Traducción al español del texto de llifle.com (adaptación bajo la misma licencia CC-BY-SA).
Publicación: (monstrose form)
Descripción
Opuntia monacantha f. monstruosa es una planta arbustiva o arborescente de aspecto extraño que forma figuras retorcidas maravillosas, por lo general de menos de 50 cm de altura, aunque ocasionalmente alcanza 2 m o más. Para muchos parece estirada o etiolada por falta de luz, pero en realidad es una forma monstruosa del cactus chumbera común.
Tallo: Aplanado, de color verde, cubierto de diminutas espinas en forma de pelo.
Flores: Rojas, en miniatura.
Origen y hábitat
Esta planta es una variante monstruosa espontánea, hallada en su hábitat y ampliamente difundida en cultivo.
Cultivo y propagación
Opuntia monacantha f. monstruosa es una especie que ramifica libremente y se reproduce con facilidad por esquejes. Se recomienda para cualquier colección que necesite mucho calor y buena ventilación.
Ritmo de crecimiento: Es una especie de crecimiento rápido. Ramifica profusamente desde los costados y cerca de los ápices, y puede formar un arbusto de 50-100 cm de altura en solo unos pocos años en las mejores condiciones.
Sustrato: Le gusta un sustrato estándar para cactus muy poroso, con más materia orgánica (turba, humus) que otros cactus.
Trasplante: Cada 2-3 años. Necesita una maceta con profundidad suficiente para que la raíz se expanda. Usar una maceta con buen drenaje.
Riego: Necesita riegos moderados o abundantes en verano (es más exigente que otros cactus), pero sin encharcar; en invierno se mantiene seca a una temperatura mínima de 5 °C. Sus raíces se pierden fácilmente en macetas que permanecen húmedas durante mucho tiempo. En invierno, mantener seca y con buena ventilación. Durante el reposo, evitar la humedad ambiental alta. Hay que cuidar el riego, ya que si recibe demasiada agua y sombra tiende a hincharse y a crecer de forma desordenada.
Abono: Durante la época de crecimiento, enriquecer el sustrato con un abono rico en potasio y fósforo, pero pobre en nitrógeno, porque este elemento no favorece el desarrollo de las suculentas y las hace demasiado blandas y llenas de agua.
Resistencia al frío: Es una planta tropical muy sensible a las heladas, que necesita algo de calor durante todo el año (mínimo de 5 a 8 °C durante el reposo).
Exposición: Al aire libre, sol intenso, luz filtrada o sombra de tarde; en interior necesita luz intensa y algo de sol directo. Puede sufrir quemaduras si se expone demasiado tiempo al sol directo.
Usos: Es una excelente planta para cultivo en contenedor. Se ve bien en un invernadero frío y en un semillero.
Plagas y enfermedades: Puede atraer a diversos insectos, pero las plantas en buen estado deben estar casi libres de plagas, sobre todo si se cultivan en un sustrato mineral, con buena exposición y ventilación. Aun así, hay que vigilar varias plagas:
Araña roja: Sensible al ácaro de la araña roja. El riego por aspersión ayuda a controlar los ácaros.
Cochinillas algodonosas: Ocasionalmente desarrollan colonias aéreas en el crecimiento nuevo, entre la lana, con resultados que deforman la planta; los tipos más graves se desarrollan bajo tierra, en las raíces, y son invisibles salvo por sus efectos.
Cochinillas: Rara vez son un problema.
Podredumbre: Es solo un problema menor en los cactus si las plantas se riegan y se “airean” correctamente. Si no es así, los fungicidas no ayudan demasiado.
Propagación: Normalmente por esquejes. Los esquejes enraízan con una temperatura mínima de 20 °C (mejor en tiempo caluroso). Pueden tomarse esquejes de brotes sanos en primavera y verano. Cortar el tallo con un cuchillo afilado y esterilizado, y dejar el esqueje en un lugar cálido y seco durante una semana o varias (según el grosor del esqueje) hasta que se forme un callo sobre la herida. Una vez formado el callo, el esqueje puede introducirse en un recipiente lleno de sustrato para cactus bien compactado. Los esquejes deberían enraizar en 2 a 6 semanas.