Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Opuntia microdasys var. pallida f. cristata es una suculenta de crecimiento en mata, con cladodios retorcidos poco comunes que portan racimos de gloquidios amarillo brillante. Forma un arbusto denso, de hasta 40-60 cm de altura.
Cladodios: De 7,5-15 cm de largo, a menudo más anchos en la parte superior, y de forma variable, ondulados y retorcidos.
Espinas: No tiene espinas, pero sí numerosos gloquidios amarillo brillante, con forma de pelo, de 2-3 mm de largo, agrupados densamente.
Flores: De color amarillo limón, de 3-5 cm de diámetro, seguidas de frutos rojos.
Origen y hábitat
Origen en jardinería (cultivar obtenido en vivero, quizá de origen híbrido).
Cultivo y propagación
Aunque se considera una planta selecta y algo difícil, no resulta muy complicada en invernadero, aunque crece bastante despacio. A veces se comercializa injertada, pero también crece muy bien sobre sus propias raíces.
Sustrato: Use un sustrato mineral muy permeable, con poca materia orgánica (turba, humus).
Exposición: Necesita entre luz ligera y pleno sol; así se mantiene sana, aunque crezca despacio.
Riego: Riegue con moderación de marzo a octubre (semanalmente en verano, si hace suficiente sol), con un poco de abono. Regar menos o nada durante los fríos meses de invierno, o cuando las temperaturas nocturnas se mantengan por debajo de 10 °C, para evitar la pérdida de raíces. Es sensible al exceso de riego (propensa a la podredumbre).
Abono: Puede que no haga falta abonar si el sustrato es reciente; en verano solo conviene abonar si la planta no se ha trasplantado recientemente. No abone a partir de septiembre, ya que puede provocar un crecimiento exuberante que resulta letal durante los meses oscuros y fríos.
Resistencia al frío: Mantener completamente seca en invierno, a temperaturas de 5 a 15 °C. (Es relativamente resistente al frío y tolera hasta -2 °C, o quizá menos durante períodos breves.) En el reposo, ¡no mantener una humedad ambiental alta! (Zona de temperatura USDA 10-11.)
Crecimiento cristado: A diferencia de las variedades «monstruosas», en las que la variación respecto al crecimiento normal se debe a una mutación genética, el crecimiento cristado puede aparecer en plantas normales. A veces se debe a variaciones en la intensidad de la luz o a daños, pero en general se desconocen las causas. Una planta cristada puede tener zonas que crecen con normalidad, y una parte cristada que parece un cerebro puede volver a crecer con normalidad sin motivo aparente. Si queda alguna parte cristada, hay que eliminar el crecimiento normal y dejar la parte cristada; esto deberá hacerse con regularidad.
Propagación: Por injerto o por esquejes. Las plantas suelen injertarse sobre cactus de forma columnar, pero se ha comprobado que pueden emitir sus propias raíces si se desinjertan. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Corte el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y deje el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje), hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato compacto para cactus, cubierto en la superficie con una capa de grava gruesa. Deben colocarse solo en la grava gruesa, para evitar que el extremo cortado se empape y para que las raíces penetren en el sustrato rico situado debajo. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas. Los trozos grandes cristados deben colocarse sobre la superficie del sustrato, sin enterrar la base de la planta.
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