Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: (f.ma monstruosa, monstrose form)
Descripción
Opuntia monacantha f. monstruosa es una planta arbustiva o arborescente de aspecto extraño, que forma figuras retorcidas maravillosas, generalmente de menos de 50 cm de altura, aunque ocasionalmente puede alcanzar 2 m o más. Para muchos parece alargada o etiolada por falta de luz, pero en realidad es una forma monstruosa de la chumbera común.
Tallo: Aplanado, verde, cubierto de diminutas cerdas espinosas.
Flores: Flores rojas en miniatura.
Origen y hábitat
Esta planta es una variante monstruosa espontánea que se encuentra en su hábitat y está muy extendida en cultivo.
Cultivo y propagación
Opuntia monacantha f. monstruosa es una especie de ramificación libre que se reproduce con facilidad por esquejes. Se recomienda para cualquier colección que necesite mucho calor y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Ramifica profusamente desde los laterales y cerca de los ápices, y puede formar un arbusto de 50-100 cm de altura en pocos años si se dan las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato para cactus muy poroso, con más materia orgánica (turba, humus) que otros cactus.
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita una maceta con profundidad suficiente para que la raíz se desarrolle. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados a abundantes en verano (es más exigente que otros cactus), pero sin encharcar. Se evita mantenerla con humedad durante largos periodos, porque sus raíces se pierden con facilidad en macetas que permanecen húmedas. En invierno, mantener seca y con buena ventilación, a una temperatura mínima de 5 °C. Durante el reposo, evitar una humedad ambiental alta. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra, tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Es una planta tropical bastante sensible a las heladas que necesita algo de calor durante todo el año (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Al aire libre, sol intenso, luz filtrada o sombra de la tarde. En interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Se adapta bien a invernaderos fríos y cajoneras.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado apenas deberían tener plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Es sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se desarrollan en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que deforman la planta. Las peores aparecen bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Generalmente por esquejes. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor con calor). Se pueden tomar esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una o varias semanas (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente con sustrato para cactus bien compactado. Debería enraizar en 2 a 6 semanas.