Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: Suppl. Pl. Succ. 81. 1819 [May 1819]
Descripción
Opuntia monacantha es una suculenta arbustiva o arborescente de crecimiento muy rápido, de 2-4 (6) m de altura, con un tronco corto de hasta 2 dm de diámetro. Un nombre antiguo, aplicado durante mucho tiempo a Opuntia monacantha, fue Opuntia monacantha Miller. Hoy ese nombre se atribuye con más propiedad a Opuntia ficus-indica (Linnaeus) Miller.
Segmentos del tallo: Oblongos a obovados, estrechados hacia la base, de 10-30 cm de largo y 7,5-12,5 cm de ancho, de color verde brillante y margen irregular.
Areolas: Muy separadas.
Espinas: 1 o 2, delgadas, desiguales, de 1-4 (6) cm de largo, pardas hacia el ápice y la base, grisáceas entre ambas; más numerosas en el tronco.
Flores: De 5-7,5 cm de largo y 7,5-10 cm de ancho, de amarillo a pardo anaranjado intenso; los tépalos externos rojizos. Estilo y lóbulos del estigma blancos. Ovario de 4 cm, sin espinas.
Fruto: En forma de pera, de 5-7,5 cm de largo y 4-5 cm de diámetro, rojo púrpura.
Semillas: Recubiertas por un arilo óseo.
Número cromosómico: 2n = 32
Origen y hábitat
Endémica de Brasil, Uruguay, Argentina y Paraguay. Hoy es una de las chumberas más extendidas, cultivada en Australia, el sudeste asiático, India, Sudáfrica, Madagascar y España, con frecuencia subespontánea tras su cultivo. En el sur de África, Australia y Asia se ha convertido en una especie exótica invasora dañina, con enormes perjuicios, ya que estas plantas desplazan a la vegetación autóctona.
Hábitat: Crece en zonas semiáridas, de clima templado cálido a subtropical. Se encuentra en casi todo tipo de suelos, incluidos los arenosos y calcáreos. Vive en lugares secos y húmedos, a pleno sol, en llanuras, laderas, bosques tropicales, playas arenosas, zonas agrícolas o terrenos baldíos, desde casi el nivel del mar hasta 2000 m de altitud. Es una de las especies más cultivadas para formar setos impenetrables alrededor de campos y casas, y antiguamente también se cultivó para la cochinilla del carmín en el sudeste asiático, India, Sri Lanka y Sudáfrica (véase también Opuntia cochinellifera). Opuntia monacantha es quizá más conocida en su variedad monstruosa variegata.
Cultivo y propagación
Opuntia monacantha es una planta de bajo mantenimiento que tolera bastante el descuido y se naturaliza con facilidad. Fácil de cultivar al aire libre en climas cálidos y secos.
Ritmo de crecimiento: Especie de crecimiento relativamente rápido, capaz de formar grandes matas en pocos años; los frutos pueden recolectarse 3 años después de la plantación.
Sustrato: Crece bien en suelos arenosos o gravosos, bien drenados. Puede cultivarse en suelos arcillosos siempre que el drenaje sea bueno y no se encharquen; es muy adaptable a suelos ácidos, neutros y básicos (alcalinos), aunque prefiere un pH entre 6 y 7,5. En maceta necesita un sustrato normal para cactus con poca materia orgánica (turba, humus).
Trasplante: Al ser plantas de gran tamaño, necesitan mucho espacio para sus raíces. Trasplantar cada dos años o cuando la planta haya superado la maceta. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Se mantiene bastante seca en invierno, pero agradece un riego razonable en el período de crecimiento; no regar en exceso y dejar secar del todo antes de volver a regar. Tolera la sequía, pero sufre si se expone a sequías prolongadas y severas. Lo mejor es situarla en la base de un muro orientado al sur o en un lugar protegido de la lluvia invernal, aunque resiste bien la humedad y la lluvia. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o sombra tiende a hincharse y a perder su porte ordenado.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Exposición: Solo a pleno sol; en semisombra produce pocas flores.
Resistencia al frío: Se considera sensible a las heladas, aunque lo es menos si se mantiene algo seca antes y durante el frío (resiste hasta -5 °C durante períodos cortos, según el clon). Sin embargo, algo de calor durante todo el año aumenta el éxito del cultivo (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo). Con alta humedad ambiental, evitar que las opuncias se expongan a temperaturas bajo cero, ya que pueden morir. Al aire libre es muy adaptable, siempre que se evite el exceso de humedad en los meses de invierno (en suelos bien drenados).
