Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Opuntia microdasys var. pallida f. cristata es una suculenta cespitosa con cladodios retorcidos e inusuales que portan agrupaciones de gloquidios amarillo brillante. Forma un arbusto denso de 40-60 cm de altura.
Cladodios: De 7,5-15 cm de largo, a menudo ensanchados hacia la parte superior y con ondulaciones y torsiones variadas.
Espinas: No tiene espinas, pero sí numerosos gloquidios finos y amarillo brillante, de 2-3 mm de largo, en agrupaciones densas.
Flores: De color amarillo limón, de 3-5 cm de diámetro, seguidas de frutos rojos.
Origen y hábitat
Origen en cultivo (cultivar producido en vivero, posiblemente de origen híbrido).
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y difícil, no resulta demasiado complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se comercializa injertada, pero crece muy bien también sobre sus propias raíces.
Sustrato: Usar un sustrato mineral bien permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita entre sombra ligera y pleno sol, lo que ayuda a mantener la planta sana, aunque su crecimiento sea lento.
Riego: Regar con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si el tiempo es suficientemente soleado), con un poco de abono añadido. Regar menos o nada durante los meses fríos de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no sea necesario abonar si el sustrato es fresco; en ese caso, abonar solo en verano si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abonar desde septiembre en adelante, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulte fatal durante los oscuros meses fríos.
Resistencia al frío: Mantener perfectamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C (aunque es relativamente resistente al frío y tolera hasta -2 °C, o quizá menos durante periodos cortos). En el periodo de reposo, evitar la humedad ambiental elevada. (Zona de temperatura USDA 10-11)
Crecimiento crestado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento crestado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general las causas se desconocen. Una planta crestada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una parte crestada con aspecto de cerebro puede volver a crecer de forma normal sin motivo aparente. Si queda alguna parte crestada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte crestada, lo que deberá hacerse periódicamente.
Propagación: Por injerto o esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según su grosor) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto con una capa superficial de grava gruesa. Debe colocarse solo en la grava gruesa, lo que evita que el extremo cortado se humedezca en exceso y permite que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos crestados grandes deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
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