004
- Hunt, D., Taylor, N. and Charles, G. (compilers and editors). “The New Cactus Lexicon”. dh Books, Milborne Port, UK. 2006
- A. Michael Powell, James F. Weedin “Cacti of the Trans-Pecos & Adjacent Areas” Texas Tech University Press, 2004
- Hans Hecht “Cacti & succulents” Sterling Pub. Co., 1997
- Opuntia microdasys in: Gardeners’ Chronicle, Horticultural Trade Journal, Volume 155 Haymarket Publishing, 1964
- Fact sheet DECLARED CLASS 1 PEST PLANT “Bunny ears Opuntia microdasys” The State of Queensland, Depar tment of Agriculture, Fisheries and Forestr y, 2014. Retrieved 28 March 2016 from: https://www.daf.qld.gov.au/__data/assets/pdf_file/0005/137048/IPA-Bunny-ears.pdf
- N. Pallerio, M. C. Mandajano, and J. Gobulov “Aborted fruits of Opuntia microdasys (Csctaceae): insurance against reproductive faillure.” American Journal of Botany 93(4): 505–511. 2006.
- “Fruit abortion in the Chihuahuan-Desert endemic cactus Opuntia microdasys Hugo H. Piña, Carlos Montaña, Marıa del Carmen Mandujano, Plant Ecol 193:305–313. 2007
- Mario Sanz-Elorza, Elías D. Dana Sánchez, & Eduardo Sobrino Vesperinas “Further naturalised Cactaceae in northeastern Iberian Peninsula” Anales del Jardín Botánico de Madrid Vol. 63(1): 7-11 January-June 2006
- Hassiba Chahdoura, João C.M. Barreira, Lillian Barros, Celestino Santos-Buelga, Isabel C.F.R. Ferreira, Lotfi Achour. “Phytochemical characterization and antioxidant activity of Opuntia microdasys (Lehm.) Pfeiff flowers in different stages of maturity” retrieved 27 March 2016 from https://bibliotecadigital.ipb.pt/bitstream/10198/10157/4/JFF%20corrected.pdf