Usos: Excelente como planta de paisajismo o de patio. Es adecuada para jardines “desérticos” o “mediterráneos”, en combinación con otras xerófitas. Donde el clima no permite el cultivo al aire libre, debe cultivarse en maceta para resguardarla en invierno.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan con buena exposición y ventilación.
Advertencia: Las opuncias tienen espinas y gloquidios (cerdas rígidas en la superficie del cladodio) que pueden irritar mucho la piel.
Propagación: Se propaga casi exclusivamente por esquejes de cladodios en cualquier momento de la temporada de crecimiento. También puede propagarse por semilla. La semilla germina en 7-14 días a 21-27 °C en primavera; retirar gradualmente la cubierta de vidrio conforme se desarrollan las plantas y mantener ventilación, sin pleno sol para las plántulas jóvenes. Las plántulas no deben molestarse hasta que estén bien enraizadas; después pueden plantarse separadamente en macetas pequeñas.
Bibliografía
Major references nad further lectures
- Hanelt Peter, Richard Büttner “Mansfeld’s Encyclopedia of Agricultural and Horticultural Crops: (Except Ornamentals)” Springer, 2001
- Lyman David Benson “The cacti of the United States and Canada” Stanford University Press, 1982
- Christo Fabricius, Eddie Koch, Stephen Turner, Hector Magome “Rights Resources and Rural Development: Community-based Natural Resource Management in Southern Africa” Routledge, 11/Jan/2013
- T. K. Lim “Edible Medicinal and Non-Medicinal Plants: Volume 1, Fruits” T. K. Lim Springer, 02/Jan/2012
- Edward Anderson “The Cactus family” Timber Press, Incorporated, 2001
- James Cullen, Sabina G. Knees, H. Suzanne Cubey “The European Garden Flora Flowering Plants: A Manual for the Identification of Plants Cultivated in Europe, Both Out-of-Doors and Under Glass” Cambridge University Press, 11/Aug/2011
- David R Hunt; Nigel P Taylor; Graham Charles; International Cactaceae Systematics Group. “The New Cactus Lexicon” dh books, 2006
- N. L. Britton, J. N. Rose “The Cactaceae. Descriptions and Illustrations of Plants of the Cactus Family.” Volume 4, The Carnegie Institution of Washington, Washington 1923
De la página de llifle Opuntia arechavaletae
Origen y hábitat
Uruguay (sur de Sudamérica).
Fuente: Opuntia arechavaletae, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia vulgaris f. monstruosa variegata
Descripción
Opuntia monacantha f. monstruosa variegata, conocida comúnmente como «Abrigo de José», es uno de los poquísimos cactus variegados de origen natural con pigmentación blanca. Es una variante enana y teratológica del nopal mayor Opuntia monacantha. Como sugiere su nombre, este cactus está variegado o veteado de blanco, blanco cremoso, amarillo, verde y, en ocasiones, también de rosa, con patrones variables.
Hábito: Es una planta arbustiva o arborescente de formas retorcidas y singulares, normalmente de menos de 50 cm de altura, aunque ocasionalmente puede alcanzar 1 m o más. Para muchos parece estirada o etiolada por falta de luz, pero en realidad se trata de una forma monstruosa.
Tallo: Largo, liso y aplanado, de bellos tonos verdes, amarillos y rosados, cubierto de diminutas cerdas.
Flores: Pequeñas y rojas.
Observaciones: En cultivo, Opuntia monacantha es quizá más conocida en su variedad variegata.
Origen y hábitat
Es una de las poquísimas especies de cactus variegados de origen natural.
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran selectos y difíciles de cultivar, pero Opuntia monacantha f. monstruosa es fácil de cultivar sobre sus propias raíces y muy común en cultivo. Es una especie de ramificación abundante que se reproduce con facilidad por esqueje, recomendable para cualquier colección que necesite mucho calor y una buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Ramifica profusamente desde los laterales y cerca de los ápices, y puede formar un arbusto de 50-100 cm de altura en pocos años si se dan las mejores condiciones.
Sustrato: Le gusta un sustrato para cactus muy poroso, con más materia orgánica (turba, humus) que otros cactus.
