Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Descripción
Opuntia monacantha f. monstruosa variegata, conocida comúnmente como “Joseph’s Coat”, es uno de los pocos cactus variegados de forma natural con blanco. Es una variante enana y teratológica de la chumbera de mayor tamaño Opuntia monacantha. Como indica su nombre, este cactus está variegado o jaspeado de blanco, blanco cremoso, amarillo, verde y, a veces, también de rosa, en patrones variables.
Porte: Es una planta arbustiva o arborescente de formas retorcidas y singulares, normalmente de menos de 50 cm de altura, aunque ocasionalmente alcanza 1 m o más. A muchos les parece estirada o etiolada por falta de luz, pero en realidad se trata de una forma monstruosa.
Tallo: Largo, liso y aplanado, de un bonito verde, amarillo y rosa, cubierto de diminutas espinas pilosas.
Flores: Pequeñas, rojas.
Observaciones: En cultivo, Opuntia monacantha es quizá más conocida en su variedad variegata.
Origen y hábitat
Es uno de los pocos cactus variegados que aparecen de forma natural.
Cultivo y propagación
Los cactus variegados se consideran de cultivo selecto y difícil, pero Opuntia monacantha f. monstruosa es fácil de cultivar sobre sus propias raíces y muy común en cultivo. Es una especie que ramifica libremente y se reproduce fácilmente por esqueje; se recomienda para cualquier colección que necesite mucho calor y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Ramifica abundantemente desde los lados y cerca de los ápices, y en condiciones óptimas puede formar un arbusto de 50-100 cm de altura en solo unos pocos años.
Sustrato: Prefiere un sustrato muy poroso, de cactus estándar, con más materia orgánica (turba, humus) que otros cactus.
Trasplante: Trasplantar cada 2-3 años. Necesita una maceta con suficiente profundidad para que la raíz se expanda. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados o abundantes en verano (es más exigente que otros cactus), pero sin excederse; en invierno, mantener seca a una temperatura mínima de 5 °C. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante mucho tiempo. En invierno, mantenerla seca y con buena ventilación. En reposo, ¡nada de alta humedad ambiental! Hay que tener cuidado con el riego, ya que si recibe demasiada agua o sombra tiende a hincharse y a perder su porte ordenado.
Abono: Durante el período de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, ya que este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las vuelve blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Es una planta tropical bastante sensible a las heladas, que necesita algo de calor durante todo el año (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Al exterior, luz solar filtrada o sombra de la tarde, aunque tolera también el sol intenso; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras solares si se expone demasiado tiempo al sol directo durante las horas más calurosas de mediados de verano.
Usos: Es una planta excelente para cultivo en contenedor. Se ve bien en un invernadero frío o en un cajón de cultivo.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deberían estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible a la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente, las cochinillas algodonosas se desarrollan en el aire, entre la lana de los brotes nuevos, con resultados que deforman la planta; las peores se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez suponen un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si se riegan y se airean correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudarán demasiado.
Propagación: Normalmente por esqueje. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y estéril, dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según su grosor) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede insertarse en un recipiente lleno de sustrato de cactus compactado. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.
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