Trasplante: Trasplante cada 2-3 años. Necesita una maceta con profundidad suficiente para que la raíz se expanda. Use una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados a abundantes en verano (es más exigente que otros cactus), pero sin encharcar; en invierno, manténgala seca, a una temperatura mínima de 5 °C. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante cierto tiempo. En invierno, manténgala seca y con buena ventilación. ¡En el período de reposo, nada de humedad ambiental elevada! Hay que tener cuidado con el riego, ya que, si recibe demasiada agua y sombra, tiende a hincharse y a adquirir un crecimiento desordenado.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquezca el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las vuelve demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Es una planta tropical muy sensible a las heladas que necesita algo de calor durante todo el año (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Al aire libre, luz solar filtrada o sombra de tarde, aunque tolera también el sol intenso; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Sufre quemaduras solares si está expuesta al sol directo durante demasiado tiempo en las horas más calurosas de mediados de verano.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Se ve bien en un invernadero frío y en cajonera.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay varias plagas que vigilar:
Araña roja: Sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente se instalan en el aire, en los nuevos brotes, entre la lana, con resultados que afean la planta, pero las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y solo se detectan por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: La podredumbre solo es un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de gran ayuda.
Propagación: Normalmente por esqueje. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Los esquejes de brotes sanos pueden tomarse en primavera y verano. Corte el tallo con un cuchillo afilado y estéril, deje el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un contenedor lleno de sustrato para cactus compactado. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Fuente: Opuntia vulgaris f. monstruosa variegata, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
De la página de llifle Opuntia vulgaris f. monstruosa
Descripción
Opuntia monacantha f. monstruosa es una planta extraña, arbustiva o de porte arborescente, que forma formas retorcidas y muy llamativas, normalmente de menos de 50 cm de altura, aunque ocasionalmente alcanza 2 o más metros. A muchos les parece alargada o etiolada por falta de luz, pero en realidad es una forma monstruosa del cactus chumbera común.
Tallo: Aplanado, de color verde, cubierto de diminutas espinas en forma de pelo.
Flores: Rojas, en miniatura.
Origen y hábitat
Esta planta es una variante monstruosa espontánea que se encuentra en su hábitat y está muy extendida en cultivo.
Cultivo y propagación
Opuntia monacantha f. monstruosa es una especie que ramifica libremente y se reproduce con facilidad por esquejes. Se recomienda para cualquier colección que necesite mucho calor y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Ramifica profusamente desde los laterales y cerca de los ápices, y puede formar un arbusto de 50-100 cm de altura en solo unos pocos años en las mejores condiciones.
Sustrato: Prefiere un sustrato estándar para cactus muy poroso, con más materia orgánica (turba, humus) que otros cactus.
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita una maceta con profundidad suficiente para que la raíz se expanda. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados a abundantes en verano (es más exigente que otros cactus), pero sin exceso de agua; en invierno se mantiene seco, a una temperatura mínima de 5 °C. Sus raíces se pierden con facilidad en macetas que permanecen húmedas durante cierto tiempo. En invierno se mantiene seco y con buena ventilación. En el período de reposo no debe haber humedad ambiental elevada. Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las plantas suculentas y las hace demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Es una planta tropical bastante sensible a las heladas que necesita algo de calor durante todo el año (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Al aire libre, sol intenso, luz filtrada o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si está expuesta al sol directo durante demasiado tiempo.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Se ve bien en un invernadero frío y en un semillero.
Plagas y enfermedades: Puede resultar atractiva para diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar prácticamente libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. No obstante, hay que vigilar varias plagas:
- Araña roja: Sensible al ácaro araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
- Cochinilla algodonosa: Ocasionalmente, la cochinilla algodonosa se desarrolla en el aire, en el nuevo crecimiento entre la lana, con resultados que desfiguran la planta; los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
- Cochinillas: Rara vez son un problema.
- Podredumbre: Es solo un problema menor en cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no servirán de mucho.
Propagación: Normalmente por esquejes. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor con tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Corte el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y deje el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede colocarse en un contenedor lleno de sustrato para cactus bien compactado. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
Fuente: Opuntia vulgaris f. monstruosa, LLIFLE - Encyclopedia of living forms, CC-BY-SA, consultado el 2026-10-25. Traducción al español (adaptación) bajo la misma licencia.
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